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話剛出口朱天貴已發覺不對，當著眾人之面又無法飾詞掩蓋，只得鐵青面孔不再說話，面色陰沉如同鍋底。

施世綸見一波方才一波又起，好不容易平息了德尼與鄭睿的比武風波，上得定遠號劉俊虎與朱天貴又當面發生衝突，深感頭疼想要說話，忽地聽到噹啷一聲輕響，人影閃動刀光耀眼，站在旁邊一聲不響的鄭睿倒豎雙眉，猛虎般撲向朱天貴。

原來鄭睿平生最敬服的便是驅趕荷蘭殖民者***，始終反清復明無怨無悔的國姓爺鄭成功，聽朱天貴竟然甘當大清忠鬼，死後還要率軍剿滅國姓爺，怒不可遏之下渾不理會周邊都是***官兵，伸手拔出鋼刀縱身撲向朱天貴，想要一刀把這無恥漢女幹斃於刀下。

他從軍多年武功本有根底，被蔣德威削斷右臂後苦練獨臂刀法，身為左撇子倒也沒有感覺不便，武功較之以往更覺高明，如同一縷輕煙瞬間撲近朱天貴，鋼刀摟頭蓋臉颳起刀風用力砍落。

朱天貴萬料不到鄭睿竟敢當眾動手，猝不及防來不及拔出鋼刀應戰，他從軍多年久歷險境，臨危不亂仰身翻倒來了招懶驢十八滾，咕嚕嚕順著船板滾出丈許，雖然狼狽萬分卻也躲過了凌厲鋼刀，被一擁而上計程車兵護在核心，再也不虞遭遇生命危險。

鄭睿揮舞鋼刀還待追趕，醒過神來的***水師將領紛紛拔刀上前，眼看就要發生混戰廝拼，劉俊虎見鄭睿形勢危急，轉眼就要亂刀分屍之禍，搶過去啪啪就是兩記耳光，奪下鋼刀扔在甲板上面，向冷眼旁觀的施世綸拱手道：「在下御下不嚴，讓施將軍見笑了。」

施世綸淡淡道：「難道僅僅是御下不嚴，劉都司侍衛竟敢當面刺殺朱總鎮，無論如何要給在下一個交待。」

劉俊虎滯了滯，知道鄭睿做事過於魯莽，刺殺漢女幹不成反要受禍，不過卻也不能眼睜睜瞧著鄭睿當眾喪命，昂然道：「確是在下侍衛做得不對，在下一力擔責，施將軍想如何處置儘管劃下道來。」

鄭睿急道：「出手刺殺是我的主意，與劉大哥無關，要殺要剮任憑處置，絕不可連累無辜。」

見兩人言語之間爭相承擔責任，施世綸面色陰沉還未開口，驚魂稍定的朱天貴笑呵呵插嘴道：「俊虎的侍衛不過是想與俺比武過招，既然沒事就此揭過，吳總鎮還等在艙室，咱們快些進去罷。」

朱漢女幹竟會為自己說話，劉俊虎大出意外瞟了朱天貴一眼，見他目光也是望向自己，眸光現出慈和神態，隨即轉過臉去不再對視，心中恍然朱漢女幹終究還是良心未泯，不願眼睜睜瞧著自己因此喪命。

朱天貴精通海戰驍勇善戰，劉國軒曾吩咐劉俊虎跟隨學習海戰技能，朱天貴也是傾囊相授盡心盡力，兩人相處極是融洽，雖未明言拜師卻是情若師徒，鄭睿當眾出手刺殺朱天貴是了不得的重罪，劉俊虎雖非主使卻極有可能牽連喪命，朱天貴受畢方蠱惑降清本就有些良心不安，因此方才故意把出手刺殺說成比武過招，想要大事化小小事化了模糊遮過。

施世綸對此自然也是心知肚明，他本就對鄭睿有些欣賞，見朱天貴不想擴大事態正遂所願，當下點頭道：「朱總鎮說得是，吳總鎮想必已在艙室等得急了，劉都司，咱們這就進去罷。」

轉身帶頭走向艙室，劉俊虎怔了一怔，緊跟後頭跟將過去，經過鄭睿身旁時輕聲說了句，「老老實實給老子在外面待著，莫要再意氣用事，殺死***漢女幹不急在一時。」

鄭睿知道劉俊虎生怕自己再魯莽行事，輕輕嗯了一聲，撿起鋼刀懶洋洋站在欄杆邊上察看***戰艦動靜，艦上士兵見事主朱天貴都不願追究，對鄭睿行動也就不再製止，只是暗中遣人嚴密監視，防止鄭睿突然再次出手刺殺。

吳英大馬金刀坐在艙室中央的太師椅上，面色陰沉等著施世綸領著劉俊虎進來，

他在艦上耳目眾多，早就知曉鄭睿當眾出手刺殺朱天貴之事，只是素與朱天貴面和心不和，再加上與劉國軒曾經共事有些許香火情份，因此也是假裝不知不願追究，見劉俊虎跟在施世綸後頭大踏步進艙，面目俊秀與年輕時的劉國軒依稀相似，不自禁想起昔年在國姓爺帳下與劉國軒同生共死的情景，眼眶微紅隨即忍住，上下打量問道：「你就是劉俊虎，劉國軒派你到我這裡為了何事？」

