淑毓忙開口道：“我娘是護國寺的信徒，想來她定然會去，我這就回家去同她一起。”

她這麼說，湛允也不好留她，更不好邀請她一起, 便瞧著她出了門去。

狀元郎作為主人將客人送出門去, 回身來找湛允時還不忘笑道：“我現下更覺得這小姑娘並非是對你情根深種啊！”

在淑毓面前還有一副溫潤模樣的湛允, 在章菽面前沉默寡言得好似顧家二少爺一般, 他淡淡地看了一眼笑著的狀元郎，轉身回了房。

護國寺此刻的情況著實糟糕透頂, 起火的並非是那些年久失修的偏僻廟宇, 也並非是一些木質建築, 而是位於護國寺正中心的大雄寶殿！

作為護國寺最主要的佛殿之一，大雄寶殿基本上年年檢查，三年一小修五年一大修。寺中的菩薩均是上過金身的，縱有香火點點, 但也有不少數目的僧人內裡打坐修行，可以說，全寺上下最不可能走水的地方就是大雄寶殿。

待得護國寺的信徒上山時，這火還未被撲滅，被武僧擋在山門前的人清楚地能瞧見裡面濃煙滾滾，看著駭人得很。

信徒們紛紛跪地祈禱起來，滿滿當當地擠了一空地，繞是後面又有身份高貴許多的官員家眷到了，前面也未有半分變化。

有僧人試圖將人員驅散，但能排在前面的都是有些固執的信徒，他們哪怕頂著嗆人的濃煙也要守在山門前。

僧人們沒有辦法，只得在忙碌的滅火之餘分出些人來不住地在這兒潑些水，省得有好心的信徒再暈倒在這。

過了許久後，火終於是滅了個完全，信徒們再鬧著進去瞧瞧，武僧們便不攔了。

金碧輝煌的大雄寶殿塌了個徹底，更別提那些莊嚴肅穆的菩薩們，全都掩埋在了廢墟之下。

這一幕對於篤定的信徒們來說衝擊力是巨大的，有不少人當場痛哭出聲，直嚷著大禍要降臨，更有甚者直接昏厥了過去。

淑毓與許氏夫人也在其中，她們倒沒有哭泣，但是臉上的表情也是震驚又難過。

信徒們正情緒崩潰之時，又有幾名僧人簇擁著一位身穿紫金色僧袍的僧人腳步匆匆地走了出來。

他髮鬚皆白精神矍鑠，但此時是一臉震驚，眼底還帶著些許絕望，這種情緒本不該是修佛之人擁有的。

有些歲數大的信徒仔細瞧了瞧那些僧人，頓時認了出來，驚訝地道：“是天戒大師！”

有些哭著的信徒猛然抬起頭，眼淚都還掛在臉上卻已經忘了哭！

現如今護國寺的方丈是莫字輩，再往上則是慧字輩。

還在世的慧字輩僧人已然寥寥無幾，更別提比慧字還要高上一輩的天字，這位天戒大師可以說是碩果僅存的一位！向來是只聞其名不見其人的存在。

現如今這位大師竟以一副極其慌張的模樣出現在這裡，全然沒有了得道高僧的模樣。

“阿彌陀佛！這是，這是天譴吶！”

天戒大師的異樣反應讓一些年紀輕的人暗自懷疑起他的身份，可是緊接著這位大師一聲響徹全寺的哀嚎便讓所有人都閉起了嘴。

話音剛落，天戒大師蒼白著一張臉打起坐來，他雙目緊閉，起初嘴唇還微微動著似乎是在唸經，到後來竟就不動了。

數千信徒一聲都不敢出地望著這位一動不動的大師，過了好一會兒才有小和尚大著膽子在天戒大師的鼻間探了探，隨即便哭著道：“天戒大師，圓寂了！”

方丈與莫詢長老正在盤點損失與傷亡僧人，忽聽得這等噩耗，登時便無力繼續下去。

*

護國寺走水一事傳遍京城沒多久後，天戒大師圓寂一事也傳開了。

說起來京都城許多百姓不算護國寺的信徒，自然並不瞭解天戒大師在護國寺的地位，但是當大傢伙知道一位高僧喊著“天譴”後就圓寂後，沒有一個人不感到害怕的。

這兩件事與護國寺的損失傷亡被一齊呈到了皇上的御書案前，但是皇帝陛下此時無心管大燕國寺的事情，此刻他的書案前放著另一份在他看來重要得多的摺子。

當年太子府的所有關係網。

哪怕是一個尋常的三口之家，要想將所有關係一個不漏地調查清楚都是一件不小的工程，更何況是一位廢太子。

燕帝動用了自己手中所有的暗衛以及心腹，日以夜繼不眠不休地查了兩個多月，才有了這份相對詳細的資料。

他將護國寺的摺子拂在一邊，然後將太子府這一份展開。

寫這份摺子的人顯然花了不少心思，他依著親疏遠近將人員排了個先後，又將能夠查到的人員年歲甚至八字都寫了個明白，其中不乏根本沒被太子府事件牽連卻有些千絲萬縷聯絡的人。

皇上細細地看了兩遍，兩個時辰就過去了。

身子虛弱的燕帝現在根本受不得這樣的勞累，放下摺子的一瞬間他便雙眼發黑，整個人差點昏厥過去！

張公公嚇得衝過來扶住燕帝，被他反手狠狠地抓住了手，張大總管五官疼得瞬間緊皺在一起，又不敢痛叫出聲擾了皇上。

燕帝終於恢復了理智，他將摺子重新翻來，目光落在了只與廢太子有一面之緣的王姓老翁與一個叫莫禮的和尚上。

王姓老翁有一個四歲早夭的孫子，而這個叫莫禮的和尚本是護國寺的僧人，在太子倒臺的那一年從護國寺消失了。

原本一個老百姓的孩子死了與一個普通的和尚失蹤都是再平凡不過的事情，看著也是八竿子打不著。也許周圍的人會為此震動，但著實不夠格來驚動皇上，甚至連最為貼近民間的官員都未必會了解。

但如果聯絡上了太子府，此事便會很容易出現一個帶些傳奇色彩的版本。

也許那老翁用自己的四歲孫兒替下了原本該死的皇太孫，又交由那叫莫禮的和尚撫養長大。

他們沒有隱瞞這個孩子他的身份，他們居心叵測，他們還想著為那入土十幾年的太子報仇！

燕帝憤恨地一拳打在御書案上，如果此事為真，他發覺最讓他感到氣憤的事居然不是太子府的孽種還有可能存活於世，而是自己那個明明只有婦人之仁的皇兄，居然能讓只有一面之緣的人為他如此奮不顧身地賣命！

皇帝陛下很快叫來了負責暗中監督護國寺的人——雖然他如他的父皇一樣依舊將護國寺視為國寺，但是唯我獨尊的他時時刻刻想著要如何將這座佛寺連根拔起。

專權獨斷的燕帝不允許百姓心中存在著第二種信仰！

那個人在燕帝即位之初便混進了護國寺出家為僧，他目標明確地向著藏經閣努力，那裡有所有僧人的來歷。

燕帝問他有關於莫禮這個僧人的事情，他便一五一十地說了個明白。

燕帝耐著性子將前面一些無用的雜事忍過去後，雙眼一厲