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院子是提前租好的，裡面的東西也早就差人備齊了。

廚房裡的用具一應俱全，連食材與精米都提前買好了，此刻，褚世子在廚房忙得不可開交。

“先放油，再放……放鹽巴，接著是蘿蔔，肉絲，還有胡椒，對，沒錯，師父當年就是這麼炒的。”

“等會再燉個湯，炒個雞蛋，這個最簡單！”

廚房門外的金虎聽到世子邊炒菜邊嘀咕，就感覺這菜的味道不會有多好。

沈玉棠本想吃點綠豆糕墊墊肚子，對付一晚，可褚彧非說要親自下廚做一頓好吃的，當做賠禮。

她便喝了幾口清水，只吃了一塊綠豆糕，留著肚子等他的飯菜上桌。

這院子不大，一進一出，廚房就在旁邊，裡面乒乒乓乓的聲音不斷傳出，沈玉棠懷疑這鍋會不會被褚彧給掏出個洞來。

她雖然不會做飯，但在家中路過廚房時，見到廚娘們做菜，動作麻利，手法嫻熟，聲音也不似這樣轟轟烈烈。

莫非男子做飯時的狀態不一樣？

不知過了多久。

褚彧穿著掛脖圍裙端著菜盤子走進屋，菜香味頓時在屋內瀰漫開來。

“謙之久等了，這幾樣可是我的拿手好菜，你嚐嚐。”

沈玉棠望著三碟炒菜，一碗濃湯，伸著筷子對最近的那碗雞蛋去，在褚彧的注視下，嚐了一小口。

眉頭微蹙，這鹽是不是重了些？

再嚐了口蘿蔔與魚湯，掀起眼皮看向褚彧，味道很一般，但算不得很難吃，至少這些菜都熟了。

不過，她不能誇他，否則他定然會與糖葫蘆一樣，得了些許肯定，就會一直讓她吃。

也不能直言他做菜難吃，太傷他面子了。

“味道如何？”

褚彧殷切地望著他，說著也夾了一筷子丟嘴裡。

沈玉棠還未回他，他便皺著眉道：“還是當年那個味，可我卻有些吃不慣了，謙之想來也吃不慣這些的。”

他回侯府後，每日吃食都是珍品佳餚，是廚房花了心思做出的美食，他的嘴都養刁了，現在吃自己做飯菜，的確感覺到其中的差別。

這差別也就平地與高樓那麼大吧。

沈玉棠看他雖然說著吃不慣，卻一筷接一筷地將菜往嘴裡送，道：“已經很不錯了，至少沒有與我想的一樣，連鍋都弄出個洞來。”

褚彧伸筷子的手為之一頓，乾笑道：“那鍋炒菜太費勁，明日我讓金虎重新買一個好用的。”

炒菜的時候還好好的，可剛將最後一碗菜到碟子裡，鍋底就漏了一塊，索性也不用洗了，換新的。

沈玉棠似有所思地看著他，懷疑鍋壞了……

再吃了幾口後，認真地建議道：“玄兔做的菜特別好吃，臨川應該多花些心思在學習上，下廚的事就交給玄兔來。”

玄兔認真地點點頭，小侯爺炒菜有點費鹽，鹹的她直喝水。

不過他們還是吃了小半，好歹也是褚世子親手做的，估計吃過這回就沒下次了，得多吃幾口。

次日一早。

晨光熹微。

在書院的勤勉路上，一手持摺扇的書生立在人群中與一人辯論，辯的便是懸在樹上的聖人言論：無友不如已者。

在這條勤勉路兩邊的樹木上，都以木板刻錄了古來今來的聖者大儒的言論，以紅繩懸掛在樹枝上，書院學子可以在此挑選一條作為辯證，亦或是每次路過時多看上幾回，將這些話記牢了。

