麼奇怪而不可思議！很多次，蕭秋水向自己不斷重複反映李沉舟人品惡劣的事實，試圖用這些事實來堅定自己的信念，證明自己做出了正確的選擇。他的選擇當然是正確的，這一點毫無疑問。問題是為什麼明明選擇是正確的，他卻總有一種若有所失的感覺？

他曾一個人去過大行宮的提拔書店，向書店老闆打聽那位李先生的近況。在得知那位李先生已經好久不來了時，那種若有所失的感覺加深了。他還把梁襄約出來吃過一次飯，因為梁襄還住在李沉舟位於碑亭巷的院子裡，而且梁襄似乎開始在秦淮商會做事。他斟酌著措辭兜兜轉轉問了好些問題，才把話題扯到李沉舟身上：“近來李幫主怎麼樣？你見他見得多嗎？”

梁襄的態度在他看來頗有些排斥這個問題，“李幫主挺好的，我也沒常常見他就是了。”

蕭秋水就不好再多問些什麼了。轉過身，他仍舊扮演著那個新婚燕爾、躊躇滿志、前途無量的蕭三少爺的角色，從一個意氣風發的青年逐漸向一個可以獨當一面的一家之主轉變。他內心的某些部分開始變得堅硬，以用來抵抗按部就班的生活的消磨。一個人的時候，他甚至能夠聽見那些部分逐漸變硬的聲音，像堅果外面生出的硬殼兒。

如果不是今日在泰和生偶遇李沉舟，他幾乎要忘卻了那種內心柔軟的感覺，那種心臟破殼而出猛烈搏動的感覺。只是這一回，李沉舟的眼神沒有了那晚的熱烈，而是很平靜了。他甚至認為李沉舟壓根兒就沒有看他，若不是唐方出言招呼，或許李沉舟就這麼走過去，形同陌路也說不定。

這意味著什麼呢？

也許那晚的焰火，真的是最後一次噴發。

蕭秋水的心跳動起來，為某種東西的遠去而跳動。

他不知道自己能做些什麼，除了找出些進口胃藥，讓人捎給李沉舟之外。他又很高興自己多知道了一些關於李沉舟的事情，只有時不時地得知些李沉舟的訊息，他才能稍稍安慰自己，那一晚熱烈的眼神，不是自己的幻象。

下面的問題是——怎樣把藥齤品送到李沉舟手上？

下午，蕭開雁回到公館。蕭秋水把他拉進書房，“二哥，你在跟秦淮商會談生意？”

“是啊，最後兩筆，我們也算合作愉快！”

“有沒有想過做些洋人藥齤品推銷？”

“洋人藥齤品？”蕭開雁奇了，“那麼貴的東西，誰來買？”

“又不是做大宗生意，東西貴是貴，效果好也是真的。秦淮商會的人不信，把樣品給他們試試。”說著蕭秋水把裝著胃藥等東西的袋子遞給蕭開雁，“真的挺不錯的，比中藥效果更快！”

蕭開雁開啟袋子，琢磨著上面的洋文，“這不是英文吧，這什麼藥這是？”

蕭秋水道：“德國進口的胃藥、感冒藥，還有維生素。”

蕭開雁撥拉著道：“有藥齤品廠的人託你找買家？……說真的，如今大多數人連飯都吃不飽，誰會吃維生素？”

“你就試試吧，反正肯定不是□□，德國進口的，效果好著呢！不行我回他就是！”

蕭開雁道：“也行！我明天就給柳五送去。”

第二天，蕭開雁在碼頭跟柳隨風碰頭，查點卸貨。料理完畢後，蕭開雁拿出個袋子，“五爺，德國進口的好藥齤品，回去讓你們的人試試，覺得好的話告訴我一聲，我有供貨商。”

柳五接了，拿出個瓶子掂量，“這是治什麼的，我們商會都是些節儉的人，用不起洋人的貴重藥。”

“朋友硬塞的，不指望真有人買，黃盒子裝的是胃藥，綠盒子的是感冒藥，瓶子裡的是維生素，吃了身體好的。”

柳隨風道：“那我要是吃了身體每況愈下怎麼辦？”

蕭開雁笑道，“那五爺就來找我好了。”

柳隨風把藥齤品袋子帶回商會，讓宋明珠送到洋人醫院問訊化驗，證實沒有問題，確是治療噯氣、腹脹、乾嘔等胃病和感冒的藥片，瓶子裡的是補充營養的維生素。

回到鼓樓的宅子，柳五向李沉舟道：“可巧！我胃正不舒服，蕭二就送來德國的藥片，跟未卜先知似的！”

李沉舟把燉好的藥膳端過來，“蕭二送來的？不妨一試！也許真的對症也說不定。”

柳隨風挑眉，“不要——我要吃大哥親手做的藥膳。”

話雖這麼說，臨睡前，柳五還是剝了一顆藥片用水吞了下去。躺到床上，把床頭燈旋到最暗，聽著李沉舟在浴室裡的動靜，思緒飄忽。

李沉舟做的藥膳味道很好，這讓他小有驚訝。如果說李沉舟餛飩下得好，他還能理解，可是做菜麼……他只知道李沉舟在李萍過世後，確是做過好幾份差事，一個人萍跡漂泊地過了好幾年。那段時間，大約是需要李沉舟自己做飯的，難道老狐狸就是那幾年練出來的手藝？柳隨風也一個人過了很多年，自己做飯的日子也很長，卻從沒對這事留過心。做飯，不過是把東西弄熟，填飽肚子，他是沒什麼耐心注意色香味的。他的精力需用在其他地方，而不是在灶臺上跟油鹽醬醋打交道。一朝若是出人頭地，有的是山珍海味、美酒佳餚，何必自己費心搗鼓，分散本來就不多的時間和氣力？

柳五順時針按摩著胃部，突然有一個設想，倘若在十幾歲的時候李沉舟沒遇上燕狂徒，沒有跟著他練拳，沒有開發出自己在拳頭上的天賦，那麼李沉舟還會成為後來“君臨天下”的權力幫主嗎？從眼前的種種跡象來看，李沉舟對於大多數男人所熱衷的事物，權力、地位、金錢和女人，都缺乏明顯的興趣；反而對各種瑣碎庸常的細節，格外在意，委曲求全，以至於流露出某種婦人之仁的習氣來，譬如有興致慢慢料理藥膳，譬如對別院的兩隻小兔子關照有加，譬如看上蕭三卻不想法子佔為己有……這一系列舉動，都讓李沉舟顯得缺乏強者氣概，突出某種軟弱。

內心深處，柳隨風極度鄙夷這種軟弱。他當初加入權力幫，是衝著身為強者的李沉舟的名號去的。只要李沉舟一日具備這種王者風範、強者氣概，他柳五就能一日勉強按捺得住屈於人下的不甘、與趙師容失之交臂的憤慨，因為平心而論，只要李沉舟夠強，當面稱一聲“大哥”就不算什麼屈辱的事。可是，若是有一天李沉舟不再那麼強了呢？

這讓柳隨風不由想起北地一個關於狼群的典故，大意就是，如果你曾經是一隻頭狼，最好就一直是下去，否則有朝一日你表現出某種衰弱，那些狼群裡的其他公狼絕不會對你表現出任何的仁慈。對強者，它們總是格外苛刻，不允許他們表現出任何軟弱；狼是如此，人也一樣。表現出軟弱的強者，下場往往比軟弱的普通人更加悲慘，這也是很多頭狼總會竭盡全力，為抵禦外