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沉默在街道蔓延，甚至連街邊的屋頂也是如此。

雙臂敞開，黑色衣角在夜空的背景下翻飛，銀白麵具倒映星辰光輝，低沉的嗓音伴著張狂上翹的嘴角。

“有那麼點樣子。”

大師如此說道，卡羅爾也不再反駁。

“果然......”白袍男子渾身顫抖的指向傑羅，“被惡魔的力量誘惑，以魔鬼的身份自居，你這傢伙就是魔墮者吧！”

感覺良好的傑羅沒有否認，繼續說道：

“戰鬥吧，凡人，死去的屍體會以血肉之軀為我服務，活下來的則有幸保有靈魂為我效力。”

見傑羅的話長久沒有迴應，迪妮莎只能上前補充。

“總而言之，疾風傭兵團的各位，這就是測驗，去把街道上不屬於你們傭兵團的人全殺掉吧。”

迪妮莎的話再次將人群的注意力轉移到街道之中。特納德問向身邊的綠咬鵑：“他們的話你聽懂了多少？”

“團長......這種時候了你能不能機靈一點啊，”綠咬鵑無力的說道，“總之，那個金髮小姐，的確是我們要找的人。”

“所以，我們要按她說的做？”

“這樣的現狀哪裡有讓團長這樣想的地方啊，而且，向審判軍出手就等於向教會宣戰......”綠咬鵑看向俯瞰街道的樓頂，這就是對方想要利用傭兵團的地方吧？

“什麼嘛，那我們的測試不是還沒完嗎？”

特納德揮舞起雙手劍，火焰重新在劍刃騰起。

“喂，團長......所以你到底聽明白沒有啊......”綠咬鵑急忙喊道，團長要是再找審判軍的麻煩，不就完全如對方所願了嗎？

而且，如果團長和審判軍開戰，自己又要和佐伊......

特納德並沒有聽到她的聲音，火紅的烈焰包裹了他的身軀，左臂前伸，右手拋起雙手劍改握為抓，火焰一瞬聚集右臂，特納德做出拋射的姿勢。

配合著吐氣的一瞬，肌肉和火焰同時膨脹，圈圈烈焰在空中盪出漣漪，雙手劍破開漣漪，化作紅色的殘影飛射出去。

“轟——”

爆開的烈焰染紅半邊天空，俯瞰街道的樓頂被包裹在熊熊烈焰之中。

燃燒著火焰，坍塌的石塊彷彿熔岩。阿爾薇拉帶著迪妮莎移動到相鄰的屋頂，卡羅爾在一瞬消失不見，內厄姆大師被包裹在骸骨之中沉入黑暗，只有傑羅一個人狼狽的從垮塌的廢墟中站起身。

急劇爆發的“氣流迸發”阻隔了火焰，全身冒出的黑蛇抵擋了大部分衝擊，然而從冒著火焰的碎石堆中爬出來仍不好受。

“簌、簌、簌——”

卷著巨大風聲，雙手大劍回到了疾風傭兵團團長的手中，而另一位團長剛將最後一塊碎石從身上移開。

兩人在街道上相視而立。

“先告訴你一件事，”特納德將大劍扛在肩膀，走向傑羅，“你們說的話我一句也沒聽懂，但我聽懂了半句——”他提起大劍用劍尖指著傑羅，“只要站在街道上，不是我傭兵團的人就都是敵人。”

“那事情就簡單了，只要將你們全部打到街道上，我不就可以打倒你們了嗎？”

傑羅半天沒有說話，拍了拍身上的灰塵，乾咳了一句：

“阿爾薇拉說的的確沒錯，你們這些人都是笨蛋吧？”

“笨蛋？”特納德大聲的笑了起來，“只有被打趴在地上的人，才有資格被稱為真正的笨蛋！”

火焰順著劍身燃燒起來，特納德提著大劍朝傑羅奔來。

“這樣聽來，笨蛋似乎是光榮的稱呼，”水藍長劍緩緩從劍鞘抽出，暗淡黑光在藍色光暈中閃爍，“看來你是真的腦袋不好。”

“哐——”

劍刃相接，沉重的手感令傑羅倒飛出去，紅色烈焰緊隨而至。

穩住身形，沉重的力量從手上卸下後，傑羅在空中啟用魔法加持。

“氣流迸發”“風之輕盈”“流水之刃”，噴出氣流調轉身體，腳尖觸碰到牆壁的一瞬間，傑羅消失了。

夾著劍風的火焰摧毀了牆壁，一道無形的氣流則貼著地面反彈回來。

特納德回退半步，對著前方憑空斬下，火焰如飛鳥的雙翼貼著地面展開。緊接著，猶如幻覺一般，火焰在即將沾上夾著氣流的殘影時，氣流和殘影一同消失不見，形如雙翼的火焰呼嘯的飛上夜空，特納德這才注意到火焰掠過的地面投下了一個空洞的黑影。

