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一個約莫五十歲左右的將領站出來回答道：“末將是武平軍將領，目前官職是軍都虞候何俊。末將帶領五千武平軍出征，此番剩餘不足三千。”

柳霏霏道：“將軍隸屬武平軍節制，本次出征勝敗均有大王獎懲，之後還有益陽王管制，本帥無權對你獎懲。但是你帶領五千人出征，現在殺傷過半，這些都你是的親兄弟，你能眼睜睜的看著他們就這樣客死他鄉麼？若是將軍不嫌本帥無能，請將軍留下來，我們一同為這些兄弟報仇。”

何俊心想：“臨走之時益陽王讓我之時做做樣子，不必與粵軍拼命。可是沒想到平陽王如此無能，害得我損失這麼多人，回去後如何向益陽王交代？不若跟隨柳將軍，建立戰功也好予益陽王、予戰死的兄弟有個交代。”想到此處，說道：“末將願從元帥指揮。”

柳霏霏喜道：“好，既然你願意留下，就暫時劃歸武戕軍，聽從本帥節制。”何俊得令退下。

柳霏霏又對嵇聖潭道：“嵇將軍，你原屬武安軍節制，本帥更無權利對你獎賞。你之前之功，本帥會記錄在功勞簿，回到京城後大王自由獎賞。”嵇聖潭道：“末將明知平陽王輕功冒進，卻不能阻止，使得我軍大敗，哪裡有什麼功勞。只盼元帥能帶領末將等收復失地，不至於懲罰就心滿意足了。”

柳霏霏道：“嵇將軍能及時收攏殘部，駐守永州，使粵軍不能繼續向前，已經是莫大功勞。若不是如此，永州一失，衡州危急，京城也就朝不保夕。”

嵇聖潭知道柳霏霏這麼說是為了給自己增加功勞，心下感激，說道：“承蒙元帥抬舉，末將願聽從元帥調遣，以為社稷盡忠、為天下盡義。”

柳霏霏喜道：“好，如此本帥就放心了。粵軍雖然在桂陽遭受重創，但是此處仍有精兵數萬，我們需勠力同心，擊退粵軍、收復失地、為死去的國人報仇雪恨！”

眾將士全部起身道：“願從元帥調遣！”

柳霏霏大喜，讓大家坐下，繼續說道：“既然如此，那本帥就開始調兵。粵軍駐守在長古嶺一帶，有瀟水阻隔，牟將軍和何將軍可駐守在柳子坡一帶，和粵軍隔江相對。嵇將軍，你可引本部人馬，繞道桂陽，攻取連州，截斷粵軍糧道。我會另外派人去攻取昭州，到時候我們三路夾攻，將粵軍困在中間。只需如此，他們必敗無疑。”

眾將領命而去。

此時一個三十多歲的中年人走進來，向柳霏霏下跪，說道：“小人元正參見元帥。”

柳霏霏道：“起來吧。你是平陽王的貼身侍衛？”元正道：“正是。”柳霏霏道：“那就說說當時你們見到的情況。”

元正說道：“小人一直跟隨王爺，保著他渡過桂江，之後逐漸收攏了一些隊伍。我們一直向北走，進入連州大山裡，後面一直有粵軍追擊。我們邊打邊退，眼看就要衝出大山，又被粵軍追上了。我們繼續向北退，來到一處峽谷，突然前面一陣箭羽射過來。我們猝不及防，急忙抵擋。但是這些人箭術很高，而且人數不少。當我一陣手忙腳亂之後，急忙去保護王爺，才發現王爺已經身披十餘箭，已然氣絕。”說到這裡便停了下來，聲音有些哽咽，眼裡已經紅潤，眼淚快要流出來。

柳霏霏見其主僕情深，不覺動容，也不催促。元正停了片刻，又才繼續說道：“那些人個個箭術高超，人數也不少，而且對我們的情況好似很是瞭解。他們雖然躲在樹木後面，但是每次射箭目標很明確。王爺和幾位將軍都是身被十餘箭，可見他們的首要目標就是王爺和幾位將軍。之後便各自分散射擊，基本也能一擊命中。這樣一阻擋，後面追擊的粵軍就追了上來，奇怪的是粵軍一上來這些人就消失了，再也沒有出現。”

柳霏霏道：“這麼說他們和粵軍不是同一路人？”

元正道：“小人也是這麼想。他們若是粵軍，絕不可能這樣平白無故的消失。斬殺敵軍的主帥，那是莫大的功勞，這麼可能會便宜別人呢？”

