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蔣化無心吃飯，在靠窗位置坐到了下午兩點左右，見楊勝還未來到，這才起身，出了酒樓。

酒樓坐落在古粟城內相對貧窮的區域，出得門來，便是一條小街，道路兩邊都是些窮苦商販在販賣著各種各樣雜貨小吃。

蔣化信步閒遊，不知不覺走到城門邊上。

此時將近傍晚，古粟城門口進進出出仍是絡繹不絕，耳裡聽得盡是守衛的呼喝之聲。

蔣化注意到，有一小撮人正聚集在城門右側，心中好奇，便上前檢視一番。

如今蔣化身高直逼兩米，目力又好得不得了，只是站在最外側，就能看見人群最內側是一個貼著各種各樣告示的告示欄。

回想起之前在酒樓裡的聽聞，蔣化眯著眼睛仔細看了看。

？！

忽然，他的注意力被一張畫像吸引過去。

白紙告示上用黑色墨水勾勒出一張女人的畫像，不知這畫像是出自哪位畫師之手，畫出顏色雖然單一，可那眉眼之中卻很有神韻。

最關鍵的是，這女子雙眼正下方生著兩點黑痣，一顆與鼻尖平齊，另一顆則與嘴角平齊。

而這，正與坤龍宗懸賞令上，對戲雪芙的描述一模一樣！

蔣化心裡一急，匆忙擠進人群，直奔告示欄。

隨手撥開擋在告示欄前的那人，蔣化這才看清，這張畫像居然就是城守發下的懸賞。

而這與戲雪芙有著相同特點的女人，正是襲擊城守的賊人之一！

“想不到，居然會在這裡找到線索！”

蔣化眉頭一皺，繼續閱讀告示上的字。

根據懸賞所寫，這群賊人最近作案頻繁，有不少往來商戶的財物都被強槍。更讓蔣化驚訝的是，懸賞令上說，這戲雪芙居然是這夥賊人的頭目。

“怎麼回事？楊勝不是說這女人加入朝聖門了麼？怎麼又變成了賊人？”蔣化不由得疑惑起來。

不知怎麼，他忽然感覺，這趟渾水比自己想象得要深了太多。

悄悄退出人群，蔣化思索了一番，隨後摸了摸腰上的乾坤袋，向著商業街走去。

……

當晚七點左右，一個小型馬隊緩緩駛出西門，上了官路。

此時正是夏季，這個時間天還沒完全黑下，但因古粟城周邊匪患作亂，周邊道路上早已不見半個人影。

溫熱的微風吹拂在車伕身上，卻像是寒風一般，激起他一身雞皮疙瘩。

馬伕一雙大眼滴溜溜亂轉，來回掃視著道路兩旁稀疏的樹林，結結巴巴說道：“老，老爺，要不咱們加快點速度？這周圍可是有不少賊人，您這車布匹可不便宜，要是被劫了……”

“嗨！有我們兄弟幾個在這兒你怕什麼？就算有賊人又怎麼樣？他們的命再硬，能有老子的刀硬？”

馬車兩旁騎馬跟隨的江湖人看這馬伕膽怯的樣子，忍不住一陣好笑。

馬車上坐著的老爺也是微微一笑，微微搖頭，沒有說話。

這老爺頭頂員外帽，看面相年紀大概有四五十歲。身上套著紫色綢緞縫製大氅，腰間絲絛上懸掛著的名貴玉佩隨著馬車搖晃咣裡咣噹，看起來這老爺對這玉佩一點也不愛惜。

周圍護衛又拿馬伕開了幾句玩笑，馬伕嘆了口氣，不再多說什麼，按照老爺的吩咐，駕馭著馬匹緩慢前行。

“我真該聽老婆的話，好好在家帶著……這年月外面兵荒馬亂的，萬一遇上點什麼事，別說錢，我這小命都得交代……”

馬伕緊了緊粗布外套，逐漸昏暗的天空，無聲地搖了搖頭：“但這老爺實在是給的太多了啊……一枚銀錠，我拉三個月車都未必能賺到這麼多錢……孩兒他娘吃的粗茶淡飯，孩子剛出生沒幾天，她就沒了奶水。為了讓他們活下去，就算這趟活再難，我也得撐下去……”

叮鈴鈴……

馬伕正胡思亂想著，忽然聽見一陣鈴鐺聲響，抬頭一看，發現對面一女子騎乘一匹塞北大腳馬，正向這邊趕來。

大腳馬脖子上掛著一串銅鈴，那叮鈴鈴的聲音便是由這銅鈴發出。

“這麼晚了，怎麼還有女人敢獨自趕路？”馬伕驚訝間，兩旁守衛也察覺出不對，紛紛伸手摸向腰刀刀柄。

就連馬車上假寐的老爺也緩緩睜眼，似乎有所警覺。

但這女子並沒有做出什麼特殊舉動，只是隨意在眾人身上掃了兩眼，便從車隊旁邊經過。

老爺抬頭，與女子相視一眼。

女人戴著面紗，遮擋住了大半面容，但從那雙明亮的眼睛，老爺便能判斷出，這女人一定是個大美人。

“只是路過的，繼續趕路。”

看著那女子騎馬離開，老爺拉上轎簾，坐回到轎子裡。

馬伕這才回過神來，一揚馬鞭，催促馬匹繼續趕路。

但還沒等守衛們收回握住刀柄的手，前方忽然一陣銅鑼聲響。

只聽一陣震耳欲聾的呼喝之聲，道路兩旁有四五十名土匪殺將出來，將車隊團團包圍。

“大膽！什麼人？！”

守衛隊長大叫一聲，與手下弟兄一同抽出長刀，保護在馬車左右。

一個頭一米七左右的光頭三角眼越眾而出，揮舞著手裡的長矛，大聲叫道：“就憑你們幾個，也配問爺爺們的名號？乖乖把貨物交出來，老子還能放你們一馬！”

“少廢話，你們的老大是誰？”臨時組建守衛隊的隊長齊國政並非常人，曾以一己之力與一支二十人的土匪團隊激戰，雖然最終負傷敗退，但也斬殺五六人，憑此一戰在這古粟城周邊揚名立萬。

自這之後，古粟城周邊的土匪誰見了他都會給上幾分薄面，因此他才想問問來人是誰，好盤盤道，靠自己的面子保住車隊。

畢竟這老爺也許了他們弟兄五個一錠黃金，就算是為了這點錢，他也不能讓這老爺出事。

呸！

禿頭三角眼吐了口唾沫，惡狠狠道：“還想和老子盤道？你算老幾？弟兄們，這車老闆僱了這麼多人，馬車上一定是值錢的東西，大夥一起上，宰了這幾個王八蛋，把車拉走！這一車貨，夠山上的兄弟吃個個把月了！”

“上！”

禿頭三角眼的弟兄們一聽到錢，個頂個像餓狼一般，嚎叫著衝殺上來。

土匪雖然人多，但衝殺起來卻毫無章法，動作也不純熟。幾名守衛都曾在各個宗門修行過一段時間，最開始被唬得不輕，但很快就發現，這群土匪根本不是他們的對手。

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