極為歡喜，點頭道：“嗯。”

藍沐白見她面容喜色，心裡也輕鬆異常，侍書已在催促，藍沐白道：“那我出發了。”

“等一下，”秋暝拉住他的袖子，自腰間取了一個香囊遞給他，“這個你拿著，裡面是薄荷香，若是深夜苦讀勞累疲乏，可以聞一聞緩解勞累。”

藍沐白接過，又看了她一眼，上了馬車。

入畫見自家小姐一直看著馬車走遠，道：“小姐，我看你和藍公子真是極配呢！”

秋暝心中一驚，自己隱姓埋名逃亡至今，若是……斷不可連累於他，只好忍了心思，道：“藍公子算起來是我的救命恩人，且鄰里鄉親，多加幫扶也是應該的。”

入畫見她突然變了稱呼，連語氣也不如之前那麼親切，心中納悶，還想再問，又聽見秋暝說：“以後斷不能再說這般玩笑。我們回去吧，明日要去給城東黃府老夫人送衣服，今日還要再整理一下衣裳。”

入畫見她臉上沒有表情，便不再開口，隨她往回走。

估摸著州試結束了，秋暝心裡在擔心藍沐白，想著他是否能取得好成績，又想著自己對他的心思，偏天氣不好，連下了幾天的小雨，秋暝的心思越發憂慮起來。

徐氏透過入畫知道了一點，心裡雖然可惜，但是也明白女兒的決定是好的，如今她們的身份，萬不可暴露，更不可能和朝廷有任何牽扯，而藍沐白要走仕途，便意味著兩個人註定有緣無分。

“暝兒。”徐氏坐到秋暝身邊，握著她冰涼的手，安慰道：“好孩子，我們便也只能認命了。藍公子應該找一個清清白白的姑娘為妻，我們不能拖累他。”

“娘，我知道。”秋暝覺得很冷，依偎在徐氏的懷裡，默默地流著淚，“我……我就是難過……”

“孩子，想哭就哭吧。”徐氏心裡跟刀割了一樣，眼中同樣淚眼婆娑，只是看了會兒外面的雨天，低頭用手絹給秋暝拭淚。

秋暝安靜地靠在徐氏懷裡，流了一會兒淚，覺得有些累了，徐氏便陪她回了屋，看著她躺在床上閉目不言，只得心裡長嘆，一言不發地出了秋暝的屋子。

入畫和李嬸也看出了小姐的異常，李嬸只能再三叮囑入畫不可聒噪，入畫也明白小姐心裡難受，倒也安靜了下來。

秋暝整理了心思，去楊柳巷看望了陳氏幾次，藍沐白送了信回來，提到考試結果，他得了州試首名，不日便啟程回家。秋暝為他感到高興，明年春，他便要進京參加省試，若是進入首榜，還會參加殿試封官授職，那時，他們便要離開蘇州了。想著便又難過了起來，他們註定有緣無分嗎？

☆、提親遭拒

天已經冷了，已是冬月中旬，自藍沐白回來之後，秋暝便很少出門了，店裡的客人一概是入畫在招呼，她跟著秋暝學識字，現在能處理登記，秋暝便在後院裡做衣刺繡。

藍沐白回來後忙著各種邀請宴席，倒也沒注意到秋暝的異常。

這日徐氏在繡坊店裡忙，只見城西有名的媒人若娘又來了。

“哎喲，我說徐家夫人呀，你別看見我就變臉呀！”若娘一臉笑意地進了門，道：“雖然之前那幾位託我來說媒的人家，人是稍微次了點，和你家姑娘不登對，但這次可是位俊俏公子哥來著。也不瞞你了，是城東黃府的少爺，黃天浩。那黃少爺也不知何時見過你家姑娘，便心心念念要來提親。這不，人家剛參加完州試回來就向家裡人說了，那黃老夫人也是甚是歡喜你家姑娘，這不就讓我來和您說道說道嘛。”

徐氏知道這若娘有張三寸不爛之舌，能把託媒人家的公子姑娘說的天上僅有地上絕無的，也知道自己女兒的心思，再加上他們娘兩的處境，還不等若娘說那黃公子如何如何好了，徐氏想著秋暝的說辭便道：“你且回吧，也替我向黃府致歉。我家秋暝福薄命淺，配不上黃公子那樣的上好人物。而且，我們秋暝也還小呢，我捨不得她離開我。”

若娘又吃了閉門羹，心道這姑娘心也太高了，連黃府的公子都瞧不上，這和藍公子門對門的見了，莫不是真只看得上藍沐白那樣的人物？

若娘悻悻地走了，入畫看著徐氏垂著臉在一旁，明眼人都看得出來她的無奈，入畫也只好跟著嘆氣。

藍沐白終於赴完了必要的宴會邀請，能安靜先下後，陳氏卻沒法平靜了，一大早坐在正廳候著藍沐白。藍沐白和侍書正打算出門去晨熠閣，看到陳氏在正廳正襟危坐，心裡一陣驚疑。

“娘，這是怎麼了？”

“我問你，你對徐家姑娘到底是什麼想法？”

藍沐白疑惑：“徐家姑娘？娘，你說的是秋暝？”

陳氏點頭，道：“我可聽說了，這幾天若娘可一直在山居繡坊進出，甚至還聽說有不少人託了她去說媒。”

藍沐白心裡一緊，道：“娘，這可是真的？”

“你這幾天忙，整日也見不著人影，先前鄭家的意思被你拒了，我就想著你是不是對秋暝有心思，可又看著你這幾天不著急，又想著你是不是沒那個意思……”

“娘！”藍沐白打斷她，又猶豫片刻道：“那秋暝和徐伯母是怎麼回若孃的？”

“聽說都拒了。”陳氏瞧著他著急了，倒也放下心來，“我是極喜歡秋暝的，若是你也有這意思，那我也去託若娘說媒。”

“多謝娘。”藍沐白有些期待，他能看出來秋暝對他也是有情的。

陳氏得了他的肯定，歡喜地下去準備了。

藍沐白心裡歡喜，到晨熠閣後，準備去山居繡坊看看秋暝，似乎很久沒有見她了，卻被入畫告知她出門送衣服去了。藍沐白只好先回晨熠閣。

看到藍沐白離開，入畫搖了搖頭，瞥了一眼靠在穿堂牆壁後面的秋暝，只見她落寞地回了院裡。

“小姐，你沒事吧？”李嬸看見她失魂落魄地沿著走廊走過來，眼中沒有亮光，很是擔心。

秋暝微微搖了搖頭，一言不發地回屋坐在繡架旁，拿了繡針卻不知道該幹什麼。徐氏在門口見了，也只能微微嘆氣。

第二日若娘又來了，這次直接進了後院。

“徐家夫人，我這次不是代表黃府來的，而是藍家。就是咱蘇州最俊俏最有才華的藍沐白公子，我是藍家夫人所託來說媒的。”

徐氏一愣，猶豫道：“你說藍家？”

“可不是嘛，我之前就在想呀，你家姑娘拒絕了這麼多的公子，莫不是看上了更好的藍公子，這一想啊，沒想到藍家就來託我說媒了。”若娘臉上笑意不減，可心裡卻驚異得很，這藍公子前途無量，到底是看上這徐秋暝哪一點了，雖說長得極為好看，那通身做派宛若大家閨秀，但到底只是個繡娘，寧願拒了鄭府小姐也要來說徐秋暝。

秋暝在屋外聽