柳霏霏沉吟一下，說道：“也不一定。若是這些人是隸屬於粵國皇帝直接指揮的神秘組織，有可能只做事、不攬功。但是目前我們尚無法知道粵國是否有這麼一支神秘的軍隊。你們之後又是如何逃脫？”

元正道：“粵軍上來將我們團團圍住，我們都以為必死無疑，抱著與對手同歸於盡得想法。正當我們拼命之時，嵇將軍突然帶人出現，擊退粵軍，將我們救下。”

柳霏霏道：“你們被粵軍圍攻，嵇將軍正好率軍退到此處，將你們救下？”元正點頭道：“正是如此。”柳霏霏道：“真是太巧了，若非如此，你們可能真的就全軍覆沒了。這麼說當時的情況嵇將軍是知道的？”元正道：“是。嵇將軍擊退粵軍，我便將過程全部說與他聽。他聽後沉吟了很久，叫我保守秘密，不要輕易告訴其他人。我也聽從他的話，後來牟將軍問起時，我也沒有告訴他實情。現下元帥問及，小人心想應該實話實說。”

柳霏霏道：“依你之言，你們被粵軍追擊，逃至山谷，前面被一直隊伍截擊。他們的主要目標是平陽王和幾位將軍，並順利將其擊殺。之後粵軍追上之後便突然消失，你們被粵軍包圍，正好嵇將軍此時出現救下你們，並將平陽王等人遺體帶回永州。”

元正點頭道：“確實如此。”

柳霏霏低頭沉思，心中有許多疑團，一時間毫無頭緒。過了很久，突然打了個冷戰，全身猶如掉入冰窟。楊沅夕立即上前關心的問道：“霏兒，你哪裡不舒服麼？”

柳霏霏抬頭對楊沅夕微笑道：“我沒事。”轉頭對元正道：“你做的很好，此事不要對其他人說。若是再有人問起，你就說平陽王及幾位將軍與粵軍大戰，最後力竭而死。”

元正知道柳霏霏這是要為平陽王等人保住名聲，感激的跪下道：“小人明白。”

柳霏霏“嗯”了一聲，道：“你先下去吧。”

元正站起身，卻未離開，想要說什麼，動了下嘴唇又忍住。柳霏霏道：“你還有事麼？”元正道：“元帥，小人保護王爺不利，致其橫死，小人原是該為王爺殉葬。但是王爺死的冤，小人與粵軍有深仇大恨，故斗膽請元帥收留，他日殺敗粵軍為王爺報仇。”

柳霏霏感嘆道：“你與平陽王主僕情深，本帥很是感動。但你是平陽王家臣，平陽王雖然身故，王妃尚在。你理應回去保護好王妃及其家人，為平陽王報仇是國家之事。你回到京城，請示王妃，若他同意你可再來本帥帳前效力。”

元正見柳霏霏如此說，也不在說話，行了禮後退出。

柳霏霏呆呆的看著遠處出神，不知在想什麼，過了良久，才嘆了口氣，讓人準備好筆墨紙硯。

柳霏霏開啟信箋，提筆寫道：“嶺南道行軍大總管霏敬致靜江軍副節度使範將軍：楚國疲敝、豪強環立，各勢力窺探覬覦。前有吳國無故犯邊、今有粵國持強行兇。平陽王，王儲也，今楚王之親弟，粵國竟殺之，此國仇也。今王以霏為帥，統領大軍南下，必要滅之。然粵國勢大，霏不敢輕心，望將軍助之！妹霏頓首。”按年齡來說，靜江軍副節度使比柳霏霏父親的年齡都大。但是柳霏霏現在是嶺南道行軍大總管，比靜江軍節度使的地位要高，只是因為年齡小，尊重對方，故自稱為“妹”。

柳霏霏將信封好，交給心腹護衛，讓其送往靖江軍副節度使範木生，並囑咐一定要送到他手上。那名護衛接過。柳霏霏又道：“範將軍是桂陽王的人，他接到信後一定會向桂陽王請示，若是如此來回需要十餘日，戰機早已失去。我再以私人名義給範將軍寫封信，將計劃告知於他，希望能勸他接到信後立即出兵馳援。”又提筆寫了封信交於護衛。護衛接令而去。

一切事情做完，天色已經漸黑。永州刺史等地方官准備好了酒菜接待柳霏霏，被她拒絕，只是隨便吃了些東西就返回軍營。柳霏霏令牟元善和嵇聖潭的隊伍撤出永州城，前往指定的地方駐守，又將自己的軍隊挑選出兩千人前往永州駐守。

粵軍主帥經過耒陽之敗後，不敢再輕舉妄動，只是沿河固守，等待機會。<!--over-->