<!--go-->

-

身為赫雅爾、身為公爵大人首肯的家臣，調查一名僕人的人際關係、生活狀態並不會太難。

他們先詳細詢問了赤砂堡僕從總管對於奇維諾的瞭解。得知奇維諾並無劣跡，算是安分守己，並且也有一定的文化素養。

然而，在進行更多調查時——

“你對於這種事情還真是一竅不通啊！”

謝卡·楂果瞪著站在廚房中央的莫石。

“我還以為作為劍士的我已經足夠笨拙了，但你作為文職人員，怎麼連與人隨便搭話都不會！你還算是一個赫雅爾嗎？你到底在顧忌什麼啊？”

男人大聲指責道。

這回莫石沒有進行言語上的反駁，他的確是呆呆站著，幾經催促也不知道該怎麼做。不，並不是不知道該怎麼做，而是感到一種古怪的“畏懼”。

“可是……”他頓了頓，覺得自己的話語十分可笑，但還是說出來，“所有人看上去都非常忙碌，我不知道自己是否應該打擾——”

廚房裡到處是來來往往的僕從。

他們正在為城堡內所有人制作晚餐所需的食物。

也就是說，隨便拉住哪個人都可以問話。

然而莫石愣是半天沒有動作。

謝卡不可思議地看了他一會兒，隨後猛地嘆了口氣，並且拿起桌上的一塊烤肉塞進莫石嘴裡。

“好吧好吧，那你就吃點東西吧。我不明白你是怎麼了，但你好像很害怕……看來是真的不擅長和人溝通——也難怪，瞧你那張冷冰冰的臉。”

劍士嘆著氣，走到正在處理植物莖塊的廚娘身邊，搭上了話。

-

莫石握緊手中的法杖，長長撥出一口氣。

當得知自己可以避免談話的時候，那種釋然是真實的。

他自己也不明白為何會如此。

從他的腦海，跳出非常“古老”的記憶，彷彿發生在昨日，又彷彿已經歷經歲月：

他站在一大群同齡人當中，那是被稱為“學校”的場所。他孤寂地行走著，無人理會他，無人傾聽他，他想要開口卻不敢，只能等待著別人與他同軌——但這似乎是太過困難的事，所以他始終是一個人，久之甚至連進入人群的勇氣都開始喪失。

他並非不能與人談話。

他只是……

難以與人群接觸，更難以與毫不相干的人的生活交軌。

在他所生的年代，人們會稱這樣的恐懼感為“社交恐懼”與“人群恐懼”症狀，是恐懼症的亞型，是某種神經症。以過分和不合理地懼怕外界某種客觀事物或情境為主要表現，患者明知這種恐懼反應是過分的或不合理的，但仍反覆出現，難以控制。

莫石難以在人群中“率先開口”、刺破壁壘。

因此，在那場晚宴中，上前與他搭話的謝卡·楂果，儘管抱有粗魯的敵意，但對於莫石而言實際是一種幸運和解救，如若不然，孤獨和恐懼會繼續折磨他。

是的，這才是真正的莫石（人類）。

是屬於年幼時代的、充滿人類屬性的青年。

就如青鳥所言：『您現在從外表到內心都十分年輕。因此您的心情浮躁、處世不穩重，我都充分理解。』

或許在往後的歲月中，他曾經克服自己的軟弱，但在喪失記憶的如今，這些缺點也盡數返還，要求021814號個體重新成長。

-

晚餐時間，下人們分批次來到大廚房，或者是在這裡用餐，或者是替主人端去食物——基本上所有中下層僕從都會出現在這裡。

謝卡·楂果雖然是“主人”，是“赫雅爾”，但顯然與下層平民的交流往來並不少，僕人們並不懼怕他，也願意與他交談。

謝卡很快就問出了可能與奇維諾交際較多的幾個人的名字，並試著找到他們。

很幸運，與奇維諾親近的下人果然都不是那些貼身侍者或大總管，這意味著他們會在大廚房用餐。謝卡得以坐在他們邊上，慢慢攀談。

其中一個人所說的話，引起了他的注意。

“奇維諾當然是個老實的傢伙，對吧？連下棋的時候，都不願意賭上哪怕一顆紐扣。不過嘛，聽說他年輕的時候也曾經熱情過，他被趕出聖殿，不正是因為愛上了女人嗎？”

-

莫石和謝卡在晚飯前詢問出了足夠多的資訊。

他們到廚房邊的小餐廳用餐，之後便坐在昏暗的燭火下繼續討論。

莫石已經恢復如常、泰然自若了。

當然，他原本也沒有表現得非常狼狽——至少比莫石自己所以為的要平靜許多。

“奇維諾是個虔誠的人，”謝卡把熱好的酒倒進錫鐵杯裡，“他負責禱告堂的管理，曾經是濡羽城聖殿裡的灑掃僧。據總管和其他認識他的僕人所說，他沒有結下什麼仇怨。”

“綜合來看，他的確恪盡職守，完成了應盡的義務。”

莫石在謝卡之後拿起酒壺，斟滿一杯。

他一邊用熱酒暖手，一邊問道：“奇維諾先生在昨天夜裡發生那件事之後，有沒有去見過什麼人，或是什麼人去見過他？”

謝卡盯著他，似乎對於他不喝酒而僅僅是暖手的行為感到失望。

不過他還是說：

“剛才飯前，我問過了住在他隔壁的僕人。那個人是平時負責監督洗衣房的執事，正值隆冬，昨夜裡也沒有狂歡——因此他的工作比較輕鬆，今天早晨很晚才離開房間。他說自己碰巧遇見奇維諾，看到他似乎是要去往什麼地方，就隨口問了一句。”

莫石點點頭，並舉起酒杯抿了一口。

這讓對方稍微滿意了些。

於是謝卡很爽快地說：“奇維諾說他想去找恩柏先生下棋。”

“恩柏先生？”

“恩柏·瓦萍，他是……嗯，他曾在中央的最高學府讀書，如今是少爺和小姐們的文學教習。”

莫石注意到謝卡話語中短暫的猶豫和停頓，不過，總體而言謝卡還是對那位文學教習表達出了尊敬。

“但是這很奇怪。”莫石開始啜飲那杯酒。公爵窖藏的酒水味道尚可，不過莫石僅僅把它當做一種帶著甜味的飲料，而不對酒精抱有追求，“為什麼他要在謀殺案發生的第二天，去找自己的朋友下棋？啊，我應當問一句，他們是朋友嗎？”

謝卡摸了摸下頜：“或許關係不錯。我並不非常瞭解。”

“那我們明天就該去找他談一談。”

謝卡點了點頭。

莫石一口氣把杯子裡的酒喝光，就像睡前喝一杯水保持水分含量。然後他站起身，準備回房間睡覺。

“等會兒。”謝卡叫住他。

男性獸人眯著眼睛打量他。莫石注意到謝卡的面部有些發紅，顯然已經微醺。

“你認為赫雅爾和普通平民可以成為朋友嗎？我不是問你有沒有平民朋友，我只是好奇你對這件事的態度。”

實際上，謝卡問得十分謹慎。不過對於莫石來說這是一個無關痛癢、遙遠且模糊的問題，答案則很清晰：“當然可以。為什麼不行？”

在沉默半晌後，莫石聽到謝卡低聲說：“您是一個開明的人。”

第一天將要過去了。<!--over-->