次日,在漆黑的夜色裡,美軍艦隊停在了比託島的東南海域。
周圍是如此的安靜,以至黑暗中只有海風的“呼呼”聲及海浪拍打礁石時的浪花聲……這時的美國海軍已暫時停止了對比託島的轟炸,因為他們打算在進攻前讓海軍及陸戰隊員的小夥子們好好睡上一覺。
負責塔拉瓦方向作戰的南部登陸編隊司令希爾少將的意思是:“讓他們養好精神,然後再去佔領塔拉瓦!”
在大多美國大兵在休息的時候,希爾少將卻還在忙著。
當然,他並不是在忙著制定作戰計劃或是對計劃做最後一步檢查,他正在旗艦“馬里蘭”號戰列艦上召開記者招待會……在燈火通明的大廳中,隨軍記者的閃光燈像星星一樣忽明忽暗的閃爍著。
希爾少將顯然對艦炮和艦載機的火力十分有信心,他意氣風華的對著話筒說道:“先生們,女士們,我們並不打算打殘這座島,也不想毀壞它,而是要讓敵人訊息,然後將其據為已有,並將它轉化為進攻馬紹爾群島的前進基地!”
言下之意,就是登陸部隊遭遇的抵抗將會很微弱,登陸將會像度假的遊客漫步海灘一樣輕鬆。
站在一旁的陸戰2師師長史密斯少將有些不快,他認為這場仗並不會像希爾少將及大多數人想像的那麼簡單,於是就插嘴說了句:“請記住,當海軍陸戰隊隊員與敵人短兵相接時,唯一的盔甲就是身上的卡嘰布軍裝!”
希爾少將聞言不由一愣,接著就幽默的回答道:“你說的對,但在我們的轟炸之下,日本人或許連能夠擊穿卡嘰布軍裝的火力都不存在了!”
記者們跟著發出了輕鬆的笑聲。
“希爾將軍!”一名女記者艱難的擠到了前頭,滿臉期待的舉著話筒問著希爾少將:“聽說這次戰役中國部隊也參戰了,你認為他們在這場戰鬥中還會像以前一樣有令人矚目的戰果嗎?”
“女士,我得更正一下!”希爾少將回答:“中**隊的戰果……那都是在強大的海軍的支援下取得的,這也就能解釋為什麼他們在中國戰場屢戰屢敗,而在這裡卻是戰無不勝。其次,中**隊並不願意參加這一次戰役,所以他們做為預備部隊了……大家知道的,那必須得我們美國海軍陸戰隊拿不下那個小島,才會用到他們!”
記者們再次發出一片笑聲。
女記者則不悅的反駁道:“不,你說的不是事實,我在緬甸親眼見到過這些中**人。很明顯,他們比英國、美國計程車兵更優秀……”
但女記者的聲音很快就被其它記者的提問聲及歡笑聲給淹沒了。
女記者憤憤不平的從人群中退了出來,搖頭自言自語的說了聲:“你們會後悔的!”
這名女記者正是佩奇,她會再次來到這裡並不是偶然,而是在聽說美國海軍將在塔拉瓦有次大戰役時專程從英國趕來的,她趕來的原因之一,就是知道中國遠征軍也參加了這次戰役,她抱著一絲希望想再見見那個曾經救過她的中國連長。
不過她卻知道這可能性並不大……要知道這可是十餘萬的部隊,而且還分佈在不同的軍艦、運輸船上的,何況她甚至連那個中國連長是生是死都不知道,戰爭的事誰又說得準呢?!
凌晨3點,美國海軍陸戰2師第二團計程車兵就被他們的指揮官叫了起來,這其中也包括吳世民新28師的兩個營。
早餐是牛排和雞蛋……這是奧大利亞軍隊的傳統,此時的奧大利亞也不富裕,但他們計程車兵在上戰場前,指揮官都會想盡辦法給這些要出征計程車兵弄一頓“牛排加雞蛋”的早餐,自從美少海軍陸戰一師駐紮澳大利亞後也沿襲了這個傳統,美國大兵都形像的把這早餐稱為“出征早餐”。
吳世民等人的早餐也不例外,這使得新28師的戰士們興奮得嗷嗷叫:
“跟美國佬打仗就是不一樣,上戰場還有牛肉雞蛋吃!”
“這你就大驚小怪了吧,聽說立功後還有獎賞呢!”
……
張弛只是翻了翻眼前的牛排和雞蛋,沒有說什麼。
這“出征早餐”雖然說是一種餞行,但很明顯這並不適合要上戰場計程車兵……原因很簡單,牛肉和雞蛋都是不易消化的食物,吃完這些後馬上就到戰場上摸爬打滾等劇烈的運動,顯然會照成相當一部份士兵胃部不適。
事實也的確如此,自從有了這“出征早餐”的傳統之後,海軍醫生在每天的戰鬥結束前都會面對許多胃病病號。
但這對美國大兵來說似乎算不了什麼,因為他們如果胃部不適隨時都可以從戰場上撤下來去找醫生,但是中國士兵……如果只是因為胃痛就下火線,那會被戰友認為是“臨陣脫逃”的。
於是張弛就對吳世民等人下令道:“全體都有,只吃一半!”
聞言吳世民等人不由愣了。
“剩下的回來再吃!”張弛嘆了一口氣,拍了拍吳世民的肩膀,接著說道:“弟兄們,雖然那地方已經被美國佬來來回回的炸了好幾遍了,但小鬼子的戰鬥力大家也是知道的,他們就像是打不死的蟑螂,所以千萬不要大意輕敵。萬一有危險也別逞強往前衝,美國佬怎麼做咱們就怎麼做,明白嗎?!”
“放心吧,師座!”吳世民有些感動的說道:“我們很快就會回來的!”
“放心吧,師座!”其它計程車兵也紛紛迴應著。
張弛不由再嘆了一口氣……這些畢竟是自己國家的兵啊,雖然他們可以說是罪有應得,雖然他們這其實只是做當兵應該做的事……上戰場,雖然張弛這也是不得以而為之,但張弛還會有些不忍。
因為擔心自己會臨時改變主意,張弛只向吳世民等人匆匆說了聲“保重”,就帶著梁參謀等人走向門口。
這時張弛看到柳婷站在門外,兩眼帶著請求望著張弛。
但張弛一咬牙,沒有理會她,轉身就離開了。(未完待續。)