小地撇嘴，“其實，我也是好孩子來著，李大哥卻從不這麼叫我。”

柳五持雞蛋的手停頓了一下，他目望滿園，眼裡的暗沉聚攏、分散，分散、又聚攏。然後，緩緩、緩緩地，他手腕壓下去，壓下去，突地抬起，重重一磕，“啪！”——

雞蛋破了殼，鮮黃清嫩的汁液蓋了小妮子滿頭，連帶著碎蛋殼，頂在他腦袋上，活脫脫一隻剛出殼的雛雞。

“嚀……”柳橫波咧著嘴，拿手去摸頭髮，到眼前一看，一手的溼冷腥黏，頭髮一綹綹絞在一起，好些已流到了脖子上。

“壞蛋，壞蛋五爺！壞蛋五爺！”小妮子不管不顧，拖長了聲音，傾刻間哭哭啼啼，“壞蛋五爺，壞蛋五爺把雞蛋打我頭上——”

廊上一陣腳步聲，秦樓月第一個趕來，一把抱住師弟，全身上下仔細檢視，“阿柳不哭，阿柳不哭！”看有沒什麼地方受傷。

前門幾下響動，緊接著，手上拎著東西的李沉舟和康出漁走近來，“怎麼了，阿柳？誰欺負你了，康爺爺教訓他！”

“壞蛋五爺——”小妮子忙不迭地告狀，訴道：“壞蛋五爺把雞蛋打我頭上——”

噢。康出漁一下啞了聲，東西一丟，“不怕不怕，用水洗一洗，擦一擦，沒事兒，沒事兒！”再不提教訓人的事。

李沉舟則走向柳五，“你怎麼幹出這種事情來？孩子氣！胡鬧！”順手責備著，輕描淡寫。

柳五對他看了一會兒，臉上沒有一絲笑影。他按著腿，慢慢站起，事不關己似地，揚長而去。

☆、波又起

鄂西的冬天，寒冷不及北地，可也比不上南方。每當朔風橫過長江，在上空旋出陡峭的呼哨，江面上浮著一塊塊臉盤大的薄冰，逃難的人們棉衣露出黑色的絮，蹲在地上挖食灰土髒雪之下抽芽的嫩草。不期然地，麻木的耳膜一顫，“噼裡啪啦噼裡啪啦”！那是遠處駐營計程車兵放起了爆竹，沒頭沒尾地，在料峭的冬寒裡，炸得人心中受驚，呆滯的眼裡終於有了一些表情。非常複雜的表情，在苦水裡浸泡久了而驟然看見一絲光亮的表情，像是回憶起了什麼，又像是點燃了什麼。“我說，這仗要打到幾時才結束呢？”挎著破籃子的老頭兒，遇上跟他一樣早起覓食的多年的街坊，這樣互相招呼。“唉，哪裡曉得——”街坊身上的長襖更破，背更駝，“我昨天聽見放鞭炮，嚇得半死，以為日本人打來了，躺在床上等死。半天，才感到那不是大炮，是過年的炮仗呢！又開始想，上一回我聽見過年的鞭炮，是民國哪一年，愣是想不清爽……”挎籃子的老頭兒就笑：“我呀，什麼都不想，管他哪一年！只想能活到戰爭結束，等我家一民跟他媳婦兒從大後方回來，大家又在一起，跟戰前一樣……”

旁邊的路道上，一輛軍用吉普車四平八穩地緩緩開過，車前燈上掛著的青天白日滿地紅小旗在晨風裡瑟瑟抖抖。軍爺路過，兩位老人家停止交談，灰茫的老眼注視著車子直直過去，望著那抖瑟的小旗，彷彿不禁風的希託，那麼嗚嗚地向前，向前。

