起滾落在地的橘子，吹了吹放回他手中：“自你們在織造坊安定下來，可有缺衣少食？”

“沒有。”童子天真地眨了眨眼：“娘說來到這裡的時候，有好多嬰兒都受不住，消失在大雪裡了，我能長這麼大已經是天賜的福氣！她還說要多謝夕華哥哥你呢。”

“其實你們該謝的並不是我啊。”夕華嘆了口氣，溫柔地笑了笑，替童子整了整跑亂的鬢髮：“去吧，小心別被人看到了。哥哥向你保證，只要相信哥哥，你們絕不會有危險的。”

“嗯！”童子抱著食物，飛快地跑了兩步，想了想又折回，把最大的一個黃橙橙的橘子塞在了夕華懷裡，這才做了個鬼臉，一溜煙跑遠了。

“又在私通外敵？”一道傲慢聲音響起，祝火美豔的臉自燈火中倏然浮現。

“你嚇死我了！”夕華故作嗔怪，撫了撫胸口：“不過是個小孩子，哪裡是什麼外敵。因為封后大典的事，公子特意向魔主求了恩典，讓我把神族俘虜都聚起來賞賜些什物，若將軍不信，大可去向魔主求證。”

“本將看起來就那麼多疑？”祝火忍無可忍地皺起了眉。

“還是說清楚的為好。”夕華訕訕地笑了笑，兩人一時又陷入沉默。

“……給你！”祝火揉了揉眉心，揚手丟給他一包紙封的東西，夕華拆開一看，竟是油亮亮的一隻燒雞。

“虧我到處找不到你，還以為你餓死了，白白來做好人，熱臉貼冷屁股。”

昔時今日，一朝重疊，夕華不由眼眶微熱，握著熱騰騰的一包燒雞笑了：“早知如此，我當時就不該豬油糊了腦子和你搶什麼雞腿，直接搶你這個人才是。”

“不用搶，也是你的。”祝火直直地看著他，像是生怕他不懂，執起他的手，竟是遞了個以草繩封口的陶瓶來，又重複了一遍：“雞腿和人，都是你的。”

夕華心驚，那陶瓶觸感溫潤，其中酒液緩緩流淌作響，分明是魔族子民用於一訴衷腸的自釀酒。

兩兩相對，百味雜陳。

祝火沒有要求他當場飲下，他也只收起陶瓶，以匆匆笑意迴應：“是我的，我卻做不了主。譬如說現在，將軍又是從何處來呢？”

祝火僵滯了片刻，略顯煩躁地擺了擺手：“你不用打聽太多，本將是來看看周圍調防情況，湊巧遇到你而已。”

魔族兵力分佈不比神族，最剽悍的私軍一向被大部族握在手中。雖然狴犴氏族之下更有囚牛、狻猊等族，但大多以狴犴一族馬首是瞻，兵力強大，所以會成為兇荼的心頭大患，不得不拉攏其餘小部族，孤立疏遠狴犴一族。

魔王倒是也有王下禁軍，但無論如何驍勇，人數上終究不能做比。剩下便是三將軍直屬的精兵，但淵明一向是以奇襲著稱，手下兵力勝在精不在多，祝火和角弓又都是要對家族有所交代的貴族。

夕華冷眼打量，也覺魔王無論是立後，還是冷待皇妃，都做得太急了些。白日裡魔宮四周還都是禁衛環伺，晚間換崗，藉著恭賀新後的名頭，遠離祭壇的王宮各個出入口處，便多出許多頭系紅巾的女兵來，一望可知是誰家兵馬。

“那麼將軍又看到了什麼呢？”

“不管看到什麼，也和你們這些俘虜無關。”祝火難得嘆氣：“本將已經夠縱容你的小動作了，像你們的大皇子一樣，老老實實待在我身邊，我會保護你，不好嗎？”

