退出門外，前腳還沒邁出門檻卻又倒了回來，忍不住多說了兩句：“不是小人多嘴，那蘇姑娘真是水蔥似的人物，不但樣貌好，就是心也是好的，爺看上的人準沒錯。”

呂子陵聽他這麼一說來了興趣：“你從小跟著我，從未見你誇過一個人，怎麼替蘇姑娘說起好話了？莫不是得了人家的好處？”

六兒笑嘻嘻地說：“爺的規矩，小的又不是不清楚，怎麼敢私收受禮呢？小的只是實話實說。這幾年跟著爺走南闖北，託爺的福，什麼沒見過，就是公侯小姐，公主詔命也能偷瞧一眼。論相貌，蘇姑娘算不上什麼絕世大美人，可論起其他的來，小人平心而論，蘇姑娘絕不低於任何富家小姐。”

呂子陵心裡滿是得意，暗贊六兒眼光好的同時，也為蘇洄感到驕傲，心道，我看中的人怎麼會差呢？面上卻是淡淡的，說道：“算你小子有眼光，說吧！蘇姑娘都說了什麼讓你讚不絕口？”

六兒搖頭道：“其實蘇姑娘並非多說一句話，除了問公子安好外，沒向小人打聽一句公子的事情。蘇姑娘體諒小的來回奔波欲要賞口茶喝，只是小的怕公子久等便辭謝了，於是蘇姑娘便送了小的兩個大蘋果讓小的路上解渴吃。”

呂子陵滿眼喜悅，心道，她就是這樣的人，從來不多問一句話，心裡卻比誰都明白。

六兒察言觀色，知道自家侯爺又開始思念蘇姑娘了，於是悄悄地推出房間，一溜煙跑了。等呂子陵回過味來才發覺自己的粗心大意，竟然人走了都不知道。

懷著滿腔幸福開啟錢袋，裡面是一張紙，展開一看，一行雋永的蠅頭小楷映入眼簾，區區不過數字，卻帶著關心和愛護—子陵安好？出門在外，一切小心，工作再忙，身體第一。呂子陵咧著嘴把信收好，重又摸向錢袋，一串晶瑩剔透，如水晶般閃閃發光的小石頭在陽光下熠熠生輝，石頭越有七個，呈疊狀排列，最上面用一個鋼環固著，下面是一顆琥珀模樣的鵝卵石，甚是精巧可愛，讓人愛不釋手。呂子陵貼身收著，一股暖暖的愛意四散開來，襲遍全身，好似全身的血管都漫在溫泉之中，舒適極了。

在沐浴愛的同時，一絲不安和惶恐也同時襲來，呂子陵的手抖了一下，捂著心口，心想，若是有一天，阿洄知道我的真實身份可會如舊待我？這一刻，呂子陵有些恨自己不是男兒身，這樣也不會整日擔憂阿洄是否會在意自己的女子之身。

正當呂子陵一邊身處喜悅，一邊承受苦澀之時，丫頭蘭苕信步來請，做了一個揖，道：“王爺，太妃請您過去。”

呂子陵收起笑容，復以常態，淡淡地說：“知道了，我這會兒就去。你先去廚房知會今兒我和母親一起用膳，讓他們傳飯在凝睴堂。”

“是”蘭苕領命而去

呂子陵換上家常居服，心情大好地向凝睴堂走去。這個時辰，呂涵薇已經在凝睴堂侍候在側，眼尖的她一眼就看見面帶微笑的呂子陵，於是打趣地說：“剛才還和母親說你呢！正巧你就來了。”

呂子陵開玩笑地說：“妹妹和母親都來了，就是借我十個膽子也不敢不來呀！”

呂薇笑道：“怨不得母親說你這些年什麼長進也沒有，就長了一張巧嘴，這話當真不假。”