車裡坐著蕭開雁、兆秋息和司機，蕭二坐後座，兆秋息坐在司機旁邊。三人都是一身的棉衣棉褲，寬肥黯淡，面上是程度不一的前線特有的抑鬱神氣。他們剛從指揮部回來，大清早的會議，蕭開雁列席，帶著兆秋息在一旁做記錄。會上無非那樣，戰情彙報、戰情討論、部署調動、戰略建議。孫焱捏著呂宋菸，身軀一如既往得寬胖，左右顧看，隔一時自言自語：“北方夠不著，江西不歸我管，我把湖北這邊守住了，今年就不會出大事。長沙那邊，有老竹竿，他能頂一次就能頂第二次，到時派兩個師過去，支援支援，怎麼說，也得撐到明年春節……”

說到過年，精神一振，手臂斜揮，蕩起煙霧一線，“對了對了，春節期間，一切巡營戒嚴照舊，不許大喝大吃，大鳴大噪！節日的軍餉配糧，按軍銜級別發放，主要為鹹貨、麵粉、油米，美國人答應的火腿和菸酒，被重慶那邊扣了一半，給我們的估計只夠塞牙縫，我回頭跟各個師長進一步協商，看看怎麼分配，才不傷和氣。”

一時抱怨聲、調侃聲四起，本來大多昏昏欲睡、眼袋燻垂的一干人，像是被注入了什麼似地，紛紛泛起表情，活動開了舌頭。蕭開雁穩坐一邊，覺得無味得緊，又覺得說不出的煩悶。開來開去的會，沒完沒了的仗，一年到尾又到頭，七嘴八舌只為吃——他要將生命在這些事情上耗去多少年呢？還是說，他的整個兒生命都很可能要為這些而徹底終止？

目光下意識地一個個看過去，看了一圈，看到坐在自己斜後方的兆秋息，已經不在記錄了，微微弓著腰，低著頭，筆尖虛划著，嘴邊漾起一絲笑。

這便是他出神的表示，蕭開雁想。半年多來，他觀察過兆秋息，發現這個年輕人很會悠然出神，手上的事並不停，可是眼神已經渙漫了開去，身在曹營，心在——某個蕭二猜測它會在的地方。除此，兆秋息愛寫東西，口袋裡一個小本子，彆著支筆，坐在哪兒都能打開了，埋頭疾書。一邊寫，一邊微笑，像是含了什麼蜜糖；而也有時，一邊寫，眼裡很嚴肅的，愁雲一點點低垂，筆頭停在那兒，半天，才不確定地寫上半行，望著那些字，久久地發愣，扭著手指。上一次郵車過來的時候，蕭開雁問他是否有東西要寄，兆秋息點頭，轉身給他拿來一沓厚厚的信，約莫有十來頁，密密地寫著秀氣的小字。似乎有點兒惶恐，兆秋息開口問：“是不是太重了？我去改掉一點。”被蕭二攔住，“沒關係，我跟郵差說一聲，不是大事。”兆秋息便是很感激的樣子。

可總的來說，蕭二跟這個年輕人接觸並不太多，儘管他向新兵營那邊打了報告，將兆秋息調來自己這邊，安排了個副官的位置給他。蕭開雁原是有自己的副官的，事做的不壞，撤人職是不好的，那就還繼續做，兆秋息來了，跟著學點兒，充個幫手。並不真想派什麼活給他，蕭開雁心裡這麼計較，年輕人是那麼個身份，輕用重用都不好，回頭李沉舟問起來，又是幾番尷尬。便就這麼架著他，平常的配糧軍餉，照副官的級別替他申請了，唯恐不夠，又自掏荷包給他補一些，不教人心裡有想法，雖然兆秋息看去並不像是城府寬闊的。

“蕭師長是說，是李大哥打電話來問起我的？”那日人到了，蕭二簡單向他做了解釋，年輕人臉膛雲破日出似地，驀地一亮，這樣反覆問他。

蕭開雁並不想說太多，只是“是，是”地應著，將兆秋息上下打量了，心裡便對事情有了個大概的輪廓。面前的是李沉舟的情兒，李沉舟是師容的情兒，而師容是自己的情兒，隔著這幾重情兒的關係，蕭二對