揚起了他的唇角，笑得那般好看，好看到天地萬物無可與之比擬。

“少則三月，多則一年，等我回來。”

她深吸一口氣，通紅的眸子一眼不眨地看著羅君無，“好。”

縱有千言萬語，此刻她無從說起，只能盼望，他能早些回來。

“保重。”

羅君無向來不擅長甜言蜜語，葉枝一生聽過他說的最直接的一句情話就是“我喜歡你”。

他凝視葉枝一眼，她的模樣早已刻入骨髓裡。

宣德一百四十九年七月廿六，水盛寄涼，太尉羅君無發兵北燕。

北海顛倒，南山傾斜，天安地亂。

羅君無走後時常有戰報傳回，不知羅君無如何說服慕添平，葉枝放心不下便暫時擱置前往汴東的行程，在西王城裡坐立不安地等著羅君無的訊息傳回。

皇天不負有心人，半月後，羅君無一紙戰報送到慕添平手中，報中說十萬大軍整頓後駐紮在了不義境外，葉枝只覺得天方夜譚，難以相信地問慕添平：“駐紮在不義境外？羅大人咬定燕軍會進攻西王？如若失策，豈不是白白浪費了十萬兵馬的糧草？”

不是葉枝不相信羅君無的能力，而是實在太令人匪夷所思了。

慕添平將戰報燒燬後不解地說：“大驚小怪作甚。他想從西王出發進攻北燕，其中免不了要橫穿不義境地，不義人中並非全是洛古這類人，十萬兵馬進入不義，即使能夠順利到達北燕，戰力也會被消耗不下五成，那還怎麼打仗？”

“那也不能在不義境外沒有把握地守株待兔。”

“誰告訴你沒有把握？”

“……”

“有什麼把握？”葉枝猶疑地問。

“北覃帝微服出巡後至今未回皇宮，皇后來雪趕來後來家人也陸續抵達邊疆，皇宮中能做主的人還有幾個？”

北燕不同於大宋，大宋朝綱不允許任何一方官員坐大，朝中大臣相輔相成，當年本六部一相，未防丞相獨攬大權，故而設立御史、太尉分食其上可干政下可監臣的權利，北燕卻不然。

來家已經成為北燕朝堂不可撼動的參天大樹，因此其它大臣所得、所攝的權利少之又少，幾乎全被來家包攬，如今北宋大戰開啟，來家自然不能守著皇宮置身之外，倘若來家大半人在外行軍，朝中剩下能主持大局的人有哪些？

“舅舅，大宋可收到了什麼訊息？”

慕添平斜睨葉枝，鼻間一哼，“否則我會讓十萬兵馬隨他冒險？”

“什麼訊息？”

“不得不說，大宋的確是天命所歸。北燕大臣除卻來家，大半臣子都在京城，這條訊息偏偏卻傳到了一個奸細手上。”

“張連青？”葉枝問道，“張連青當年跟在來雪身邊，於來雪有救命之恩，來雪重用張連青倒是在意料之中，她竟如此相信張連青？”

“人哪，”慕添平自嘲地笑了笑，“總認為能夠善始善終。張連青誠心誠意救她沒錯，鞠躬盡瘁為她撫養兒子也沒錯，可是當年從北燕流亡到東流收留他的不是來雪。他的命是東流、是鍾世長給的，他飽讀聖賢書自然知道滴水之恩當湧泉相報，不過，他若學盡了鍾世長那套，自此後，他們師徒二人的情分便到底了。”

對此，葉枝不敢妄論。張連青為報答鍾世長養育之恩潛入北燕，機緣巧合下得到來雪賞識，來雪對他也有知遇之恩，他報答了鍾世長，對來雪卻深恩盡負。

“張連青不敢拿東流的存亡耍花樣，若是他的訊息，便可一試。”

“大可一試，此戰關乎北燕存亡。輸了，大宋元氣大傷；贏了，北燕名存實亡。”

葉枝震驚地睜著雙眸，渾身氣血倒湧，像一首壯志人心的曲子吟入耳畔，讓她奇經八脈都熱血沸騰起來。

“舅舅……”

慕添平狡黠地笑起來，“羅太尉志在必得，我們便等著捷報傳回來吧。”

名存實亡……

張連青已經行動綁走北燕太子，若此戰活擒北覃帝，就算來家另扶新皇上位也無濟於事，北燕已經名存實亡，再堅持也只是垂死掙扎徒勞無功。

至此，葉枝更加不能離開西王，儘管慕添平冷嘲熱諷她也絕不離開西王，當然，她也知道慕添平刀子嘴豆腐心，並未當真。

日月盈昃，辰宿列張。

飛沙走石，西王城裡一如平常，境外時常傳來戰報，內容大同小異，為解決糧草問題，羅君無派人潛入不義境內幾座荒山，幾乎將山中搜刮一空。他猜測，北燕此次必定有備而來。西王境是三百多年前的西陳國都，誰也不知裡面殘留了多少前西陳的戰士，北燕率兵征伐西王自然是要掂量掂量。

於是乎，境外遲遲沒有戰事傳來，邱南卻是發生了異動。

據傳，大戰爆發當日，瞭望臺被燕軍一舉殲滅，甚至狼煙還沒來得及升起，就被燕軍遠端攻下，瞭望臺人馬全軍覆沒，折損近兩千人。

瞭望臺身後便是要塞金鹿城，那陣猶如萬雷奔騰的馬蹄聲滾向金鹿門，那一刻，大地為之害怕顫抖，守城計程車兵被嚇得雙腿發軟，誰也料想不到，敵人竟在毫不知情的情況下來到了眼前，如此磅礴的氣勢足以讓人嚇破膽。

放下命令，金鹿城即將失守，為百姓拖延撤離時間。

顧一身著黑甲手握長矛御馬至金鹿門，門下將軍攔住他：“顧少將軍撤吧！燕軍來得太快，我軍根本毫無準備，金鹿城守不住了，只能撤退從長計議！”

他抿起嘴角不作語，挑起長矛將將軍挑翻在地，一腳蹬在馬背上在空中旋轉一圈落在將軍身上，他用膝蓋抵在將軍的喉間，若再用力就能壓斷他的脖子。

“廢話少說，金鹿城尚且由本將軍做主。”他狹長的眼睛陰沉地盯著將軍滿是冷汗的臉，長矛負在背後，“要滾現在就滾，本將軍手下容不得孬種。”

“少將軍！您調動五萬兵馬前往驥州，如今金鹿城只剩三萬兵力，根本抵擋不住燕軍來襲。”他不是貪生怕死之輩，只是不想徒增傷亡。

顧一眼神如厲劍刺得他呼吸一滯，長矛便已到了眼前，差一寸就刺入他眼中。

“金鹿城乃邊關要塞，若此地被佔，大宋不戰而逃，豈非受天下人恥笑？即便日後大敗北燕，也將被人詬病百年。”顧一聲音僵硬而堅定，過於俊美的臉上肅殺沉著，腰間還是一朵欲墜未墜的花枝。

“你若要逃，我絕不攔你。剩下的人，隨我死守金鹿城！”

“屬下不逃！”

顧一冷漠地看他一眼，收矛，“拿劍。”

行上城牆，數以萬計的燕軍聲勢浩大地衝向城門，顧一持矛站在城牆上，一揮手，“放箭！”

數千支羽箭劃破長空射向城下細細密密的人，終究是杯水車薪，顧一側頭問副將：“李尚書可安全撤離？”