“像殿下一樣，淪為玩物，在眾人面前被侮辱還要強撐歡顏嗎？”夕華冷靜地笑了，或許是人人都嗅得到風雨欲來，祝火沒有掏出鞭子，他也沒有再巧言迴避：“不，請恕我肉體凡胎，做不了聖人。何況將軍你護得了我，又如何護得了我的族人？”

“——也許你一開始救了本將的性命，就是錯的。”

“殿下從前唸佛，我也跟著聽了幾句。世間一切應有緣法，我救了將軍，今日將軍以清酒贈我，便是難得的緣，我很歡喜，這一切不是錯的。”夕華迴轉身去，望著空中一輪朗月，笑著笑著，竟淚溼兩頰：“明日大閱兵馬，將軍應該早些歇息了。”

祝火伸手，想要去攏他的肩頭，卻見夕華忽然回身，竟是早已擦乾淨了眼睛，只做什麼事也沒發生過一般，自懷中掏出一個皮革縫製的酒囊來：“我吃你的睡你的，也沒有能回報你這壇酒的東西。你們的酒囊長得倒真像塊好雞腿，我咬牙親手縫了一個，你就將就著用吧。”

祝火失笑，捧起他的手，果然看見許多細小針痕：“既然是吃我的睡我的，那便一同歇息，我可還沒睡夠你呢。”

夕華見他滿身流氓習氣，偏生一張臉因喜悅而愈顯精緻，夜色下直叫人挪不開眼，不由嘆息一聲，在他緩緩低下頭之時，依依回吻——

“若有一日我不能在賴著將軍了，還望將軍念在這隻‘雞腿’份上，逢年過節想著我些，多燒點葷菜。”

“放心，在你你喝光這壇酒之前，就是上窮碧落下黃泉，本將軍也會咬著你不放的。”

“唉。”

花木扶疏，各懷心思相擁的二人沒有聽到一聲若有似無的嘆息就在身後。夕瓊隔著依稀樹影看了看，終是搖了搖頭，捧著手中神族進獻的禮物慾要離開。

“真是巧遇。”誰料她沒走幾步，狴豔便笑吟吟走上前來，還把玩著手中一隻玉頭水潤的鐲子，月光下巧笑倩兮，竟是心情甚佳：“你不趕緊去伺候我們的新王后，深夜遊蕩所為何來？”

夕瓊微微欠了欠身：“回稟皇妃，婢子正是去取了神族使臣進獻的獨山玉珠，要回宮請王后過目的。”

“倒不知皇妃深夜仍是持刀在身，又所欲何為？”

“你倒敢問。”狴豔見她大大方方抬頭直視自己，倒也不惱，一揮手令隨從退下：“本宮在這裡做什麼，想必你家主子心裡已經清楚得很了，明日便見分曉。”

“這些日子本宮看你，實在很投本宮的脾氣。你既有一身能為，又何必為他人喜怒哀樂而活？不如投效本宮麾下，或者你想遠走高飛，本宮也可以允你自由。”狴豔滿懷疑惑地走近她：“本宮最膩煩的便是做個依附旁人而活的人，你這麼聰明，為何偏偏看不透？”

“皇妃熟讀我族詩書，想必應當明白一句話：‘士為知己者死’。”夕瓊不禁笑了：“國士待我，國士報之。公子待婢子之心，親近如同家人，重用如同賢臣，婢子縱是以性命報之，也是求仁得仁，死得其所，並非是盲從。”

狴豔負手望月，忽而大笑：“罷了罷了，你們神族人總是諸多道理，本宮自十三歲那年聽人講解詩書到如今，還是參不透你們的彎彎繞繞，看來的確是沒有緣分。”

夕瓊猛然想起皇妃的舊事，狴豔是曾有一段時間想要嫁予神族人為妻的，所以後來魔王才能自她處尋得詩書。

狴豔大約看穿了她好奇眼神，微微含笑，屈指向她勾了勾手：“過來，趁這月色正好，本宮倒也不吝告訴你。”

“之所以你們主僕一直在後宮如此順遂