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小剛又再次嚥了咽口水，從天伯和瑟伯的眼神中，他已然明白了身後的情狀，當下緊握軍刀，隨後猛地一回頭，手中軍刀順勢揮出，這時方見身後之景。

不出意外地，身後正是一條不停吐著信子的大蟒蛇，方才蟒蛇無動靜，此刻動起來，三人才看清了蟒蛇大致全貌，目光所及之處約莫估測下來，似有六十多米長短。

然此刻小剛沒時間多想，只聽他口中急忙叫著：“兩位大人快走！”話音剛落，那大蟒便即張著獠牙大嘴朝小剛攻擊而來。

二老雖聽小剛如此說，也只是朝後退了一段距離，若要他二人拋下小剛離去，這絕非二老所能為，便遠遠地望著小剛同大蟒酣斗的場景。

瑟伯忙說：“老傢伙，你那串鈴鐺還藏著掖著嗎，快拿出來啊！”

天伯這才想到那串鈴鐺，立時便掏將出來，搖了幾下，只可惜此時大蟒同小剛激鬥噪音甚大，鈴鐺所發出的聲響未能傳達，因此並無用處。

瑟伯頗為著急地說：“怎麼沒用呢？”

天伯也不住地搖著鈴鐺，說：“我怎麼知道，我們估計是被那老東西給騙了。”

瑟伯憤憤地說：“我就說老東西不可信，他給的東西關鍵時刻卻派不上用場，看來我們三個算是要交代在這裡了。”

天伯聞言臉色一變，說：“你這老傢伙，少說那麼些喪氣話，要死你死，我可不想死。”說著也不管瑟伯再如何反駁，眼神轉向了人蛇大戰。

只見不遠處那蛇一次次地攻擊，小剛卻總能險而又險地躲了過去，又見那蛇的尾巴朝小剛掃來，小剛急忙躍起身形從蛇上身躲過。

與此同時，其手中的軍刀不住揮舞，也在大蟒身上劃開了不少的血痕。起初小剛是打算直接開槍，但又念及這一旦開槍，槍聲勢必引來林中更多的猛獸毒蟲，因此只得以手中軍刀擋架。

他平生所見敵人無數，如今日這般的大蟒卻是從所未見。但見場中蛇尾掃過，捲起一堆堆枯枝落葉，“刷刷”之聲不住響動，在氣勢上便將小剛碾壓。

小剛此刻雖心驚肉跳，但戰鬥經驗豐富的他十分清楚，此刻不能有一絲一毫的懈怠，否則不僅自己交代於斯，兩位大人也無法保全性命。

只是經過戰鬥許久，小剛的軍刀只要靠近大蟒的七寸之處，便又會被其逼退以至無法對其造成嚴重創傷。

若是這般苦鬥下去，只怕小剛便要當先力竭而敗，但又無可奈何。

又鬥得二十多分鐘時間，小剛漸漸力不從心，動作便有一絲懈怠，正是此時，那蛇尾又再次掃將過來，小剛一時躲避不及，竟被蛇尾掃到腿部，整個人便砸在了地上。

而地上的枯葉軟土也早已為大蟒清理乾淨，露出一塊硬土來。小剛這一砸，只覺得胸口一悶，隨後“噗”的一聲，吐出大大一口鮮血來，臉色立時變得慘白無比。

大蟒的攻擊並未停止，但小剛此刻想要再避也已來不及，只見一顆張著獠牙大嘴的蛇頭急速逼近，登時種種過往便在腦海中一一浮現，便想到：“我今日便要交代在這裡了嗎？可是我還有很多事沒做，我死後兩位大人怎麼辦？”

他心有不甘，但又無可奈何，自二十年前隨四老行走天下，何時有過這般無助感覺？便又想到：“這就是我的人生嗎？”

這念頭剛想罷，那蛇頭便到了小剛身前半寸地方，只需大蟒一口咬下，小剛便可結束了此生，卻在這時，林中不知處忽起一陣樂聲。

這樂聲似是出於琵琶，又似發於古琴，只聽樂聲陣陣，氣勢雄渾，如滔滔江水，更似驚濤駭浪一般，正當三人以為樂聲欲要翻江倒海之時，卻轉為溪水潺潺、山風微拂的細膩之音。

二老只覺得那樂聲離自己越來越近，卻是自身後傳來。二老回過頭去，但見一女子緩帶輕裘，踏著無聲的步伐走來，女子約莫十五六歲年紀，此刻在二老眼中竟似女菩薩一般。

女子手中也正拿著一面琵琶，青蔥玉指在琵琶弦上來回撥弄。二老又回頭來望向小剛所在之處，只見那大蟒已止住了身形，此刻正睜著一雙臉盆大小的眼睛，望向女子。

但聽那女子又談了會兒琵琶，那大蟒便即轉身蜿蜒著身子，離開了此處。

二老同小剛都頗感詫異，未曾料到一曲琵琶便能趨退蟒蛇，小剛這才站起身來，走到女子跟前，深施了一禮說：“多謝姑娘相救！”

