”

這一個怕是為著敲打安姨娘才送來給明沅的，喜姑姑摸了明沅的頭：“到了廟裡頭，可知道要求什麼？”見著天色晚了：“明兒再教給姑娘，今兒先熄了燈吧，太太那頭也得歇著了。”

說著把東西交給采菽鎖到櫃裡，抱著明沅搖她兩下，見她還瞪了一雙大眼看著，一面拍哄一面湊到她耳朵邊上：“姑姑不走。”

明沅一聽，把頭往她肩上一擱，眼睛一熱，鼻子發酸，叫喜姑姑一下下撫著背，淚意一忍過去，倒有些困了。

她午間就沒睡足，心裡一直掛著這事，一聽她不走了，睡意翻了上來，紀氏把莊子交給誰打理也不管她的事了，打了個哈欠，往被子裡邊鑽，一翻身睡了過去。

第二日再去上房，就看見安姨娘紅著張臉，卻是紀氏拿了兩塊紅寶一匣子珠子出來賞她：“哪得白饒了你的東西，那付珠子箍兒倒賠了你好些個珠子，你統共才多少東西，這些個便算我賞你的。”

安姨娘眼圈一紅，差點淌下淚來，既是賞她的，便是她私用的東西，跟公中發下來的衣裳首飾不同，那些是造了冊的，若不然她怎麼會守著這許多衣服首飾卻沒法子幫補弟弟。

她又是彎腰又是稱謝，明湘卻站著垂了手，眼睛一直盯著大花紅毯，紀氏擺了手：“得啦，再推成什麼樣子了，過兩日我帶了沅丫頭去上香，夜間才回，你們各自方便，便不必來院裡請安了。”

明洛聽見寶石珠子已是斜了眼睛去看明湘，再聽見出去上香，立時就抬了頭，可看見連澄哥兒都沒得去，自家更不必想，就又低下頭去。

澄哥兒一把拉了明沅：“六妹妹，你幫我求求菩薩罷，叫三姐姐趕緊家來。”明沅清脆脆應了一聲，紀氏一把摟過澄哥兒：“你姐姐知道你想她，定然高興。”一隻手摟了澄哥兒，一隻手扶在腹上。

這幾日身子不適，紀氏自個兒也覺出來了，日子未到沒個準信，她這心裡七上八下的，只盼這回是真有了，若能得個兒子，澄哥兒往後出身有了產業有了，也不枉母子一場。

☆、菱粉粥（圖）

到去上香的日子，明沅早早就叫喜姑姑拍醒了，她揉了眼睛往窗戶一張望，天還暗著，采菽給她穿衣，她便把下巴擱在采菽的胳膊上：“這樣早呢。”

采菽輕笑一聲：“去進香就得趕早呢，廟門一開就許願，那時候最靈驗了，等人多了，菩薩便聽不真了。”

明沅點點頭，才想嘆氣，就叫采菽截住了話頭，采菽伸手點點她的鼻頭：“姑娘今兒可不能說那敗興的詞兒，昨兒喜姑姑教的吉祥話，姑娘可還記著？”

“我記著呢。”明沅皺皺鼻子，伸手進袖子裡，便是喜姑姑不說，看她給挑出來這件小衣裳也知道紀氏往廟裡去是求什麼了。

明沅今兒穿了件大紅右衽，前片繡了一對童子踢皮球，後片是一對蓮藕，小衣裳瑣了黑邊，兩邊袖子繡了彩色花卉，領口包了藍布，袖子上邊是一圈兒金線勾的花，因著上裳穿得豔了，下邊就是黑裙兒，只繡了三兩朵花。

紀氏這是去求子的，喜姑姑雖然教了一日，明沅又能整句兒說出來，她卻還是開了箱子把這件衣裳翻了出來，這是原來明潼這點子大的時候穿過的。

穿上這樣一身，便明沅記不真那些話，或是到了地方忘了說，這一身衣裳已是討了好彩頭，紀氏看見了必是高興的。

采菽幫著明沅穿衣，那邊采薇掀了竹簾子進來，一瞧見就擠過來：“我來罷，你去看看水，給姑娘擦臉。”