無友不如已者，這句話曾是兩年前的經義題，出自《聖人語》，意思是不跟與自己不同道的人做朋友。

“同道者需要身份對等，學識相同，寒門商賈奴僕皆為輕賤之人，與我等的道自然不同，這種人無論怎樣都不可能躋身富貴之家，我等自然也無須與這些輕賤之人結識，此乃貴族與貧賤之分的不同道。”

“趙學子以學識論高低，以家室論貴賤，從中選擇何人可是同道中人，卻是大為不妥，若是聖人在世聽得你此言，怕是要氣得抄著戒尺將你趕出書院。”

“謝學子辯不過也不必唇齒相機，難道謝學子是商賈出身？”

不怪乎他這樣問，站在他對面的謝學子錦衣玉袍，腰間懸著玉佩，頭戴玄金髮冠，連腳上的鞋子也不是凡品，這樣渾身上下都透露出有錢二字的人，怎麼也不可能是寒門子弟。

而他因自己的那些話而惱怒，顯然不是權貴人家。

早上，從這條路過的學子不少，到現在已經圍了不少人，看趙玄休與那個面生的學子辯經義。

沈玉棠一行人也到了此處，正與褚彧站在外圍觀看。

褚彧在這些南方學子裡顯得身量分外高，如鶴立雞群，出類拔萃。

便是站在最外面也能看清裡頭兩人的模樣，在看了那謝學子一眼後，就使勁盯著對方瞧。

耳邊是學子們的小聲議論。

“趙玄休的父親是書院的教授，經義上的造詣頗深，這位新來的學弟怕是要吃虧。”

“吃虧？我看不然，趙玄休這是看不起寒門弟子，過於勢利了，咱們書院裡也有不少同窗出身貧寒的，這話有些得罪人了。”

“但他的話也有道理，寒門難出貴子，商賈之家費心鑽營商道，更難出正經的讀書人，至於奴僕與靠農田為生的尋常百姓，連生計都難以維持，更別提讀書了。

我等讀聖賢書，學君子六藝，日後是要進學堂為官的，怎麼可能與這些人成為同道者？”

“小聲些，聽那謝學弟如何說。”

蕭敘他們也到了勤勉路，也聽到了這些言談，看到了場中兩位正主。

江修文當即不喜：“這人說話太難聽，做生意的得罪他了？”

而他們就站在沈玉棠二人身後，聽到聲音的兩人回頭看了眼他們，互相打了聲招呼，又朝場中望去。

面對褚世子，江修文笑中帶有感激，天矇矇亮的時候，就收到大哥的訊息，說那些來店鋪滋事的人都散了。

褚彧壓低聲音道：“那姓謝的是個女子。”

他語出驚人，沈玉棠瞪大雙眼看著他，“不要胡說！”

隔遠了些，前面還有人擋著視線，她看不全裡頭兩人的模樣，但心知褚彧不是愛亂說的人。

可這是書院，怎麼會有女子……

咳咳，只要不被發現，就沒有女子。

褚彧再次靠在他耳邊嘀咕：“我看得分明，謝學子雖然身材高挑，但腰身細長，沒有喉結，面容光潔，眉眼也比較柔美，最為主要的是她有耳環痕。”

起初，還覺得耳朵癢癢，想離他遠些。

可聽到後來，沈玉棠總感覺他在暗指自己，只是她沒有耳環痕而已。

她試探地問道：“我也面白無鬚，長相俊美，你不會也覺得我是……”

褚彧道：“這哪能啊，哪個女子是站著如廁的，再說你和她完全不一樣，她身上的柔美之感更甚。”

沈玉棠頓時放下心來，道：“莫要戳穿她，這是書院，鬧大了不好。”

褚彧：“我知道，只是與你說說。”

兩人竊竊私語的模樣被身後之人看在眼裡，江修文很想知道他們在說什麼，但不好插嘴，伸著脖子去偷聽，被褚彧丟了個冷眼，嚇得連忙縮回去。

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