打斷了。

“有人在嗎？”

她朝著炊煙飄出窗牖的方向尋了過去，一面走一面探看，詢問道。

從伙房裡很快冒出個渾身裹著層油煙的男人出來，年歲有些大了，腰如水桶，臉孔黧黑，手裡還攥著一隻沾了點雪菜沫的長勺。

“您就是——”元清濯尷尬而不失禮貌地問道，“劉御廚嗎？”

劉御廚一見到元清濯，張口呼了呼，沒說出任何話來，接著噗通一聲跪倒，手裡的長勺亦直接墜地。

“長……長公主！”

元清濯一愣。但繼而她想到，畢竟劉御廚是宮裡出來的，她雖然不記得這位御廚了，但他卻不定在何處曾經見過自己，還保有印象。

她不慣年長的老人這樣跪著，忙喚他起來說話，劉御廚“哎哎”兩聲，爬起來，轉進廚房給灶膛潑了幾瓢水，把灶火熄滅，握住抹布毛巾擦乾淨臉，又轉了出來。

“公主，您進屋，坐！坐！”他一直點頭哈腰，將元清濯引入正堂。

她從前不認識這位長者，也無別話好講，寒暄一二後，說明了自己的來意。

劉御廚本來還欣喜莫名的臉色，隨著她話音落地，慢慢地便黯淡了下去。

“公主，其實你不說，我也早就知道了。”他嘆口氣，“我也聽說了，公主與那位姜公子成了親，小的先要恭賀公主，與姜公子白首偕老，永結同心，子孫滿堂。”

元清濯臉頰微微一熱，本想客套做幾句謙辭，但見老人似乎滿含失落，她便也隨之慢慢沉了沉臉色，“劉御廚，你手中，可還存有當年那方士留給你的配方？”

劉御廚點頭道：“有的。”

“當年老國師和姜公子幫了我一把，後來就將我安置在這裡。這件事情太大了，誰也不敢貿貿然出來作證，加上那時候內憂外患一大堆，確實需要一個主心骨來穩定局面，我們幾個老的都覺得暫沒必要揭發當今皇帝的罪行，姜公子本來據理力爭，但為了聽泉府，後面也妥協了不再提起。一直隱瞞到現在，大家都是在等一個合適的契機。長公主，小人一直知道，如果說還有最適合來揭穿真相的人，那必定就是你！其實，小人也在這裡，等待著公主，等了三年之久了。公主您來了，我們才有希望，我才敢挺身站出來。”

他這一頂巨大的高帽扣下來，元清濯也是一懵。

敢情老國師，和劉御廚這幾個知道內情的人，一直都非常看好自己？

那確實是不小的壓力。

劉御廚頹鬱地道：“小的在宮裡幹了幾十年御廚，伺候著先帝，知道先帝大節上絕對是能擔得起明君這個稱呼的。正因為這樣，小人本來該奔去逃命，卻留了下來……”

“這個事情實在是太大了，姜公子本不欲讓公主涉險，不願對公主 * 告知箇中詳情，但我卻再三地懇求他。三年隱忍，先帝已薨，老國師接著駕鶴西去，現在皇帝又把矛頭對準了他，眼看著知道昔日內情的人，已是越來越少，小人不才，但還有一兩分的用處，也不能一直苟安於此，還請公主，為了先帝，為了大義，仗義相助！”

元清濯內心大受震動。

確實，如劉御廚所說，他從魔爪之下逃出以後，完全可以避世，帶著這秘密安逸地直到老死。只怕皇帝都還不知道他尚在人間。

她長長地撥出口氣來，調整心情，雙臂將他從地上攙起。

“劉御廚，請先隨我們回吧。明日，我們一道入宮，面見太皇太后。”她用一種斬釘截鐵的口吻說道。

劉御廚連連答應，似彷彿一切有望了，先帝昭雪有望，他這輩子最大的任務終於能夠完成了！

在元清濯安排之下，劉御廚於聽泉府暫住。

他手裡握有當年那方士留下來的“仙湯”的方子，元清濯於醫術一竅不通，但出自深宮的公主到底是見識廣博，仙湯所用的配方連她一個外行看起來，都並無不妥之處。她知道，有些求仙問道的神棍，往往會往裡摻入明礬硃砂等物，久食於身體大有妨礙，但這藥方裡沒有。大多是些用以食補之材，諸如蟲草雪燕，她自己也都是從小吃到大的。

劉御廚敢以項上人頭擔保，他從來都是照這配方熬湯，先帝喝了半年了，從來沒有異樣！

如果他是照實所說，這些東西，大概只能喝上火，或加重肝的負荷，確實不會令人得癔症。

元清濯示意自己知曉了。

夜，她持著一隻手臂粗的紅燭推開姜偃的屋門，他已經睡下了，只是還不能成眠，她今日與劉御廚說了整天的話，姜偃卻彷彿刻意避之不見。

起初她還不明白為什麼，後來聽了劉御廚一席話，明白了，姜公子與他意見相左，因為她這個公主，兩人有點過節。

明白了這一點以後，她不禁在心裡感慨原來姜偃也會像個孩子一樣斤斤計較，實在是可愛啊。

姜偃往裡挪了一個身位給她，元清濯將紅燭壓在銅燈座之上，解開外邊的絲質軟衫子，就勢躺倒而下，玉臂橫來，鎖住了姜偃的窄腰，臉蛋朝他胸口擠了過去。

“阿偃。”

他應她一聲。

元清濯幽幽道：“其實從開始一直到現在，我都不想讓皇弟以命償命……”

她只想令皇帝從那個位置上下來，放棄名不正言不順的皇位，她只想令皇帝知道，作為昔日的儲君，天下遲早是他的，但在他對父皇動手的那一刻起，帝位便已不再屬於他了。他幹了一件非常愚蠢的事。

姜偃道：“我明白。”

她和皇帝，有著血濃於水的骨肉之情，皇帝已經瘋狂至此地步，心中依舊敬著愛著姊姊，她有不忍，人之常情。

但元清濯很快又搖了搖頭，“這件事，我們一切聽皇祖母的安排，好不好 * ？”

“好。”他望著她，輕笑了下，旋即微微欠身，雙臂往上使力，將她摟到近前，親她紅撲撲的臉蛋。

元清濯被他親得呵呵直笑，小蠻腰亂擰起來，哼道：“癢……癢啊，夫君饒了我，饒了小滿……”

夜色盡頭，天明時分。

一聲公雞報曉聲從西城空寂的深巷之中傳來，驚醒了仍處於睡夢中的人。

姜偃與元清濯梳洗以後，帶劉御廚，一行人慾驅車入宮，但馬車方才備好，鏡熒忽然來報說，不必入宮了，元清濯大惑不解，接著開權便道，太皇太后駕臨聽泉府了！

上一次太皇太后鳳駕前來，已經是三十年前的事了，元清濯吃了一驚，急忙出門去迎。

“皇祖母，您怎麼親自前來了？”

元清濯攙扶太皇太后，提醒她留意腳底的臺階，以免誤觸了什麼機關。

一截被昏黃落葉所埋的小路盡頭，便有一座還算寬敞的茶樓，劉御廚等人都停在裡頭，見到太皇太后，他激動得老淚縱橫，忙跪地相