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一番話罵的蘇曉筱醍醐灌頂，蘇曉筱萬箭攢心般，痛苦道，“那日我滾落山崖，臉被亂石劃的面無全非，本以為必死無疑，卻被聖醫谷的醫者所救，這些日子我都在反思，我真的知道錯了！”

江源走來，抱拳道：“得罪了，您是自己走？還是？”

蘇曉筱整個人彷彿凍在冰湖裡，苦笑了下，也不再糾纏辯解，如行屍走肉般，主動跟著江源走出蘇府，在人群往來的街頭，對著蘇府的牌匾無聲跪下。

她真的知錯了。

蘇府不要她，她舉目無親，又該怎麼存活？她再也不敢做九王妃夢了！

蕭瑜是要殺她的，這輩子都不可能愛上她。

遭此大難，死裡逃生，蘇曉筱想起雨夜裡表姐對她的痛斥，忽然找準了定位，這弱肉強食的世界，曾經蘇家給了她多少庇佑？

若無蘇家，她什麼都不是！

“鱷魚的眼淚罷了。”蘇南枝嗓音涼如夜雨。

蘇正與蘇南澈亦是沉默不語。

他們給過蘇曉筱太多機會了，早就失望透底，很難相信她是真心悔改。

蘇曉筱從白天跪到深夜，下起瓢潑大雨也不走，硬生生淋了一夜寒雨，第二日出大太陽，初夏的天氣又曬又熱，她不吃不喝像尊石雕似的，巍然不動。

連著跪了三天，奄奄一息的蘇曉筱，就快要跪死在門前。

有信使送來信，蘇正看了後，急急召見三兄妹。

“嵩陽來家信，你們外祖母突發急病，怕是不行了，可能就這十天。”

蘇正擰著眉心，愁緒萬千，“為父要忙南部水患，陛下不准我告假，你們三個誰代我去探望？”

蘇家皆是忠孝之人。

可……自古忠孝兩難全。

蘇南澈攥緊茶杯，沉沉嘆口氣：“兒子手裡積著幾樁命案，正是關鍵時期，若離開京城，對死者家屬不公平，只怕兇手會逃之夭夭。”

二人齊齊看向蘇南轅。

蘇南轅臉皺的跟苦瓜似的，愁雲慘淡：“一來，我這月輪值巡視，二來，另個參領已經告假，京城不可無人值守，我若擅離職守，腦袋得搬家——”

“什麼腦袋搬不搬家，呸，二哥你這嘴淨說晦氣的。”蘇南枝提壺給父兄斟茶，“我先去探望外祖母，再去死水縣。”

蘇正沉吟了下，點頭：“你有管家印章，此去嵩陽的吃穿用度，儘管從賬房取，不要苦了自己，該花就花。咱家離嵩陽上千裡，兩年都沒回去探望過，對外祖母闊綽大方些，若楚家錢不夠就盡力幫襯，畢竟是我岳母。”

蘇南枝頷首：“女兒曉得。”

“京城到嵩陽最快也需七天，那枝枝豈不是明日就要啟程？”

“春盛去收拾行禮，撿緊要的帶上即可，其餘的去那邊再買，今夜啟程吧。”蘇南枝思忖道，“我背過江南地理，大哥給我份最新的水路圖即可。外祖母最疼愛孃親，若她在世，必定刻不容緩地去看外祖母。”

我與大哥去送你。”蘇南轅擔憂不捨，連唉了好幾聲，摸摸蘇南枝的頭，“二哥會給沿路的同僚官員打招呼，萬事小心。”

站在簷下的蘇南澈溫潤雅俊，從墨綠袖袍中拿出一塊備用官員令牌，遞給她：“大哥不能親自陪你去，你又從未獨自出過院門，我實在不放心，遇上難處，拿著令牌去找衙門，這幾條水路的知府，我或多或少認識。”

“幹嘛呀？回去省親又不危險。”蘇南枝心中溫暖又感動，眼圈微微泛紅，“大哥二哥真像愛操心的嘮叨嬤嬤！”

