的說法，這便是親眼證實的意思。他是有意問一問的，他們兩兄弟已經很多年沒有好好聊一聊了——他關心家人，尤其關心這個打小被視為蕭家的驕傲的三弟。秋水生來便是不安分的，總是蠢蠢欲動，像匹野馬似地欲掙脫蕭家的羈絆，奔向他突然腦熱而嚮往的地方。很長時間，爸媽都繃著心絃，牢牢地盯著秋水，生怕他一下拍案，做出冒天下之大不韙的事。跟唐家接觸，給他和唐方早早訂婚，就是勒緊韁繩之舉。待到終於成婚立業，千帆也出生，事事結成定局，秋水也終究安穩下來，不復之前少年激盪、鋒芒畢露的情狀。這到底好是不好，蕭開雁說不準，但既然事情都按照“本該如此”的樣子發展著，似乎就沒有質疑的必要。但他能看出三弟的不開心，野馬被上了嚼子，雖有好吃好喝溫暖乾燥的馬廄，恐怕也難忘當初的飛揚。千帆出生前，秋水魂不守舍過一陣，有了千帆後，情緒稍微高一些。這次再度落入低谷，不知又是什麼緣故。要知道秋水的人生其實是一直在往上走的：父母康健，有愛子賢妻，從南京到重慶，都在法院做事，據說做得很不錯，有升檢察官的希望。何況不久前唐方又給他添了個小閨女，兒女成雙。在這舉國硝煙之際，他的三弟卻穩步走在生活的康莊大道上，擁有了很多人難以想象的東西——安全、事業、家庭、成功。坐擁這些而依舊消沉，這背後定有極其隱晦的原因。蕭開雁望著弟弟疲憊的臉，打心裡替他感到難過——他有意為弟弟解開心結，卻遲遲不付諸行動，不是因為他太忙沒有時間，而是他覺得他是知道，他的三弟的心結所在的。那個所在是何物，不需張望其他，只要去看看他那小侄兒名叫什麼，一切就很明白了。明白，卻難以啟齒。蕭二縱有君子心腸，也不得不躊躇腳步，暗自興嘆。站在堂屋口，他想起，前幾日康出漁才發表過一個觀點，說戲臺子上也演不出世事的奇妙。他想糾正一下，戲臺上不是演不出世事的奇妙，而是演不出運命內裡的難堪和人心的幽微。

正鬧哄哄地，院裡勤務兵打著手電，又引來一位軍官。人影漸漸走近，蕭開雁定睛而望，胸中褶起一絲苦笑——又來一位祖宗。

來者是柳隨風。跟屋子裡其他軍官一樣，軍禮服外套著披風，踏軍靴，領上別金花。有點意外地，柳五居然不用手杖也走得很自如了。蕭二到底是君子，發覺這一點後，還是很高興的。不管了，今晚既為慶功，投身戰場的人都應得到禮遇，那些亂七八糟的事先放上一放。伸出手，蕭二親自把柳五迎進去，還笑著一路領他到兩位元老面前，見機介紹，“……這位，是我們師騎兵團的柳團長。歸義一戰，日軍偷渡過江，就靠柳團長帶團死守一夜，阻住日軍南下長沙的勢頭。這長沙大捷的功勞裡，有他的一份！”

兩位元老立刻矚目柳隨風，這個說“果真一表人材”，那個道“黨國就需要柳團長這樣的俊傑”。又互相回憶起關於長沙的戰報，想搜尋對於歸義的印象。奈何找尋不出多少，戰報裡寥寥幾筆，一帶而過，重在結果，過程毋論。淺淺地打著笑，元老們拍柳隨風的肩，重複誇獎幾句，便又回到先前的話題上。話題中心圍繞一位同僚子弟，官居副參，實際卻只是待在長沙，並未涉險。今晚這位子弟也在，就坐在元老左右，說起舊都及陪都的風物相識，言談甚歡，慶功宴有變小範圍敘舊的趨勢。