“看看，真心話你不信，還說我巧嘴利齒，說違心話，你又不開心，我這個做個哥的真是難當呀！”呂子陵故作委屈地抱怨，邊說邊敲自己的頭，一副苦大仇深的樣子，惹得太妃笑出聲來：“你這猴兒淨惹我窮開心。”

呂涵薇小嘴一撇，豔麗的容顏上多了一份俏皮，嬌嗔地斥道：“哥哥就會拿我開心。”聽她這麼說，一屋子的丫頭婆子也跟著笑了起來，呂太妃身邊的靜姨藉機逗她開心，說：“侯爺和小姐從小就愛鬧著玩，越鬧還越開心。”

呂太妃欣慰地說：“這侯府人本就少，好歹有這兩個孩子，她們性格活潑，倒是添了些喜慶。”

呂子陵面上雖笑著，卻仍不失半點禮數，長躬作揖道：“這幾日商號事務繁忙，鮮少給母親請安，兒子不孝，今兒是十五，大小也算個好日子，特意請了長春街福臨齋的大師傅來府上露一手。南園戲樓裡來了一個叫長生班的戲班，裡面的老生唱段渾厚清正，青衣玄妙絕倫，小旦別開生面。我已半月未曾踏出府門了，正好湊這個機會帶著妹妹和靜姨散散心。”

呂太妃受用地說：“隆冬將至，府裡該各添冬衣才好，這些消遣之物或可緩緩，你忙於商號事物，這些哪能再讓你費心。”

呂子陵笑道：“前些時候，兒子已經備下過冬的所需之物，商號、莊子上的事也已經料理的差不多了，也該好好陪您幾日了。”

呂太妃滿意地點點頭，卻又提醒地說：“快到冬至節了，各府的禮可都備下了？”

“都備下了。”呂子陵據實答道

“嗯！”呂太妃正躊躇著問點什麼，靜姨笑著委婉地提醒夫人道：“夫人，王爺想是渴了，眼睛止不住地瞅那青花茶壺呢！”

呂太妃這才恍悟，光顧著問事情竟忘了兒子還未起身呢！忙道：“快坐下吧！事情多不急在一時，先喝口茶潤潤口。”

呂子陵感激地對靜姨一笑，說道：“謝母親。”剛剛坐到細密凝重、精刻細雕的梨木紅紫太師交椅上，眼明手快的大丫頭青縵已奉上清香撲鼻的太平猴魁茶，目光含情地說：“王爺用茶。”

呂子陵淡淡地看了她一眼，輕啜一口，讚道：“太平猴魁真不愧是茶中極品，其色、香、味、行都獨具一色，具有‘刀槍雲朵，龍飛鳳麟’的特色。青縵果然是茶中高手，把它的好處一一展現出來了。”

青縵喜笑顏開，笑道：“侯爺過獎了，不是青縵茶泡的好，而是茶好。”

呂子陵笑道：“茶是好茶，可你泡的也好！”正當青縵心中暗喜時，呂子陵卻又峰迴路轉地說，“只是以後不要給我泡這個了，我不喜歡綠茶。”

青縵喜悅之色一下子消失不見，黯然地回了聲“是”，失望地下去了。

堂內眾人見此情景，有的惋惜、有的嘲笑、有的僅僅是看戲，千姿百態應有盡有。呂太妃一覽眼底，不動聲色地問：“聽說鎮南侯又得一位小世子？”

“是，鎮南侯昨兒個已經將喜帖送來，兒子推辭身體不適沒有去，派邵川送了信。”呂子陵答道。

“嗯！”呂太妃點頭道，“本該如此，鎮南侯與你家父素來不和，此番前去倒讓他們小看了我們。只是過幾日是尚元公主的及笄禮，你要預備著。尚元公主的生母腕妃是康國公唯一的女兒，少時和我是手帕之交，康國公和咱們平陽府是世交，這份大禮說什麼也失不得，至於其他的，你看著辦就是了。”

提起尚元公主，呂子陵的眉不經意