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寧君沒有截住沛公及人馬，反被打敗，就灰頭土臉地逃回留城報告。楚王聽了也是無可奈何，就道：“現在損失了幾千人馬，劉邦也跑了，秦軍再次攻來怎麼辦？”正在說話的時候，出使魏國的官員領著魏國的使臣來到了留城，他們本來要去相縣報告上柱國，可是司馬夷正在圍攻相縣，就只好來到留城。楚王召見了魏國的使臣。使臣見到了楚王后道：“魏國願意與楚國結盟，不過魏王聽說項梁也渡過了江、淮，聽說他還是項燕的兒子，一定有強大的號召力，此番北上一定會有大作為。請問大王，項梁若是來了，您如何重用他？”楚王聽了魏使的話，感到莫名其妙，因為他本來就不知道上柱國要與魏國結盟的事情，現在自然也是一問三不知。魏使又問了幾個問題，楚王也說不上。魏使就非常輕蔑地說：“大王是一國之君，對國事一概不知，您還是回家給妻子幫著帶娃去吧？”楚王見魏使出言不遜，甚為惱火，就道：“大膽的魏使，你敢胡說八道？”就吩咐左右將魏使推出去砍了。司徒寧君急忙勸阻。楚王就讓把魏使趕了出去。然後道：“魏使如此羞辱寡人，肯定是魏咎的意思，不如發兵攻打魏國！”寧君道：“不行啊大王，魏國地處天下要衝，如同一道圍牆擋在前方，有他們在秦軍必不敢南下，現在大王卻要傷害自己的圍牆，這就是抱著石頭砸自己的腳啊！”楚王聽了就哼哼唧唧地發一陣牢騷。

數日後，諜報人員從泗水郡跑來報告，說司馬夷打敗了上柱國，秦軍已經攻佔了相縣。楚王聽到這個訊息，竟然驚得目瞪口呆，急忙問：“上柱國去了哪裡？”諜報人員回答：“上柱國退到彭城去了。”楚王道：“司馬夷佔領相城後就一定會來攻打留城，現在可怎麼辦啊？”大殿上頓時一片譁然，人人都驚得不知所措。還是司徒寧君有辦法，他沉思片刻道：“大王，臣有個辦法還能挽救局面。”楚王就問是什麼辦法。寧君道：“我們還是去找劉邦商議！”楚王詫異道：“前幾日你興師問罪於他，他怎麼可能再來留城？”寧君道：“此一時，彼一時，在利益面前奇蹟就會發生。”楚王問：“你有什麼辦法？”寧君道：“最近聽說劉邦得到了一個人，他就是十年前在博浪沙阻擊過始皇帝的那位勇士張良！”楚x震驚道：“這個人確實了不起，大名如雷貫耳，可他怎麼會去投奔劉邦？”寧君道：“我聽說他本來要投奔大王您，可是劉邦在半路上截走了他。現在若是召劉邦前來，以他們的力量，對付一個司馬夷不在話下。”楚王猶豫道：“可你已經得罪了劉邦，他如何肯來？”寧君道：“臣真是愧對大王，上次和司馬夷戰敗都是臣的錯，並非劉邦之故，我怕大王怪罪，才把責任推卸到了他的身上。現在情況緊急，臣願憑三寸不爛之舌遊說劉邦前來和大王一道抗秦。”楚王道：“劉邦若是不肯來呢？”寧君道：“留城陷落，沛縣也就完了，臣用‘唇亡齒寒’的道理來勸說劉邦，他一定會來的。”楚王大喜，就派寧君立即去了沛縣。

沛公自從得到了子房先生，經常和他一起謀劃事情。軍民們也因為子房先生的到來而興高采烈，沛縣就呈現出一派熱火朝天的景象。幾天時間，沛公就得到了一支三、四千人的民兵，子房就抓緊操練，還派出軍探，嚴密注視相縣的戰事。有一天，子房突然聽到相縣被司馬夷攻佔了，就趕緊派人去請沛公。這時突然下起了大雨，沛公和蕭何等人就冒雨來到了練兵場，他遠遠地看見子房先生站在大雨裡操練兵馬，也不避雨，就把自己親手編織的一頂竹皮冠送給子房。子房接過竹皮冠，卻道：“將軍怎麼能把時間浪費在編制帽子這種小事情上呢？”沛公解釋道：“我從小就喜歡這種高冠，經常自己動手編制，也特意給您編了一頂，權且遮風避雨。”子房這才明白了沛公的心意，就道：“根據探馬來報，說秦將司馬夷已經攻下了相縣，相縣距離留城很近，司馬夷就會向留城進兵。而留城也沒有多少兵力防備，恐怕打一仗就得完。若是留城完了，他的下一個目標就是沛縣了，因此大戰在即，我們應該儘快想辦法對付秦軍啊？”沛公就道：“先生您說的很對，我們應該怎麼辦才好？”子房就道：“先做好防備工作，到時相機行事。”沛公就讓蕭何和曹參趕製防守器械。

