，追不追？”

“不追，別誤我大事！”

“真要去那種地方嗎？”

“好不容易出宮，我就是想看那傳說中的汀然，據說皇兄們都被她迷的神魂顛倒，我倒要看看她究竟有何能耐！”

“可是，萬一被皇上和皇后知道，奴婢……”

“天塌下來，有我擔著，你怕什麼？”

竹兒只好聽之任之，主子都發了話，自己敢不從命？何況主子從來就天不怕地不怕，皇宮內院都能被她攪個雞犬不寧。最最重要的是有皇上恩寵，後臺這般硬，誰敢惹自家主子？

“老師，這文真可謂大道之道，您看將天人合一與十德而合， 夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，謂之天人合一。”

“此人，確有棟樑之才，只是希望他能受皇上重用，清肅朝綱！不過～文章用詞有些平乏，但尤可位列三甲。”

“黃閣，這位學子怎樣？”

“文字娟秀，論點內韻深厚，缺少磅礴之勢卻無一絲蹩腳。”

“不錯，不錯！文辭秀麗，取之！”

主考官黃閣老，三代忠臣，很難才爭取過來本次選士之首，就是對朝野極為擔憂，再不在任人選賢方面下功夫，這大梁難保矣！

“老師，此二者出身皆非舉人，而是出自推薦名額，著實難得！”

十日後放出皇榜，天下眾多學子錄用者僅五十，夏山與葉知秋榜上有名，夏山排名第九，葉知秋排名第三。大梁廷試，從會試中選者內擇優九人參與，聖上親自出題，裁定三甲名次。但由於近些年，皇上日趨好道，才將此事交由臣子□□。上一次是宰相王崇義，這次便是他的死對頭黃閣老，故而兩人互爭科考主官，目的就是為自己籠絡人才，為己所用。

“小主子，皇帝不讓任何人去探視王爺，即使是大王妃。恐怕，救出王爺，很棘手！”

“此事需從長計議，如能得到皇帝的信任，又有援手，救父有望！”

“小主子的意思是？”

“如果能培養自己的勢力，行事會更加便宜！素素，怎樣？”

“知了，入宮的姑娘一切安然，在神女殿等待安排，再過十日，便是參選之期。”

三日後，九人在保和殿裡大顯身手，本來黃閣選定蘇俊卿，杜永和與葉知秋三人為一甲。半路殺出個皇帝，明黃龍袍加身，年近半百，卻老態黯然，臉上泛青黑淤，無神且冷漠，顯是鉛汞服用過量所致。

“黃閣雖已擇出三甲，朕今日再出一題，試試你們才學！你們以為世上可有不老之術？”

“皇上，考究古今，並無長生不死說法，世人都找尋未果，所以草民竊以為世上並無神仙，亦無不老仙丹。”

蘇俊卿率先發言，畢竟被點為頭名狀元，然而他區區書生，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，不諳世事。皇上聽完，臉色大變，露出不悅之色。

榜眼杜永和書生意氣，大梁憤青人士，也未看出皇帝眼色，大放厥詞勸說皇帝放棄追求永生，當今的民生才是大梁重中之重。言下之意，就是說皇上不理百姓死活，沉浸丹藥，這不是自己沒事找事麼？皇帝責令杖刑六十，革除其功名，不得再應試。二甲第一名見風使舵，大稱有長生不死之法，皇帝一問，卻咋舌不知如何作答。皇帝更是不開心，將他判個欺君之罪，直接關進大牢。

“你們還有何看法？”

剩下的幾人面面相覷，看到本來應是榜眼的杜永和以及二甲傳臚的遭遇，都不敢再開口。

“稟聖上，先前始皇譴徐福領三千童男童女出海求仙，據說已至蓬萊仙境。而這長生之道，除丹藥之外，需與藥理結合，相輔相成，欲長壽不是沒可能。倘若陛下恩澤更被加之天下，上天自會讓陛下獲得更多的長壽，因此長生之說極可能存在！”

路炎知道否定斷不可取，肯定又毫無依據，雖然他堅信世上無長生之說，但如能旁敲側擊，還是能得到皇上賞識。皇上聽完龍顏稍解，眾人緊繃的心才放鬆下來。

“你是？”

“陛下，草民夏山，是三甲第一，只等陛下欽賜官職。”

楊鎮業來回踱步，片刻之後做了一個決定。

“現今榜眼，傳臚之位空缺，由諸位填補。朕今日親試，三甲鼎已定，探花葉知秋，榜眼蘇俊卿，授翰林編修。狀元～夏山，授翰林修撰。即時發榜公佈天下，賞你三人明日金鞍朱鬃馬遊街。”

“夏山，姓名似乎過於草野，朕給你賜名夏永邦，永盛之邦！”

“謝陛下賜名，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇上的決定太突然，蘇俊卿有些憤憤不平，自己寒窗苦讀數十載，不惑之年才得以一飛沖天，卻突然降為榜眼，哪裡甘心？何況被那區區三甲的黃毛小子比下去，更有皇上欽賜稱謂，面子往何處擱？別了黃閣，甩袖而去。

黃閣老對於皇上的決定，有些惶然，對他們幾個有些可惜。他知道自己選人方法，的確有些刻板，以致那些進士及第者多為書呆子型別。皇上沒有怪罪下來已是萬幸，他感慨，自己是不是到了老得該還鄉的境地。話說回來，夏山確是不可多得的人才，會察言觀色，又能循循善誘，自己當時真不該以文辭平淡論人才！

翌日，“三甲鼎”跨馬□□曌城，路炎與葉秋寒自是得意馬蹄急，只有榜眼蘇俊卿苦著一張臉，遠遠落在兩人身後。兩名年少俊朗好兒郎，跨在高頭大馬上，引來京城眾女子追捧，熱度毫不亞於前科狀元郝炎雷。他們成為京城達官貴人要結交的物件，名聲響徹京城！

作者有話要說：

這麼晚才發文，有些頭緒不好整理，畢竟是古代科考，如果直接寫什麼主角有才，一舉考中狀元有點不合實際，所以才有這麼一段。為什麼我要寫公主呢？當然是有伏筆滴！科考有些東西是真實的，有些東西是我額外加的，因為關於古代科舉制度，眾說紛紜，我只能從中選取一些，加以利用。感覺一章快發了兩章的量了，能不能當發了兩章使？我有點懶地說。*^o^*

第15章 宮廷霍亂

“素素姐，你說她們是不是被送去祭奠鬼神？”

當日拖夏白素下水的劉玲眼見那些被刷下去的女子，被宮人帶走，現在只剩三分之一的人，她們心裡或多或少有些恐懼。

“噓，小丫頭，鬼神之物，本不存在，世人謠傳而已。她們可能是被送去當宮女，所以才不得回家！”

夏白素心想事情並非如此簡單，估摸被夏山猜中，