劉俊虎知道眼前的高瘦漢子就是大名鼎鼎的鐵桿漢女幹吳大腳，與明鄭水師對敵多年殺人如麻，雙手沾滿了累累鮮血，胸中驀地湧起股怒火，強行忍住上前向吳英行了個禮，道：「劉總督遣末將前來，想問吳大帥為何率領戰艦越過海峽中線操演，肆意侵犯大明領海難道要故意挑起戰爭？」

朱天貴等***水師將領都跟隨進艙，見劉俊虎面對以兇殘著稱的吳英侃侃而談毫無懼色，不自禁暗自稱讚少年英雄，一聲不作瞧吳英如何作答。

吳英受命率領艦隊越過海峽中線操演訓練，早就防備劉國軒遣人責難，見劉俊虎當眾責問仰天狂笑，獰聲道：「莫說海峽中線就是臺灣也是大清領土，本帥想來就來想走就走，難道還要向劉國軒事先請示不成？」

劉俊虎聞言默然，海峽中線只是明鄭與滿清約定俗成的停戰界線，雙方都不曾形諸文書，眼下***勢盛公然挑釁，明鄭水師不敢出海驅除已是棋輸一著，言語爭辯更是自取其辱，他聲稱奉使前來本非奉命，既已傳到懶得與吳英作口舌之爭，不過也不能輸了氣勢，昂然道：「吳大帥既然說出此話，想必是準備與大明水師一戰了？」

吳英斜眼瞪視，冷哼道：「鄭克塽是前明叛逆，朝廷仁慈才任由他在島上逍遙自在了那麼多年，如今聖天子在位天下一統，本帥上稟聖心下承民意，當然要率軍討平鄭逆，收復疆土替朝廷分憂。」

見劉俊虎面色鐵青，沒等說話續道：「不過上天有好生之德，本帥與劉總督早年曾同艦共事，知道劉總督也是難得的英雄好漢，本帥替皇上作個主，只要劉總督能夠率領鄭家艦隊歸降朝廷，本帥不僅可以保他不死，而且還能封賞公侯子孫罔替，劉賢侄，說不定咱們也有同殿為臣的那一天。」

朱天貴站在艙口，聞言插嘴道：「吳總鎮說得極是，朝廷勢大鄭家無論如何難以抵敵，俊虎你回去勸說劉總督率領艦隊歸降朝廷——」

他本是出於好意劉俊虎聞言卻是勃然大怒，向吳英啐了一口道：「大明只有站著死的好漢，沒有屈膝降敵的漢女幹，劉總督光明磊落忠心事主，哪肯跟你們一樣成為危害同胞奴顏事主的無恥漢女幹！」看書菈

他這話把***水師將領統統罵將進去，人人都是面有怒色，只是畏懼吳英軍紀森嚴不敢搶著說話，朱天貴面有愧色低下頭去，吳英轉頭避開唾液，驀地站起冷笑道：「不愧是劉國軒下的崽，果然有幾分膽色，竟敢如此跟老子說話，不怕老子順手一刀宰了你麼！」

劉俊虎亢聲道：「俊虎既敢孤身入虎穴，早就把性命拋卻，你要殺就殺，俊虎討饒半句不是英雄好漢！」

朱天貴見吳英面現殺氣，曉得吳閻羅已動了殺機，生怕真會下令斬殺劉俊虎，搶著道：「兩國交兵不斬來使，俊虎這小子雖然說話難聽不識高下，卻還要借他的嘴回去向劉國軒傳話，吳總鎮就饒他性命罷。」

劉俊虎向朱天貴怒目而視，道：「哪個要你幫忙討情，是死是活俊虎全不放在心上。」

朱天貴漲紅面孔不再說話，艙室之內針落可聞，吳英深深凝視眼前的倔強面孔，忽地面色轉和哈哈笑道：「老朱說得對極，兩國交兵尚且不斬來使，吳某怎會與小娃娃為難，這就放你回去向劉國軒傳話，就說想要降清不妨再派使者過來商談，想要作戰也請早些率領艦隊過來，吳某率領大清艦隊就在海峽中

線相候，盼望能與劉總督敘述分別之情！」

劉俊虎哼了一聲，轉身大踏步走出艙室，吳英望著他的遠去背影，嘴角漸漸現出森冷微笑，揮手示意***水師將領散去，向著朱天貴道：「老朱，你說劉國軒派遣兒子前來，目的何在？」

朱天貴眨巴眼皮琢磨良久，皺著眉頭道：「莫非——想要藉機試探？」

吳英伸掌在桌上重重一拍，道：「老朱說得不錯，海峽中線是約定俗成的停戰線，擅自率領艦隊越過海峽中線視同開戰，施提督派遣吳某率領艦隊故意越過海峽中線，意在試探劉國軒態度如何，會不會派遣艦隊前來驅逐，如今瞧來劉國軒已甘做縮頭烏龜，既然如此吳某過些日子還要率領艦隊越過海峽中線操演訓練——」

朱天貴也是南征北戰的沙場老將，聽到這裡已經心知肚明，介面道：「待到時機成熟操演就變成實戰，直撲澎湖殲滅鄭家艦隊！」

吳英微微點頭，道：「施提督定下的平臺日期是在六月，眼下咱們只在海峽中線附近反覆操演訓練，劉國軒必定嚴密戒備不敢安枕，待到精疲力竭習以為常，到時——」

他抿緊嘴唇沒有說將下去，伸手取過茶杯咕嚕嚕一飲而盡，陰冷眸光充滿了狂熱戰意。<!--over-->