忽然有人進來報告，說楚國的司徒寧君來了，他要進城面見沛公。沛公一聽寧君來了，氣不打一處來，就讓軍士把他轟走。子房就急忙阻攔道：“不可。司馬夷馬上就要打來了。寧君此番前來一定是想與我們聯合抵抗，將軍怎能將他拒之門外呢？您馬上接見他，不過到時候寧君說話，您就假裝生氣，我便見機行事，再促成同盟。”沛公就聽了子房先生的話，就立即傳寧君進見。大家就向府衙走來。

沛公就在縣府的大堂上接見了寧君。沛公見到寧君後不客氣地問：“你來幹什麼？”寧君回答道：“司馬夷打敗了上柱國的軍隊，他已經攻佔了郡府，馬上就要向留城殺來……”沛公就打斷了寧君的話，大笑道：“司馬夷殺來於我何干？你不會再讓我去抵禦司馬夷吧？”寧君道：“司馬夷若是攻佔了留城，下一個目標就是沛縣，這就叫做‘唇亡而齒寒’。再加上司馬夷有萬夫不當之勇，若是沛縣陷落了，將軍也就沒有了立錐之地，況且您的家人還在魏人的手裡？”沛公一聽這話，大怒道：“我舉義兵就是為了攻打秦軍，留城保不住，不能說沛縣有危險！你敢說沛縣完了的話，我就叫人砍下你的腦袋！”樊噲故意拔劍示威。寧君就驚慌失措道：“將軍，上次戰敗確實都是我的錯，這次前來就是專門向您道歉。請將軍念在楚地百姓的份上，急人所急，請原諒我上次的過錯，也請您儘快去留城商議破敵之策吧？”沛公怒斥道：“你們君臣反覆無常，也不講信義，我絕不會再替你們去打仗！”

寧君見沛公怒氣未消，就不知該怎麼辦，忽然看見後面走出一個人，此人文質彬彬，氣度不同凡響，就鼓足勇氣問：“先生莫非就是大名鼎鼎的刺秦英雄——張良先生？”張良見問，就上前施禮道：“我正是張良，英雄不敢當。”寧君見此人果真是張良，就像是看到了救星，連忙道：“先生當年刺秦的壯舉天下誰人不知？可是現在一個小小的司馬夷卻無人能抵擋啊？”子房就問司馬夷有什麼能耐。寧君確實也很聰明，就用激將的口吻道：“他率領十萬大軍攻下了相縣，還揚言要踏平留城和沛縣，還說要活捉楚王和……”沛公就問是誰。寧君小心謹慎地回答：“就是將軍您啊！”沛公一聽這話，就憤聲道：“我要和秦軍決一死戰！”子房就爽快道：“司徒大人，你前面說的話我都聽見了，沛公不是不想攻打司馬夷，只是司馬夷率領十萬大軍，沛公哪有軍隊抵抗啊？”寧君忙道：“只要劉將軍能夠摒棄前嫌，願意與楚王合力攻秦，楚王願意把留城所有的兵馬交給劉將軍指揮！楚王也絕不再派監軍干涉將軍用兵！”子房一聽這話就道：“此話當真？”寧君立即表示：“絕不食言！”

子房就對沛公道：“司馬夷攻佔了相縣，他一定匯聚了各處的軍隊，雖說沒有十萬之眾，但也有數萬兵馬，還揚言要踏平留、沛二地，這簡直是太猖狂了！現在形勢緊迫，請沛公摒棄前嫌，前往留城和楚王共同商議破敵之策？”沛公那能不知道聯楚抗秦的重要，只是怨恨寧君罷了。現在經子房如此一說，就立即答應去見楚王。沛公就留下了蕭何和紀信把守沛縣，然後率領所有的將領，點起二千五百新軍，即刻向留城進發。