腳下微微顫動，特納德立刻跳向別處，強烈的爆破衝開地面，漫天粉末遮蔽視野。特納德雙眼一凝，一道利刃般的氣流衝破粉末，捲起沙塵，向他刺來。

雙手劍在身前格擋，預想中的衝擊卻未到來，側身察覺到對方氣息，特納德低下身子，利用重心的旋轉伸腿向對方掃去。貼近腿部的氣流向上跳躍，特納德將旋轉的餘勢轉到劍身。橫掃出去的雙手劍上傳來抵抗的力度，特納德的嘴角上翹——終於抓到這傢伙了。

傑羅提劍擋住雙手劍後，剛想撤身走開。繞著劍身相交處，高他一個頭的壯碩男子一個前突，持劍的手肘撞向傑羅側身，連退數步將力道卸開後，傑羅清晰的感覺體內有多處骨骼錯位。

留在身上的火焰被黑蛇吞食，男子還想追擊，傑羅將手中捏著的沙石灑向對方。

一連串爆裂在男子身前炸開，傑羅趁機拉開距離。

——自己很弱。

傑羅明白，這個狀態的自己，無論是作為魔法師還是劍士都是半吊子。魔力精純的狀態，對抗魔法師還行，要戰勝老練的劍士，唯一的方法只有“貪靈”的吞噬。

將戰鬥時間拉長也只會徒然增加自己的傷口，要獲勝只有出其不意。

傑羅將手放在地面，隨後跳開，渾身佈滿肌肉的男子提劍追上。

“炎爆、炎爆、炎爆......”

接連的爆炸延緩了特納德的追擊，待他追上傑羅的時候，兩人已經離之前所在的街道有了段距離。

——白霧之後，又是黑霧嗎？

看著面前騰起的黑色霧氣，特納德不顧團員們的勸告毫不猶豫的踏入其中。

“團長，團長......”

一開始，團員們的呼喊還是在黑霧外響起，逐漸的，黑霧內似乎傳來了同樣的聲音。

這些聲音特納德並不陌生，每一聲呼喊都對應著一張熟悉的面孔，這些面孔在很早的時候便追隨了他。在戰鬥時總是阻擋在進攻的地方，探索遺蹟時總會去觸發再明顯不過的機關，透過異獸巢穴時總要去招惹一大群異獸，再簡單的任務都能製造出九死一生的情形，要不是這幫蠢貨，疾風傭兵團不可能一直停留在B級。

“團長......”

一隻從黑霧中伸出的胳膊搭上他的肩膀。“唰”，大劍掃過，早已失去血色的胳膊從黑霧之中脫落。

腳踢到什麼阻礙，特納德低下頭，失去了半邊臉的傭兵張著只剩一小截的嘴撕喊著，黑色霧氣不斷從臉上的斷口和張開的嘴中冒出。

即便發不出聲音，特納德也知道他想要喊什麼。

抬起腳，踩碎半截腦袋，特納德繼續在黑霧中前行。

“團長、團長、團長......”

這些傢伙只會這樣叫喚，不停的叫喚，在他們被異獸包圍後，在他們觸發陷阱後，在他們做了傻事被守衛抓住後......自己是傭兵團團長吧，幹嘛像是這群傢伙的父母啊？

零星的藍色在黑霧中一閃而過，特納德沉下身，火焰包裹劍刃，全身如離弦之箭飛射而出。

火焰咆哮著，旋轉成螺旋狀，激盪的氣流將黑霧盪開，劍尖傳來紮實的手感。

透過火焰，特納德朝前看去，早已死去的傭兵一隻手拿著本屬於黑髮男子的淡藍長劍，另一隻手死死抓著插入胸口的雙手劍刃。

躲在屍體後的面具男靜靜張開嘴。

“在落穴裡待著吧。”

腳下的地面微微顫抖，騰空的感覺席捲身體。

特納德的身影完全被落穴吞沒時，聚集在一旁的傭兵屍體一擁而上，跳入了地面的缺口。

*

上一次，是什麼時候呢？

久違的完成了委託，說出一起去吃烤肉的時候，那群傢伙全都擠了過來，自己倒沒覺得怎樣，被夾在其中的綠咬鵑倒是很困擾的樣子，露出了相當沒男子漢氣概的表情。

後來啊......好像是身上還掛著好幾個人的樣子去了酒館，那裡的老闆也很沒男子氣概的被嚇得不輕。

真是群沒用的傢伙。

是啊，那個時候抱著自己的力度可不是現在這樣的——

“沒感覺啊......”

