布魯克元帥的描繪鮮明勾勒了非洲戰局的現狀:
在德國空襲蒙巴薩港口、佔領奔巴島與桑給巴爾島之後,包括蒙巴薩在內的肯亞海岸就被徹底封鎖,此時共有將近7萬英、美非洲戰區部隊滯留在肯亞境內,對各類物資需求極為急迫。糧食肯亞基本還能就地解決,但其他作戰資源十分緊缺,特別是從埃及撤退下來的英國各部隊、從非洲之角撤退下來的巴頓等部除隨身輕武器外,幾乎變成徒手兵,再加大量的傷員和其他平民,非洲戰區急缺燃料、藥品、軍械等供應。
前往肯亞的海上通道已被軸心海軍掐斷,南非到肯亞的陸地距離超過5000公里,而且基本沒成體系的鐵路或公路網可以利用,迫不得已的“美利堅物流公司”只能迅速組織空中運輸——大量物資透過空運進行補給,硬生生構建起了橫跨南非開普敦與肯亞內羅畢的非洲航線。因為整條航線的直線距離過遠(超過4000公里),還特意在中途設一個加油中轉站——位置選在了尚比亞。
南非境內加上當初滯留在肯亞的所有b-17、b-25、b-24和c-47機型一共近200架全投入到了運輸當中,由於整條航線過長,沒有任何戰鬥機能提供全程護航,除尚比亞中轉機場留了一些戰鬥機和防空部隊防止敵軍侵擾外,其餘路程全靠這些執行運輸任務的轟炸機或運輸機自己飛過去。
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