柳隨風受到冷落，倒不覺得如何，他本是“人間白眼曾經慣”的。況且被兩個看不出有何特別的老東西拍肩誇獎，好像比被他們忽視還要晦氣一些。身子一從圍繞著元老的那些人中轉開，他臉上勉強掛上的恭敬立刻摘下，瞧見桌邊有酒，便去端上一杯，順道叉幾塊八寶鴨，好整以暇地嚼著。抿一口酒，巡視主廳一週，最後將目光定在遠離眾人站著的蕭秋水身上。他剛進來時就看見他了。好幾年不見，這位蕭三少爺英挺依然，只是多了些古舊紳士的派頭。那張臉、那副身姿，當年蕭三就是憑藉這些把老狐狸迷得雲裡霧裡，當時他多是覺得好笑；如今再看面前這張臉、這副型態，柳五更多的是覺得刺眼的恨恨。幾年的時間，有人死去，有人分離，有人傷心，有人慾絕，有人江湖寥落，有人沙場浴血。唯有眼前這位蕭三少爺，任他風起雲湧、山河變色，始終安然無恙、毫髮無傷，心安理得地做著他的少爺，無論發生什麼，少爺該有的一切一毫不缺。所以，每一場戰爭的勝利者絕不會是那些曾經參戰的人，而是避在後方摘取果實的那一些，譬如那邊兩個老東西，譬如面前的蕭三。呵呵，似乎蕭三當年在南京還積極遊/行過，架勢擺的很足。但也只是擺一擺架勢而已，像他這般出身的人，自然很是懂得什麼時候需要擺出架勢，什麼時候該讓別人去送命。他們是永遠不會損失什麼的，老狐狸看上去眼亮，其實不懂這個，所以才會在蕭三手裡栽得那樣慘。如今蕭三還是那個蕭三，老狐狸自己卻不知沉寂到哪裡，或許早已投胎轉世去了罷。

蕭秋水握著手裡的杯子，感受到來自對面柳隨風長時的盯視，身上極不自在。他也是柳五一進來時就注意到他了，帶著種複雜的好奇心，他多看了柳五幾眼。其實之前已從二哥那裡得知，柳五參軍作戰的事，包括歸義那回，全都聽說了。一個柳五這樣的人，卻做出了他自小心嚮往之的舉動，這是個很不好消化的事實。這個事實讓蕭秋水的心情愈加低落，聯想到前塵總總、自己年少時的志向，眼見走進來一夥攜著鶯燕女伴的軍官，杯子一放，就要出去透氣。

不料有人在身後叫他：“蕭三少爺。”

神經一凜，他清楚地辨認出，這是柳五的聲音。

轉過身來，柳五端著杯子衝著他笑，“蕭三少爺，多年不見。前兩年聽聞你喜得麟兒，都沒趕上道喜。想如今，蕭小侄兒該是垂髫之齡，三少爺諸事順遂、吉星高照，正可安享天倫。”

言辭皆虛，笑容譏諷。

蕭秋水神色冷著，一時不知如何搭腔。他從來不喜柳五，如今更加不喜。

柳隨風反而笑得愈發愉快，走近兩步，側身而對，像是跟他有多年的老交情，“只是我聽說，我那蕭小侄兒的名字，其中可大有文章。估計所有人都看出來了吧，卻愣是沒人捅破。你們這幫子人的涵養可真不錯……”

蕭秋水臉色一變，目光銳利地盯他一眼，沉聲道：“這就是我的事了。”

“……當然是你的事，”柳五笑容漸收，悠悠地轉著手上的杯子，聲音忽低，“前番乾淨利落地把人踹掉了，今番又給兒子取個這樣的名，三少爺的心思還真是難以捉摸啊！”

蕭秋水掉過臉陰鬱地看著他，頰上忽熱。

柳五又笑，“不