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“啪！”

“欲知後事如何，且聽下回分解。”

酒樓裡，說書人一拍書板，朗聲喝道。

“再來點，再來點，接著講……”

堂下眾人皆是在意猶未盡之中，投幣打賞的同時，發出一陣罵聲。

“少爺，這說書的胚不是東西了，好好的故事偏偏還得分段，也不知道我們離京的時候，能不能夠聽全。”

一間臨窗的座位上，一名面貌憨厚的家丁，看著眼前意氣風發的書生，忍不住抱怨道。

“哈哈，來福你要是想看，等到少爺我高中的時候，便讓你看個夠。”

姜鈞放下手中的筷子，打趣道。

“嘿嘿，那倒也是。”

聽到這話，家丁來福也是笑著點了點頭。

“少爺，你說那書上說的故事是真的嗎，朝中當真有那麼多奸臣？”

“說書人的故事聽聽就好，便是當真是奸臣當道又如何，少爺我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。”

姜鈞看著人來人往，於一口美酒下肚之後，朗聲說道。

“好！”

“好詩，好句。”

“公子哪裡人，竟然有如何文采。”

此話一出，家丁來福還沒有說些什麼，一旁的幾桌客人上，頓時傳來了一陣讚賞和驚歎聲。

“在下江州姜鈞。”

在眾人的吹捧之中，姜鈞起身向著四面八方，意氣風發的說道。

三個月之後。

“中了，中了，少爺，你高中狀元了。”

昨夜彩燈華上，今日才剛剛酒醒，便是金榜提名。

姜鈞走向窗邊，看著前來報信的眾人和不斷敲響的銅鑼，目光之中還是有著恍然之色。

這狀元之名雖然讓他欣喜，可是昨夜宴請上，那位自稱嚴大人幕僚的話語，卻是讓他的心中微微一寒。

“公子之才雖然出眾，可在這京師之內比公子之才要高的，也有不少。

不過我家老爺瞧得起公子，只需運作一番，便可以讓公子脫穎而出，登上那狀元榜首。

可公子以後要是想在朝堂立足造福一方，最好是結一親家，如此一來才會有大展才華的機會。”

雖然已經過去了一夜，可是此番想來，那話中的吹捧和威脅，卻是歷歷在目。

“那嚴家當真是一手遮天，我這狀元之名，莫非也只是徒有其表？”

看著祝賀的隊伍，在眾人的起鬨中來到樓下，原本意氣風發的姜鈞，此時卻沒來由的出現了一絲迷惘之色。

在這京城之中生活了三月，雖然還未入朝堂，可是關於朝中的種種議論，卻是不斷地傳入他的耳中。

人生如戲，戲如人生。

想起第一次來到京城時，於那酒樓說書人的故事落幕之時的情景，姜鈞迷惘的目光，漸漸的明亮起來。

“少爺，有一位姓嚴的大爺剛剛託我送來一句話？”

這時，房門被推開，家丁來福興高采烈的走了進來。

“何話？”

聽到託話的人姓嚴，姜鈞的目光一動，面色平靜的問道。

“他說，那門親事，少爺考慮的如何了？”

來福老實的說道。

眼中雖然有著疑惑，可更多的是高興，跟隨自家少爺在京城生活許久，他可是聽到不少人說起過金榜捉婿的故事。

想來，一定是少爺高中，那些達官貴人們，都已然坐不住，向自家少爺丟擲了紅袖球。

“告訴他，我姜鈞一身不弱於人，便是沒有所謂的貴人，也能乘雲而上。”

出乎來福的預料，自家的少爺卻是面色一沉，冰冷的說道。

十年後......

“少爺，咱們真的要去那窮鄉僻壤裡上任嗎？”

京城外，一輛破舊的騾車，在人群之中，向著遠處的大道，緩緩離去。

“去，怎麼不去。”

騾車上，姜鈞掀開窗簾，目光看向繁華的京城，眼中雖有迷惘之色，可依舊存在著清明。

十年了。

當真如那奸臣所言，便是高中了狀元，若無旁人相助，也是難以施展拳腳。

自被分到了清水衙門，做了翰林的一員，編書、集冊，一年又一年，空有滿腹經綸，卻只能就著墨水下嚥。

同樣是翰林，別人三年之後，出任都是六品起步，唯有他姜鈞，狀元之才又如何。

熬了十年，才得了一個九品的縣令。

還是那窮鄉僻壤，無人願去甚至避之不及之地。

當一名。看似升遷實則是流放的縣令。

莫愁前路無知己，天下誰人不識君。

回憶著離城之前，同窗的祝福，姜鈞放下車邊的布簾，深深的呼吸了一口氣。

“天不生我姜鈞，大羅萬古如長夜。”

聽著騾車外那一聲又一聲的喧囂聲，姜鈞緩緩的閉上了雙眸。

他不信。

不信那姓嚴的，在京城隻手遮天，在那窮鄉僻壤之地，也能隻手遮天。

這天地如此之大，他姜鈞就不信，就不信沒有一處地界，能夠讓他施展拳腳，自由自在。

“少爺，當日那託我送話的人又來了，在前面等著，好像還備了禮，您看......”

這時，車外傳來了來福猶豫的話語聲。

“不見。”

姜鈞摸了摸下顎的鬍鬚，話語一如以往一般冰冷。

“駕！”

隨著此話的落下，來福嘆息了一聲，於是騾車向西而行。

“嚴爺，那姓姜的，沒有下來。”

山坡上，看著一輛破騾車躍過而行，不做絲毫停留，一名僕人來到以衣著華貴的中年人面前說道。

“姓姜的還是太年輕，這天下之大，若無老爺點頭，處處都是他的牢籠。”

看著遠去的騾車，中年人笑了笑，雙眸之中有著不屑。

“回城，去酒樓裡聽書。”

......

“姜縣令，這就是我們寧遠縣目前的現狀。

縣城之內四大豪紳當道，縣衙之內除了這官印是您的，其他的都是外面的。

你要是想要做事，就必須得向四大豪紳低頭，若是不低頭，怕是，怕是.......”

“怕是什麼？”

姜鈞看著自己招募的幕僚畏畏縮縮，當即眉頭一皺，喝道。

“怕是會重現上一個縣令的結局，不出一年就是‘病死’在位。”

“呵呵，本官在京城受那嚴賊所控，來到了這極遠之地，難道還要受那四大豪紳所控不成。

沒有他們，就做不出政績，還得受死亡的威脅？這天下哪有這樣的道理。”

“姜大人，天下有天下的規矩，寧遠有寧遠的規矩，您想要做政績，就得遵守寧遠的規矩。”

幕僚低著頭，面色難看的提醒道。

“那本官在那四大豪紳面前，是該站著呢，還是跪著呢？”

“只要有政績，站也好，跪也好，不寒磣。”

“呵呵……”

姜鈞笑了，笑的面色越發的陰沉。

接著昏暗的燈光，來福發現自家少爺的眼角有淚。

“走，帶我會一會他們。”

半晌，姜鈞說道。

他還是不信，不信自己走不出這無處不在的牢籠。

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