無重兵把守，葉枝製造些動靜將守衛吸引到右方，繼而翻身上馬，親暱地撫摸著吉光的耳朵，“辛苦你了。”

吉光一騎絕塵，消失在漫漫古道。

陰沉的天空雨雪交加，那抹清亮的身影彷彿置身於古畫當中，在模糊壓抑的背景中，她真實到不可思議。

連夜離開蜀北，她片刻不停地向前駛去，身上溼透的衣裳已經被吹乾，腦袋昏昏沉沉，手腳無力，甚至有幾次都險些跌下馬背。

可她不能停下，她要儘早趕到七月，為羅君無爭取更多時間。

經昨夜雨雪沖刷過後，路面有些泥濘，馬蹄踏過，在泥濘中留下淺淺的足跡，時而一顛簸，讓她緊握韁繩的手幾欲無力到鬆開。眼前的事物在逐漸模糊，身體裡就像有一團火在燒，讓她幾乎拉不開眼簾……

支撐不住了……

意識陷入一片混沌，在雙手鬆開韁繩的剎那，坐下吉光驟然停下，它似乎察覺到了什麼，卻仍舊無法阻止葉枝向下墜落的身體。

千鈞一髮之際，一道墨色的身影倏然出現在馬下，接住了葉枝下墜的身體，在觸上她滾燙的肌膚時，來人眉心猛然一皺，“著涼了？”

墨色的身影被罩在一件寬大的斗篷下，風帽遮住了他的容貌，在他微微垂頭看向懷中人時，清瘦的下巴上有一道看不清全貌的傷痕。

吉光嗅出了他身上的氣味，興奮地摩挲著蹄子，拿腦袋蹭了蹭他肩膀。

來人抱起葉枝瞧了它一眼，“呦，你還認得我？”

“正好我家小瘦子跑去覓食，你便同我回去吧。”說著，他翻身上馬，將葉枝摟在懷中，用下巴抵著葉枝的額頭，“這麼多年了，還是不會照顧自己。”

吉光揚起前蹄嘶鳴了兩聲，墨影正解開斗篷將葉枝罩在懷中，冷不防被它一動，險些被跌了下去，他怒不可遏地拍了吉光一掌，怒道：“你主子感染了風寒，再耽擱就救不回來了。”

他拉起韁繩，夾緊馬腹，吉光應了一聲，躬起馬身如冷箭離弦，飛快地馳騁在長路中。

斗篷下的人讚歎不絕地摸了摸他的絨毛，“傳聞朝陽公主的坐下烈馬名喚吉光，看樣子果然名不虛傳，比我家小瘦子快多了。”

他一手攬著葉枝拉住韁繩，一手伸進懷中，拿出一個拇指大小的號角，放在唇邊吹響，悠揚的號角聲迴盪在兩山之間。沒過半晌，山林間穿梭出一道黑色的影子，吉光像是受了驚，速度竟比方才還快上不少。

那道影子如影隨形，緊緊地跟在吉光身後，山林中出現一條小徑，它乘機躥到路中，像一隻獵豹狠狠撞向吉光。吉光長鳴一聲，陡然加快速度，黑影卻不甘心，在後方步步緊逼，分明只有兩匹馬，卻硬生生地製造出千軍萬馬的錯覺。

“小瘦子帶路！咱們回營！”

黑影狂嘯，慢慢追上吉光，最終小小領先吉光半步。

恍惚之間，葉枝聽到了一陣流水聲，緊接著額頭上多了個熱氣騰騰的東西。

她聽到耳邊響起一個聲音：“遭了！”

費力地睜開雙眼，入眼黑乎乎的一片，聲音似乎從外面傳來。

“這是何處？”她半撐起身體，將周遭打量一番，外面只有微弱的光芒斜照在地面，葉枝什麼都沒看清。

掀開被子，趿拉著鞋走到簾子前，正猶豫著要掀起簾子，外面又有人道：“遭了！這下遭了！”

旁人奇怪地問：“人已經帶回來了，可有不妥的地方？”

“何止是不妥啊，那死丫頭人小鬼大，日後可不得在她爹面前狠狠數落我一通。”

聲音有些耳熟，葉枝一時半會兒想不起來。

旁人低聲囁嚅道：“難不成你還怕他？”

“誒……等等……”旁人陰晴不定地看著他，“你說順便把我侄女接回來，我侄女呢？”

“我一時情急把你侄女給忘了……”

“忘了？”旁人聲音陡然提高，“你把那匹馬都帶回來了，結果把她給忘了？”

“蜀北多危險你心裡沒數嗎？”

“她一個四歲不到的孩子，你居然把她留在蜀北？”

“到底是你給她當娘，還是她給你當娘？”

…………

旁人妙語連珠地數落一通，葉枝隱約嗅到了什麼，掀開簾子走了出去，看向聲源處兩人，問道：“您是凡兒的娘？”

斗篷下的身體輕輕一顫，她倉促地戴上風帽，將臉掩藏在風帽之下，“姑娘醒了？”

見她不答，葉枝不再追問，朝她躬身道：“我為何會在此處？”

“你感染了風寒暈倒在路上，我便將你帶回來了。”

“多謝夫人出手相助，如今小女子還有要事在身，不能久留，日後有機會必將重謝。請問夫人，小女子的馬在何處？”

斗篷下的人深吸了一口氣，“我不能讓你離開。”

葉枝面不改色，眼中閃過一絲暗芒，淡笑起來，“是你吧。”

“葉影。”

☆、瞀視

簾帳被夜風掀起，簾帳上的倒影微微一蕩, 便如風吹皺的湖面。

寂靜的傍晚裡, 時而響起整齊劃一的腳步聲，帳外似有隊伍在巡邏，葉枝暗自揣測, 看來已經在不義境內。

一顆石子投入水面, 除了最初的水花, 再沒有其他動靜。斗篷下的人像是被人施了咒語, 不言不語，一動不動，另一人的眼神在兩人之間流轉了片刻，選擇明哲保身地抽身離開。

帳內兩人都不說話，葉枝泰然自若地為自己斟了杯茶，半點不含糊地喝起來。或許是喝夠了，她看向將自己藏在斗篷下的葉影，仿似是看待多年不見的老朋友, 眼神溫柔, “凡兒是你的女兒？”

怪不得她一見自己，就說自己與她娘長得像。

本以為再次相見, 葉枝會責罵她、會怨她，當葉枝輕描淡寫地問出這句話時，她甚至有些不知所措。

“嗯。”

“她很聰明。初見我時，就說我和你長得像。”

“對，隨她爹。”

“我看是隨你。她爹待你如何？”

“待我很好。”

“那就好。”

兩人你來我往, 語氣十分平靜鎮定，彷彿那八年的間隙不曾存在過，她們只是昨夜各自回了寢宮，今早便又相約玩耍。

“當年他來京城找過你？”聽慕添平說，在葉影被困在天牢時，非狐曾硬闖皇宮企圖劫走她。

葉影微微昂頭，卻不看葉枝，“嗯，躲過了青蓮軍，被隱士長抓住了。”

“我始終不明白，為了他，被逐出大宋也甘願？”

“不。”葉影低笑一聲，似是想起了什麼，語氣裡充滿愉悅：“不甘願。可我答應過他，要嫁給他，他闖入皇宮險些丟了性命，我更不可能讓他一人回不義。他甘願為我丟了性命，我又