背、小腹、肩膀、四肢......全身都被死屍手中的利器刺中。

“沒有任何感覺啊！”

不是用雙手，而是使用武器，這樣就算抱上來也什麼都感受不到。

“沒有體溫，沒有心跳，血也沒有，淚也沒有......”

強烈的氣息令傑羅回過身，深埋地下的話語彷彿蘊含了巨大能量。

“這不是一點男子漢氣概都感覺不到嗎——”

如被拋棄的垃圾，殘肢斷臂一股腦從落穴飛出。

伴隨地面的顫動，一個被汙血沾滿的身軀落在了傑羅面前。

激烈的氣流將黑霧吹散，灑滿星光的街道重新出現在二人面前。

“團長......”

包括綠咬鵑在內，街道上任何人都能看清特納德身上的百孔千瘡。

“你那引以自豪的火焰呢？捨不得燒掉那些死去的同伴，才會受這樣的傷，”傑羅努了努嘴，“你的確是笨蛋吧？”

“是啊，”特納德抬起手，殘存的火焰在雙手劍上燃燒，望著這風中殘燭般的焰火，他大聲的笑了起來，“大家都是笨蛋啊，怎麼會死在這裡，怎麼死了都還是那樣的一副蠢樣，就連死了都只會‘團長、團長’的叫喚，真是一點長進都沒有的笨蛋啊！”

壓低劍身，目光、劍尖、敵人的心臟保持同一直線，特納德深吸一口氣：

“我的那些團員的確是笨蛋，但是，是最有男子漢氣概的笨蛋！”

沉重的腳步，緩慢而堅定的朝著傑羅奔去——如果沒有帶著團員來到這裡，如果一開始沒有把聯絡人的資訊弄丟，如果能更周全的做足準備，如果自己沒有向對方發起挑戰，如果......

“振翅高飛吧，火焰鳥。”

——如果那樣，就不是疾風傭兵團了。

雙手劍緩緩的沒入對方的身體，自己的胸膛也被對方的長劍刺中。特納德發出高聲的呼喊，雙手劍中的精靈彷彿迴應般響亮長鳴。

熾烈的火焰沖天而起，將兩人包裹其中。

熊熊烈焰中，黑色光芒在傑羅的身體浮現，如薄膜般隔開了火焰。

待到火焰熄滅後，傑羅將胸口的雙手劍尖抽出。

特納德如失去支援般單膝跪地，大口汙血從嘴中吐出。

“小子，這樣都殺不死你，你也太厲害了吧。”

傑羅笑了笑，對方的誇獎令他有些慚愧。

——自己始終是藉助外力。

貪靈的氣息更加微弱了，感受到傷口復原後，傑羅朝對方走了過去。

“簌、簌。”

尾羽輕顫，兩支短箭插在了傑羅身前。

“不準靠近團長！”

傷痕累累的傭兵們擋在了兩人之間，最前的是一名有著碧綠長髮的少女。

“你是......”

莉莉不知從哪裡鑽了出來，竄上了傑羅的肩膀。

“不準靠近團長！”

少女張開雙臂，雙眼含淚的再次喊道。毫無防備的姿勢彷彿要用肉身抵擋敵人。

“都給我讓開——”

特納德扒開人群，擠了過來。

捂住胸口的手不斷冒出鮮血，他將雙手劍擲到傑羅身前，大聲喊道：

“根據疾風傭兵團團規，這傢伙就是你們團長了！以後別叫我團長了，我已經受夠了，叫他去吧！”

“團長！哪兒有這條團規啊？”

“我說有就有啊！”

看著傑羅，特納德的臉上盪出釋然的笑容。

“既然是新團長，也要有個響亮的名號才行......”

他伸出手指著傑羅，又指向夜空。

“火焰鳥都殺不死你，刺中心臟的傷口都能痊癒，你一定是那個吧......傳說中飛得最高的，和太陽一樣高的，不死鳥吧......”

男人的手指落下時，傑羅接住了他。

這個自稱笨蛋的男人就這樣把傭兵團託付給了殺死自己，侮辱自己同伴的人。或許是他心目中的男子氣概仍比不過團員的性命吧，又或許他看到的不是自己，而是飛得更高更耀眼的傳說中的生物吧。

到底是聰明人還是真正的笨蛋呢？

傑羅望向男子所指的天空，萬籟俱寂，只有男人最後的話語一直在傑羅的耳邊環繞。

“就叫你菲尼克斯吧！”

“我會用這個名字帶領你的傭兵團的。”放下男子的屍體後，傑羅站起身，“讓我們結束剩下的事情吧。”<!--over-->