多不得已的原因。如果你一定追問，我也可以告訴。”

目光相對，袁恕己笑了笑：“其實我知道這些，我就只是生氣罷了，大概是生我自己的氣，因為我無論如何都比不上他。”

“少卿為什麼要跟別人比？”阿弦蹙眉道，“你就是你，於我而言，是無法取代獨一無二的少卿。”

袁恕己眼中光芒閃爍。

天氣極冷，清晨的空氣尤其冷冽，口中撥出的氣息都變成了白霧。

但雖是清早，長安街頭已經人聲鼎沸，各種不同的口音，不同的氣息充斥耳畔身遭。

袁恕己的心裡有一種極鮮明的感覺，半酸半甜，半痛半慰。

對她而言，他是無可取代的知己兄長，或許他該覺著高興，但這也正是讓他痛恨的。

他也知道不該跟崔曄比，但……仍是會忍不住。

袁恕己長長地吁了口氣，抬頭看看湛藍的天際，眼神幾度變幻，終於說道：“那些人，是被誰所殺？總不會是崔曄吧？”

阿弦道：“不是，是康伯。是阿叔叫康伯暗中保護我的。”

袁恕己啞然失笑：這點兒上他就比不上崔曄用心了。

忽然心頭凜然，崔曄所派的人，當然不會是個輕易濫殺的，從事後對現場的安排足可見得。

可是數人身死，情形慘烈，那麼問題來了，到底是發生了什麼，會惹得崔曄的人不惜一切大開殺戒？

“那些人為何要襲擊你？他們……”袁恕己的心懸了起來，看出了事情蹊蹺之處，“他們對你做了什麼？”

阿弦心頭透冷，想不到他這麼快就懷疑到這上頭來了：“沒……有驚無險罷了。”

“如果有驚無險，康伯只管將你帶回懷貞坊就是了，怎麼……”袁恕己畢竟深知她的為人，見她說的輕描淡寫，他卻更加驚心：“怎麼會把你送去崔曄那裡？”

阿弦嚥了口唾沫，說了一個謊言，便要用許多小謊去彌補，阿弦臉上微熱，道：“我也不知道，大概是怕還有人伏擊，送到阿叔身旁安穩些。”

袁恕己皺眉打量著她，忽然探手過去，將她的袖子掀起來。

卻見手腕上幾道青紫指痕仍未消退。

阿弦一驚，忙把袖子扯下來。

袁恕己卻並未追問，只是深深地看了阿弦一眼，最後道：“我送你回去吧，虞娘子怕也提心吊膽著呢。”

阿弦見他並未再問，略微鬆了口氣：“是……”忽然又道：“我們方才所說的，少卿別告訴姐姐，免得她擔心。”

袁恕己微笑道：“我知道。”停了停，輕聲道：“先前你不想告訴我，是不是也怕我擔心？”

阿弦道：“有這個原因在內。”

袁恕己笑道：“傻瓜。”

***

將阿弦送回了懷貞坊，袁恕己並未逗留。

他策馬而出，穿街過巷，不多時來到一處宅邸，卻並不是別處，正是桓府。

門人入內稟報，不多時桓彥範快步而出，迎了袁恕己，笑道：“少卿今日勤快，這麼早來總不會是有事吧？”

“找個地方說話。”袁恕己道。

桓彥範見果然似說中了，因請他去了自己的小書房裡，將房門掩起：“怎麼了？”

袁恕己道：“昨兒你看了那現場，神色不對，你是不是看出什麼來了？”

“這……”桓彥範心頭一凜，驀地問道：“小弦子怎麼了？她不是在崔府麼？”

“她沒事，我只是懷疑那兇殺案子而已。你知道什麼只管告訴我，萬萬不要隱瞞。”

桓彥範看著他隱帶焦灼的眼神，終於忖度著說道：“其實倒也沒什麼，只是……有一處叫人想不通的，當時我看那現場地上有些血色印記，看著倒像是……”

眼前出現那地上沾血的彷彿梅花狀的印痕，遲疑不便說出口。

“像是什麼？”袁恕己問道。

桓彥範道：“你彆著急，也不要先動怒，免得自亂陣腳……我看著那印記，有些像是獸類的腳爪踩出來的……”

“獸類？”袁恕己一驚，心頭生寒，“什麼意思？”

桓彥範苦苦一笑：“你記不記得昨兒在沛王府裡，那隻耍把戲的小猴子？我看那血色印記，跟那猴兒的腳爪倒像是差不許多。”

袁恕己深深吸了一口冷氣，然後屏住呼吸。

他忽然想通了阿弦不肯將事情內詳告訴他的另一個原因。

那就是這件事跟沛王李賢相關。

***

且說阿弦回了家中，應付了虞娘子後，正欲回房洗澡更衣，就見康伯從夾道拐了出來。

阿弦站住腳，見左右無人，便道：“昨天多謝康伯及時相救。”

康伯面上無驚無喜，淡淡道：“很不必。”

他正要走開，阿弦叫了聲：“康伯。”

康伯回頭：“還有何事？”

阿弦小聲問道：“昨日你為何把我送到崔府？是因為阿叔能救我嗎？”

康伯盯著她的眼睛，忽地冷笑：“是啊，我覺著他是最適合的人了，誰成想……”

阿弦不懂：“什麼？”

康伯道：“沒什麼，只不過白忙一場而已。”

阿弦疑惑：“怎麼是白忙一場？”

康伯本已經轉身走開數步，聽阿弦追問不休，便索性回過身來，道：“這有什麼可問的，你中了那種藥，最好的解決方法就是找個男人，除了他，你還想找誰？”

毫無防備聽了這樣赤/裸裸的一句，阿弦滿臉通紅。

康伯卻繼續說道：“何況我也早就看不過去了……沒想到，他竟然……”

“竟然？”

康伯哼了聲，仰頭想了片刻方道：“我想不通他是怎麼想的，明明早已經動情，現成的機會又送到嘴邊，是個男人都會選擇得償所願為所欲為，他倒是好，寧肯大費周章的……哼，所謂‘情’這種東西，難道都會讓人變得愚笨不堪麼？”

康伯說罷嫌棄似的瞥了眼阿弦，徑直出門而去。

阿弦卻怔怔地立在原地，靈魂出竅。

耳畔忽然響起一聲聲婉轉的呻/吟，跟潑喇喇地水聲四濺。

她似乎看見自己人在浴桶裡，滿面通紅，竭力掙扎，拼命地想從水桶裡逃出去。

渾身溼透，衣裳**地貼在身上，連頭髮都在掙動間散亂，被水打溼，海草般飄浮亂舞。

一雙有力的手卻牢牢地握住她的手腕。

“放開我……”她哭著叫，“很難受……阿叔，阿叔救我……”

她想要從浴桶裡出去，又像是要爬到他身上去。

冰火兩重，甚是煎熬。

雙手腕仍被緊緊地握住，不許她亂動，亦無法逃脫。

那人的聲音有些暗啞，在耳畔低低道：“阿弦忍一忍……再忍一忍就好了……”

***

崔府。

盧夫人盯著面前的崔曄：“你說實