省親……

幼弟與孃親就是回嵩陽省親而死的。

父子三人內心一緊。

蘇南轅逐漸不安，臉色也不自覺白了幾分，唸叨著：“我晚上去靜安寺給你燒柱香。”

他從不信神佛，卻甘願為小妹祈禱平安。

“大哥、二哥、爹爹，我也回屋收拾一下啦。”蘇南枝笑容和煦，杏眸裡攢了整個春日的暖意，再不回屋，只怕要掉金豆子了。

待到黃昏時，春盛收拾好行囊。

長街細雨朦朧，寒霧灰白。

奴僕陸陸續續走出去送她。

蘇曉筱唇舌乾涸，暴瘦的面如枯槁，從前那麼自私蠢惡的人，還真豁出命般跪了三天三夜，她虛弱顫抖地朝蘇南枝磕了一個頭，斷續不清地求：“阿姐，求你原諒我……只有你點頭，我才能回蘇家……”

許是因那聲瀕死般沙啞微弱的阿姐，又許是因她微隆的小腹，想起了父親亡弟，蘇南枝停腳，睨著昔日光鮮亮麗、離開蘇家後卑賤如泥的蘇曉筱。

蘇曉筱眸眼自卑躲閃，急急低頭，不敢與纖塵不染、恍如神女的蘇南枝對視。

她如今可是有封地的實權縣主，而自己則是任人碾壓的螻蟻。

同出蘇家，怎麼就拉開了那麼大的距離呢？

蘇曉筱悲慼絕望，這幾日哭幹了淚，眼眶火辣辣的痛。

她匍匐在蘇南枝腳邊，誠心悔改：“阿姐，我真的知錯……”

“你以前有多惡毒，如今代價就有多慘痛。”

蘇南枝用油紙傘挑起她的下顎，高冷、理智、平靜，空靈的音線冰冷如雪，“一次不忠，百次不用，信任經不起摧毀。”

如審判官那樣，清醒狠決的話，將蘇曉筱打入地獄囚牢。

她又哭了，抓起頭簪便要刺喉、自殺——

蘇南枝用油紙傘打偏了簪子，面無表情道：“自個妥善處理好腹中孩子，不要再被蕭瑜抓到把柄，遠離他。”

“我聽阿姐的！”蘇曉筱嚎啕大哭，渾身發抖，“他要殺我啊，我怎敢再靠近他……阿姐我害怕，他要殺我……”

蘇南枝清冷麵容，在薄暮中絕美昳麗，淡淡道：“真想悔改，便跟著蘇家出海貨輪做雜活吃幾年苦，躲躲風波，等你徹底改了驕縱善妒、敏感自私、斤斤計較的性子，重來蘇府認錯，再談原諒和回家。”

“能讓你們原諒我，我做什麼都願意！”蘇曉筱激動磕頭。

“是麼？”

蘇南枝撐起海棠傘，踩過青石板離去：“既如此，那便給你幾年時間，讓蘇家，看到你的悔改，但若死性不改……”

“我必定會改！”

蘇曉筱咬牙，狠狠磕頭，看向那抹纖瘦背影，分明腰肢荏弱不堪一折，偏生如地獄女閻王，字句珠璣，比男人還寒厲果決幾分，若她能學到表姐三分心性，也不會落到如此地步。

蘇南轅拎著大包小包東西剛出門，便看見蘇曉筱對著枝枝背影又磕又拜，被收拾的服服帖帖，跟個教徒似的滿臉虔誠。

“枝枝，等等我！”

蘇南轅繞開她，將大小包袱塞進車內，有豬脯肉、桂花糕、時令水果、胭脂水粉、打發時間的小玩意等……

他這才淋著雨坐進車內，抬袖擦頭：“要不是時間緊迫，二哥少說給你備五車吃喝玩樂的東西，免得你長途跋涉無聊。”<!--over-->