錦盒向外走，在街口看見個熟悉的人。

“娘子！娘子！”她一時沒反應過來，菱葉先衝上來，“夫人說的沒錯，您果然在東市，找著您了！”她熱情地攏住如願的胳膊，突然想到什麼，“哎，您現在……奴婢是不是也得管您叫夫人啊？”

“算了吧，我阿孃是夫人，我也是夫人，那還不得叫亂。今 * 天我要回家，我就是元家的娘子。”

“是、是。”菱葉連連點頭，“馬車在巷口呢，夫人囑咐的來接您。殿下呢，不在嗎？”

如願把那個張望的頭按回去：“不和我一起，等會兒他自己會來。我們走。”

她想把懷裡的盒子遞給菱葉，想想又覺得沒必要，錯手間錦盒角在腰上一鉤，腰帶下鬆了鬆，硬物落地一聲裂響。

“呀！”菱葉叫起來，匆忙蹲身撿起砸成兩半的玉佩，“娘子的玉……”

“……沒事。”如願心頭一跳，環視一圈，東市依舊人頭攢動熱鬧非凡，看不出任何異樣。

她壓下心裡那點隱約的不安，朝著菱葉一笑，“碎碎平安。”

87. 宴前 窮此一生最感謝的大功臣

紫宸殿。

滿殿無聲, 爐香無言燃燒，更漏靜默滴水。

皇座上的少年天子緩緩睜開眼睛：“什麼時候了？”

立在一旁陪侍的少監恭敬彎腰：“回陛下……”

“未時過了一刻了。”接上後半句的卻是另一側的韓王，遙遙地看向殿角臺上的更漏, 末了居然添了個問句, “陛下覺得，是時候了嗎？”

“叔父覺得呢？”

韓王默了默, 上前一步, 向著獨孤行寧深深拜伏下去：“但憑陛下定奪。”

“那就是時候了。”獨孤行寧放下支著額頭的手, 坐直身體，吩咐身旁的少監，“去, 召豫王進宮。”

少監應聲而出，獨孤行寧下座, 走下層層臺階，親自扶起韓王，微微仰頭看著這個仍比他高上半頭的叔父，“既如此, 成敗在此一舉，叔父可安排好了？”

“全數按陛下的意思安排。”韓王虛搭在獨孤行寧臂上的手微微顫抖, 心臟跳得幾乎要湧出來，面色卻不變，聲音沉穩得確實是位靠得住的叔父，“陛下可要先檢驗戍衛在外的金吾衛？”

“不必了, 既然是叔父安排, 朕自然信得過。”獨孤行寧在韓王手背上拍了拍，輕聲說，“事成之後, 叔父便是朕窮此一生最感謝的大功臣。”

韓王連聲稱不敢，一面說著表忠心的話，一面又要跪伏下去，獨孤行寧連忙扶住他：“叔父不必如此！還請叔父接下來都好好站著，看朕如何應對豫王。”

他鬆開手，霍然轉身，“取朕的劍來。”

**

元府。

“娘子，到了！”馬車一停，菱葉掀開車壁窗上的簾子一看，歡喜地掀了門簾跳下車，留下隻手臂揚著，“奴婢扶您下來。”

如願虛握住那隻手，順勢抱著錦盒往下一跳：“阿孃呢？”

菱葉停下替如願拍去裙襬浮灰的動作：“在內廳吧。夫人這幾日都陪著秋娘子，開宴時間還早，娘子要不要去見見秋娘子？夫人也特別想您。”

“行啊。”如願的手背往菱葉肩上輕輕一敲，“帶路，讓我看看是哪個小娘子這麼討我阿孃歡心。”

菱葉清脆地一應聲，款款朝前去了。如願緊步跟上。

菱葉口中的“秋娘子”姓賀，單名一個 * 秋字，正是林氏這場宴會的主角。

而賀秋怎麼到的林氏身邊，則和陳年的一樁舊事有關。

賀秋的母親譚氏和林氏是閨中的手帕交，一靜一動，性格千差萬別卻意外投緣，當年親密得說是親姐妹也不為過。兩人年齡相仿，定親的時間也差不多，然而一向跳脫的林氏老老實實地嫁給元留，譚氏卻中途悔婚，跟著譚家附近的一個書生跑去了江南。

和譚家議親的也是長安城內有頭有臉的人物，譚氏一個逃婚，弄得兩家都被架在燒熱的鐵板上，譚家長輩自覺沒臉又為了維護名聲，一氣之下乾脆說譚氏急病而亡，換了另一房的適齡娘子嫁過去。

自此譚氏就在江南定居，和林氏的通訊也漸漸斷了。

半月前正是如願出嫁的時間，有個髒兮兮的小娘子找上門來，林氏心裡念著女兒，難免對同齡的小娘子多有幾分憐惜，命人帶著下去梳洗，再帶上來發現這小娘子眉眼間居然有幾分熟悉。

再一問，小娘子原來是譚氏的女兒。譚氏跟著姓賀的書生去了江南，書生貧寒，她又沒有孃家幫扶，可憐一個十指不沾陽春水的閨閣娘子要學著粗使婦人洗衣做飯，頭一兩年還好，後邊就和書生離了心，沒多久書生藉口進京趕考一去不歸，譚氏只能一人帶著女兒謀生。半年前譚氏因病去世，賀秋一人無依無靠，想起母親臨終前提到的舊友，試著一路尋到長安城，居然真讓她找到了林氏。

斯人已逝，林氏乾脆拍板收賀秋為螟蛉義女，在元府好好養了半個月，今天的宴會就是為賀秋開的。

如願十分平靜地接受，甚至有些暗喜，她早晚有離開長安城，有個信得過的人能替她陪在父母身邊，她也能放下心。

但終歸是些不能對著人說的狹隘心思，於是進廳時她沒好意思衝上去摟抱林氏，只規規矩矩地問好，反倒是看賀秋時格外熱情，繞著賀秋轉了兩圈，一頓誇誇得賀秋面紅耳赤。

賀秋生性內斂，又因幼時的經歷有些怯懦，臉紅得要滴出血來，只會磕磕巴巴地推拒。

“躲什麼呀，我在家不說假話，誇你漂亮是真的，不信問我阿孃；誇你聰明勇敢也是真的，不然你一個人，也找不到長安城來。”如願真心實意，“阿孃收你做義女，我比你年紀稍大一點，你就是我的妹妹，我誇誇你，你有什麼不能收的？”

她拿出袖中的禮單遞過去，“我不知道你喜歡什麼，都是猜著準備的，你先看看，有什麼不好的和我說，現在讓人去換還來得及。”

賀秋自然不肯收，還是林氏一把抓過來塞進她手裡，她才仔細看起來。看完，女孩一臉驚惶：“這怎麼能收……我、我原本就是試試看的，一半是因著親生母親的遺願，想告訴夫人她其實一直掛念著；一半也是實在走投無路，想求夫人給我口飯吃，在府上做丫 *