明沅伸手就拉住了采菽的袖子，皺了眉頭看過去：“采薇病！姑姑說要歇著。”她才說得這一句，采薇的笑意就僵在嘴角，半晌才哄道：“我好了，姑娘伸伸手，咱們把這隻袖子套進去。”

明沅還只不肯，歪著腦袋看她，采菽不欲同采薇爭這個，見采薇一眼掃過來，也幫著哄：“我去看看水，給姑娘洗臉抹香呢。”

再這麼扯著，喜姑姑便要進來了，紀氏起的早，一院子丫頭都跟著起來了，喜姑姑過不多會兒定是要來的，采薇趕緊矮了身子笑：“太太那邊都收拾得了，姑娘可不能叫太太等呀。”

明沅見她一臉急色，鬆開采菽的袖子，自個兒把袖子穿進去，還翹著手指頭要自家系帶子，采薇臉上笑也不是，不笑也不是，幾回插手進去要幫，明沅俱都噘了嘴兒扭過身子去。

“這是怎的了？”喜姑姑立在門邊，采薇受了教訓，這時候才知道這個姑娘看著乖巧，竟是個犟脾氣，半點也不受人哄，才要笑著把話頭茬過去，就看見喜姑姑掃了她一眼，自家走上前來，坐到床上，把兩條寬頻打了個蝴蝶結子。

明沅張開手臂不動，看也不看采薇一眼，她在上房是庶女不錯，可也輪不著一個丫頭來甩臉子給她看，有了這頭一回，屋裡另幾個要怎麼想。

採茵捧了盒子一進門就見看采薇訕訕的立著，她只作不見，笑盈盈把匣子捧上去：“我尋了一付小鐲子出來，花頭剛好配著瓔珞。”她把匣子開啟來，裡邊一對光面的開口赤金鐲子，兩邊打著龍頭，正好配成一對。

喜姑姑接了過去給明沅帶上，擦過臉再抹上香脂，額間點上一團紅，脖子裡頭戴上了七寶瓔珞，看看屋裡提著心的四個丫頭，笑一聲道：“采菽採茵跟了車吧。”

一句話說的采薇眼圈兒都紅了，采苓卻只嘆息，還悄悄捅了采菽一下衝她眨眨眼兒，明沅穿好鞋子牽了喜姑姑的手往上房去。

不成想澄哥兒竟也跟著起來了，人還在犯困，腦袋一點點的坐在床上，兩隻手在腿前抱了團兒，紀氏要抱他下去睡，他便揉搓著眼睛怎麼也不肯。

明沅叫牽到榻前，自個兒立到踏腳上去，脫了鞋子爬上羅漢床，澄哥兒立時醒了：“六妹妹，你記著麼？”

明沅想笑又忍住了，認真的點點頭：“我記著呢！三姐姐快回來。”看他對明潼這樣好，只要日子久了，也能紮下根來。

明沅這一身先已討了紀氏的喜歡，又說出這一句來，紀氏摸了她的背：“告訴曹先生，今兒澄哥兒怕是要鬧覺的，許他多歇一個時辰。”又叫擺了飯桌出來，澄哥兒陪著她們一道用一碗菱粉粥，是拿菱角同胭脂稻米一道熬的，熬到開出米花來，菱色燉的不見塊，才能拌了紅糖上桌來。

紀氏吃的還更講究些，叫丫頭往裡挑了一勺松花粉，又專拿蜜餞玫瑰來，兩個小人一人食得一碗。

“沅丫頭少用些，同我一道去廟裡頭吃齋菜。”怪不得桌上一個葷也無，只澄哥兒面前有一碟子對半切開的流油鴨蛋黃兒。

澄哥兒心裡自然想去，卻知道求情也無用，把整個兒蛋黃全吃了，抹了嘴氣哼哼的道：“素齋有甚個好吃，我中午要吃蜜鴨