，無法引渡彼岸。

在看到晶石的那一刻我便知道阿藻已經死了。我體內的生命之樹將我的靈識擴大到極限，我能從中感受到阿藻殘存的氣息。以沉默在人間的地位與勢力，阿藻死於疾病或是被人殺害的機率非常低，而沉默既然表現得如此反常，我幾乎可以斷定她的死一定與沉默有關。若進一步推斷，沉默既然敢在非常時期來找我就證明了他已然決定投向我方陣營，對於一個執著於自己的信念一百年的龍神，促使他倒戈的最後一根稻草，一定是一個足以另他的世界觀扭轉的打擊。所以，逼死阿藻的正是他的信仰，還有橫在兩人身份之間的巨大鴻溝！

“阿藻是怎麼死的？”

“自殺。”他的聲音比雪更寂寞。“罪魁禍首是我。是我說要娶她為妻，卻害死了她。”

龍族化身人類騎士，本就足夠令帝國忌憚了，如果他再明目張膽娶一個非人類妻子（加上阿藻的族系，河澤精靈已投靠了我），無疑給了帝國足夠的理由將他視作帝國的叛徒。可是，最諷刺的就是他化身為人融入人類社會盡百年，只為證明種族之間的矛盾可以化解，他以為他能以一種溫柔、共榮的方式為奧特蘭迪大陸帶來和平！

“沉默，我感受得到阿藻的心願，她沒有怪你。”

這句話一說出來我就後悔了，我為什麼要安慰他？眼前的這個人，參與了神族的逃兵計劃、讓神賜含恨嫁給霍布斯三世、曾想要挖走我的心臟復活神樹、又是他連累了無辜的阿藻……他是龍神，卻心向人類。可我卻始終沒有真正恨他。或許是因為他太執著了，執著得像那日復一日被惡鷹啄食肝臟的普羅米修斯[1]。又或許是因為他的心中也有一顆不可企及的太陽，就像那用人造翅膀展翅高飛想要觸及天堂的伊卡洛斯，直到太陽的高熱融化掉固定翅膀的蠟，才意識到那根本不可觸及[2]。

沉默的雙手無力地垂在兩邊，“那天，阿藻拒絕了。可自那以後，謠言像長了翅膀一樣傳遍了貴族圈。我固然聽到了人們在暗地裡對我的鄙夷，可我根本不在意別人的非議。”

我深吸一口氣：“所有對你的非議在身份卑微的阿藻身上，只會十倍百倍地疊加。可習慣於用理性思考的冰龍根本不會關注到一個女孩的擔憂和迷惘……”

“你真的能聽到阿藻的心願？”他迫切地問，“能否告訴我？”

“一切都在於你自己。”

“什麼？”

“這就是她唯一的執念。”

可惜阿藻並不像我認識沉默這麼久，否則也就不會將所有的罪責歸咎到自己身上，然後選擇以一種極端的方式實現她自以為對沉默的救贖。

他啞然。

過了一會兒，他的面部肌肉徹底失控，扭曲在一道，他捏住自己的脖子，無意識地發出斷斷續續的粗重呼吸聲。

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次年，神樹歷一百一十年，一月。

在連續不斷的雪暴後，我派遣雪精靈讓克洛伊公主的屍首“奇蹟”般地從深坑裡浮現出來。公主慘死的訊息傳遍了整個帝國（當然公主曾變成過豬這種事情沒有曝光），我藉機撕毀停戰協議，宣告了第二次神人大戰的開始。人族史官將公主之死這跟□□稱為“公主冰封事件”。

二月，護送公主的騎士團中一百多名騎士被判叛國罪。我命先前派往首都的臥底主動暴露，讓官員真的以為有一張縝密的臥底網蟄伏於權力的中心。利用官員上下急於立功的心態，我首先挑起了首都的內亂。為了找出帝國的奸細，政府鼓勵犯人舉報奸細，成功舉報者便向法院徵求減刑。一時間舉報成風，由最開始騎士團中的百人到後來的上千人，康涅狄格堡陷入一片混亂，人人自危。

三月，下了冬日最後一場雪。

“原斯摩奇指揮官、第四騎士塔西圖已經背叛了帝國，背叛了所有人類！經法院判決，以上罪名屬實，現解除他的一切榮譽，查封他的一切資產，將他的名字永遠定在歷史的恥辱柱上！”

當帝國的人圍剿到沉默的府邸時，府上只剩下幾個僕從。沉默早已帶著三架斯摩奇，來到了荒山之境。

我在用上古巨獸的骸骨搭建出的宮殿裡，篤定地享用來自極遠的東邊的西亞帝國的茶。

沉默問：“帝國的怒火已累積到了極點，你為何還不主動出擊，集結我們全部的軍隊，一舉奪得首都康涅狄格堡？”

我並未直接回答他，“你還記得重霄之上的天神一族是如何墮落的嗎？”

沉默思慮片刻，說：“是安逸。人類用最好的貢品供奉了天神幾百年，天神無需付出任何努力，一生也能享盡凡人所不能夠想象的快樂。漸漸地，人類誕生出比我們歷史的總和還要偉大的文明，藝術、政治、哲學、農耕、軍事……他們開始視自身為大陸文明傳承的正統，神，由人類信仰的神聖生命墮落成了人類圈養的牲畜。”

“你說的沒錯。”我並不覺得他說我們異化成了牲畜有什麼冒犯的地方。“現在，局勢反過來了，也是一樣的道理。若人類萬眾一心，就算我們能戰勝他們的軍隊，也抵不過持久的全民戰爭帶來的損耗。欲推翻中央帝國，就必須先瓦解掉人民的抵抗意志。我必須拖延戰爭，而讓他們內部先行發起戰爭、讓人民開始懷疑他們自己的政權。”

“王上深謀遠慮。”沉默說，“您可能有所不知，即便是在人類之中，也湧現了一大批魔王的崇拜者，想要追隨你。人類軍隊殺死了一批這樣的團體，但擋不住類似的組織在各地不斷崛起。”

我心想，果然，魔王這樣的稱號最能吸引中二少年、青年、壯年了。

“我不介意我的每一個身份都有固定的崇拜者。歸功於民間戲劇，‘萬神使徒’的群眾基礎也很不錯，我更應該利用這個身份編一些人民喜歡聽的故事。沉默，你負責找最好的寫手，我需要以最快的速度把我幫助霍布斯三世奪得皇位這件事宣揚出去。”

“是！只是，我很好奇，您當年真的輔佐了一個人族皇子嗎？”

“這當然是屁話。但人們會相信的。我要讓天下人知道我與皇帝他爺爺的淵源。傳說和童話中的魔王之所以永遠都會失敗，是因為魔王總是單純地堅守魔王這個位置，給人們提供了絕佳的打敗他的理由。而我不一樣，我要從根本上削弱他們的抵抗意志。”

沉默不會知道，這場輿論戰的靈感來自於我多年前親身演出過的、尷尬純愛、簡稱“尬愛”之作《神之殤》。

沉默正要退下，我叫住了他並丟給