比在裡頭過的還更清苦些，除了手上一門活計能養活自身，連個存身的地方都無。

有進宮十來年，家裡親人都不在的，也有打小就沒了親人失了所在的，能嫁人固然好，不肯嫁的人這些，放出三百人裡也有四五十人，這些個宮人，由著明蓁辦了個半民半官的絲線坊。

把這些個宮人送到絲線坊去，吃睡一個規矩，原來上差，這頭就成了做繡活，宮女們都守規矩慣了，到了出宮年紀的，早把少年心性磨了個光，春日裡大好的天兒，下了格扇，對著春花刺繡，走進來見著四五十人俱都低頭，連咳嗽聲兒都不發。

宮人都有一門好手藝，手上的活計做不斷，做的這些個繡件拿出去賣了，換了銀子來供她們衣食。

明蓁把這事兒交給了紀氏，明蓁原是想交給袁氏的，可顏麗章的流民所裡，才剛鬧出來拿黴壞米充作陳米煮粥的事，雖叫壓了下來，到底不好聽，都是後族了，卻來爭這些個蠅頭蚊腳，明蓁自然不悅，轉手把事兒交給了紀氏。

紀氏又牽頭尋了幾家夫人，不必她開口，就有人出錢出力，給皇后娘娘辦事，說出去佔了一份可不好聽，還請了一位宗室的長輩掛名，把梅氏也算在裡頭，由紀氏來辦事，把這施恩，辦的漂漂亮亮的。

這回有孕，旁人還不覺得，可皇帝心裡卻當這是積了德的緣故，上一世只有一子一女，這一世不論多個什麼，都是老天賜給他的。

阿霽出生的日子往前了，按著這個來算，這一胎就是女兒，這一個該封個什麼公主好？他天天俯案，把這一攤子事拾起來，這會兒竟抽出空來陪明蓁在花園子裡走動，還帶了阿霽放風箏。

阿霽牽了晗哥兒的手，拉著他上下臺階，才行了幾步，就汗溼了額頭，他看著兒女，再看看妻子，笑一聲：“等再來一個妹妹，晗哥兒就是哥哥了。”

他跟明蓁兩個的子女緣不厚，可他自個兒卻不少兒子，如今不急著開枝，兒女緣份竟然到了，他越發不肯納後宮，一天一回的平安脈盯得緊緊的，明蓁身子康泰，再加上食補，這個孩子不順也順了。

大喜之下，擬出旨意來，封了晗哥兒當太子，明蓁摸了肚皮，又是高興又是憂慮，晗哥兒身子太弱了些，雖精心養著，可到秋冬就要病上一回，她心裡隱隱害怕晗哥兒養不大。

若是這胎是兒子，那就什麼都不怕了，可在丈夫嘴裡，這一胎偏偏是女兒，上一回也是如此，他認定了晗哥兒是兒子，她一直擔心害怕了許久，到生產下來，聽見真是個兒子，這才松得一口氣兒，到這一胎，她還盼著是個兒子，他卻認定了這是個女兒。

明蓁不好拂了他的意，梅氏卻在家裡燒香拜佛起來，請了送子觀音來，見天兒的替女兒拜菩薩，求菩薩再則一個男孩給明蓁，再生下兒子來，顏家就穩了。

底下人也不是沒動過獻美的心思，也有人送了樣樣出挑的美人給皇帝，皇帝似笑非笑的誇獎一回，又讓他把這份心思用在政事上，自此再無人敢獻美。

新皇登極皇后有孕，底下既不能獻美人了，便尋些稀奇東西當作祥瑞獻上來，白犬白虎白孔雀之類不說，又有甚個靈芝人參，這些他沒擺在心上，玩物給了阿霽，靈芝人參叫太醫院的看過存到庫中。

倒有些送來了六月熟的稻穀，粒粒飽滿出穗極大，摘了當作祥瑞擺在金玉匣中，刻了五穀豐登字樣呈送上來，當即就寫信把這出了稻穀的田地圈起來，看看那一片可還有六月就熟了的穀子。

此時稻穀俱是九月一熟，故此長城往北，白露過後便難再熟，若是試種成活，白露未到而稻穀先熟，北地亦有稻穀可吃用了。

明蓁還未顯懷，稻種便已送到蜀地，南邊各種，若能一年二熟，畝有倍石之收，糧倉漸豐，再無餓殍。

這差事無人敢接，這可不是一年之功，三五年也還罷了，若是十年二十年的改種，做這一份無用功，又不是顯眼的功夫，做好也還罷了，做不好又怎辦，知府領了這差事，乾脆交到了紀舜英的身上。

他辦得好了，錦上添花也不能知府帽子上增色，他辦的不好，也不能再怪罪到別人身上，旁個也不跟著吃瓜落，自來沒有一年二熟的稻子，這差事辛苦，正好有這麼個連著親的，不是他又是誰。

紀舜英接了這個差事，也不在州府裡呆了，成都府下七個州，二十二個縣，先自臨得最近的跑起，看看可還有早熟的六月稻。

明沅原來在家裡替紀氏理帳，每年幾月地裡林間收成什麼，市價如何都熟知在心，除此之外與農事一竅不通，還是跟著紀舜英看了幾本農事的書。

這種稻穀倒跟做實驗似的，不必非一地一地的跑，隔著一縣還能有不同天色不成，紀舜英思量著要下鄉去，她便道：“這一地泥土稻種都裝在筐中帶回來，既把這事兒交給你了，就問知府要些人手，單圈一塊地出來，拿木籤標明產地月份，看看明歲六月熟不熟就是了。”

紀舜英原也沒想著一地地的跑，明沅一說立時去尋了知府大人，這本來就是塊燙手的山芋，紀舜英肯接，還接的有幹勁，知府也沒甚不允的，真給他劃了一片地出來，因著是御種的試種，還建了一圈房子，派人看守，紀舜英寫了灃澤園三個字掛上，看著工事建起來了，帶著人下了鄉。

明沅思來想去，送生絲蜀錦的時候就寫信問明潼天一閣中可有記載，明潼接著信已經進了七月，她手上做著給明蓁的小衣裳，接了信咳嗽兩聲，皺得眉頭靠在引枕上，松墨送了一盅梨兒湯來，她飲得梨心間那一口川貝梨水，拿勺子挖了兩口梨子，覺得喉嚨口潤了些，叫丫頭把原先那些個抄本拿出來。

這些個丫頭也不過此許識得幾個字，明潼翻了一回，這才尋出那一本農事的書來，這一本她抄錄的時候看過，文定侯與農事所述不多，卻有些天馬行空之想，不過寥寥二三句，嫁接二字更不知從何談起。

紀舜英便這樁事不出彩，後頭也有出彩的時候，明潼只當做個順水人情，把這書寄給了明沅，又告訴她家裡已經在替灃哥兒相媳婦了。

她提筆寫得三兩字就覺得睏乏，擱下筆來，明潼看著榻上那件小衣，嘆一句明蓁真是好福氣，這個孩子還來的早了些，上輩子她病入膏肓之時，還沒聽說皇后有孕，這樣一來，顏家往後是再不必憂心了。

她正感慨，手上的書冊還沒放下，小篆就進來報：“侯爺來了。”明潼挑挑眉頭，才要說話，鄭衍已經闖了進來，當著她的面背了手：“我外頭那一個懷了身子，你理個院子出來，把她接進府來。”