沛公來到留城，先把兵馬駐紮在城外，然後和張良、寧君進城來見楚王。這次楚王一改上回的傲慢態度，十分熱情地接見了沛公，並對子房先生讚不絕口。忽然有軍探前來報告，說司馬夷攻佔相縣後，為了報復，竟然屠城洩憤，相縣城中血流成河，現在他又率領秦軍向留城殺來了。楚王和大臣們聽了這個訊息，頓時嚇得面如土色。楚王就對沛公道：“寡人給將軍調撥三千兵馬，請將軍即刻率領他們前去迎敵如何？”沛公道：“三千兵馬怎麼能抵擋司馬夷的十萬大軍？這不是讓我白白去送死嗎？”楚王道：“可是留城也就這麼一點兵馬了啊！”子房淡淡一笑，道：“自古用兵在精不在多，既然大王給了三千兵馬，再加上沛縣的二千五百人，我看打敗十萬秦軍還是綽綽有餘！”眾人聽了子房先生的話，都感到十分震驚。子房又接著道：“不過有言在先，這三千兵馬必須由沛公指揮，否則將無法戰勝強敵！”楚王就保證道：“寡人絕不再派監軍干涉你們用兵！”沛公就和子房告辭出來。

楚軍早已在城外候著，沛公就將沛縣的人馬合在一處，先和子房檢閱了隊伍，總共有五千五百名軍士，大家就向蕭縣進發。軍隊剛剛離開留城，子房就讓軍士們擂鼓吹號，大造聲勢。沛公卻不解其意，擔心打不過司馬夷。子房卻談笑風生，只派軍士不停地打探。大家走了一程，探馬就來報告：“劉將軍，司馬夷抽調了碭縣的所有兵馬，還有芒縣、下邑等處的兵馬，共計四五萬人，號稱十萬大軍，已經到了蕭縣。”沛公就問應該如何迎敵。子房沉思片刻，胸有成竹道：“司馬夷說十萬大軍，這只是虛張聲勢罷了，我們就用‘圍魏救趙’之計打敗他！總的來說，敵眾我寡，在這種情況下，我們堅決不能正面去拼。”沛公就問如何用兵。

子房道：“碭縣是郡府所在，如果去攻奪，司馬夷肯定要救援。就是他不去救碭郡，留城也不可能一下子就被攻破，況且還有秦嘉的上萬軍馬駐紮在彭城，當他聽到司馬夷攻打留城時，豈能坐視？如果我們成功地襲取了碭郡，司馬夷就一定撤回兵馬去救援碭郡，我們就在他們經過之路上埋伏一支兵馬……”子房說最後一句話時，語氣顯得非常的堅定。他頓了頓又說：“我料定司馬夷根本沒把我們放在心上，因此此番肯定要吃敗仗！”沛公就聽取了子房的建議，果斷下令道：“折而向西，避開敵人的鋒芒！”楚軍就向碭郡攻去了。

司馬夷屠城洩憤之後，本來要去進攻秦嘉，可是秦嘉卻退守在彭城，目的就是想引開秦軍。可是司馬夷到也聰明，他沒有去攻彭城，而是馬不停蹄地向留城殺來了，就是想一舉端下楚人的窩。司馬夷此時氣焰十分囂張，他一路疾進猛趕，無所顧忌，攻下蕭縣後，就向留城加速前進。忽然前方的兵馬停了下來。司馬夷問是怎麼回事。一名小隊長跑來報告，說楚軍已經毀壞了前方的橋樑，有一條小河擋住了大軍，無法透過。司馬夷就怒氣衝衝地說：“軍隊行軍，逢山開路，遇水搭橋，哪有遇到小河就停止的道理？”說完即刻傳令先頭部隊搬運石頭，又砍伐樹木，重新搭橋，開闢道路。這樣一來，後面的軍士就自行下馬休息了，隊伍變得十分混亂。司馬夷大怒道：“自行下馬休息者立即斬首！”秦軍聽到號令，趕緊起身上馬，停止了喧譁。半個時辰後，橋就修好了。司馬夷便催促軍馬快速地透過。<!--over-->