只聽女子微笑說：“叔叔客氣了，黑皮不太懂事，沒見過外人，對三位頗有失禮之處，還望三位多多包涵，勿怪！”

瑟伯登時變色，說：“哦，感情這大蟒就是你養的，還叫什麼？黑皮？差點嚇死兩位老人家知道嗎？”

女子又是歉然一笑，施了一禮說：“實在是對不住前輩了！”

瑟伯正要說什麼，卻被天伯一個眼色給攔住了，見天伯上前一步說：“沒想到這谷中的人都這麼多才多藝，而且豢養的寵物也都這般……”說著扭頭朝大蟒離去的方向苦笑。

那女子也尷尬一笑，不知道要如何對答，若是說“我樂意你管得著嗎”之類的言語，只怕又是對二老大大的不敬，便沒有再說話。

卻是小剛問著：“姑娘，不知令師可在谷中？”

女子說：“三位要找家師的話，此刻只怕見不到！”

瑟伯忙問：“那老東西不在谷裡嗎？去哪兒了？什麼時候回來？”

女子聽聞眼前的前輩竟叫自己師父為“老東西”，卻也不生氣，只是尷尬地笑了笑，料想幾個同輩之間如此也算正常。

天伯拿出那串鈴鐺，遞給女子，說：“姑娘，這是你師父的信物。”

女子接過鈴鐺，稍打量了一下才說：“這鈴鐺確實像谷中之物，卻怎麼會在前輩手中？”

天伯問：“姑娘芳齡？”

女子回答：“小女子今年十五歲，是師父的第八個弟子，師父和師兄師姐們都叫我小八。”

天伯點點頭，說：“你才十五歲，不知道也不奇怪，三十年前你師父出遊，我們一見如故，於是他就將這東西送給我了。”

小八點點頭，沉吟了一下，說：“那既然如此，三位這就隨我來吧。”說著轉身便走，腳步輕盈，似走似跳，樣子極為活潑可愛。

三人相視一眼，見小剛點頭才跟了上去。在這種地方，二老沒有絲毫武功，因此需得由小剛來做決定。

小八走在前面，手中時不時便撥弄幾下琵琶，三人也聽不出這聲音裡有什麼門道，竟有驅蠱御獸之效，是以對這術法又多了幾分讚歎。

忽聽得小八說：“師父告訴我們，學得本領之後，可在這林中挑一隻寵物來豢養，可以用來保護谷中居民不受外人侵擾，若沒有谷中之人的指引是進不來的。”

小剛點點頭，說：“確實如此，我之前來的時候也只是深入一公里便再難進入，當時我見到一隻帶著鐵圈的鸚鵡，便將訊息說給那隻鸚鵡聽了，直到那鸚鵡複述出訊息，我才退出了這林子。”

小八說：“那隻鸚鵡應該就是我師父養的了，不過叔叔你還真敢賭，要是那鸚鵡傳訊息有誤，豈不煞費了苦心？”

小剛嘆了口氣，苦笑說：“我也是沒辦法，這萬林谷也不是那麼容易進去，若不行還可以另尋他法，只是倘若丟掉了性命訊息還沒送到，那倒是當真枉費苦心了。”

小八聞言嘻嘻一笑，說：“那倒也是！”卻聽得天伯的聲音從身後傳來：“想不到如這萬林谷佳境勝地，鍾靈毓秀，卻也是處處危機。”不禁搖頭感嘆。

小八笑說：“前輩謬讚了，萬林谷久不問世，也只是窮鄉僻壤罷了。”說著又撥弄了幾下手中的琵琶。

走得一里多路，四人於林中依稀見到不遠處低谷中陳列著些許房屋，正如一個小村莊一般，再走幾步，便見到炊煙裊裊，正是人間世外桃源之景。

來到村口，四人只見路旁蹲坐著兩物，分別是一隻花白猛虎和一隻體型與其相似的孤狼，見到四人前來，便欲要撲來，只是看清後又縮了回去。

二老心中一緊便躡手躡腳起來，聽小八說：“兩位前輩別怕，這兩個傢伙不咬人的。”說著當先走了過去。

三人跟上，小八又說：“這大虎是大師兄的寵物，大狼是六師姐的寵物，自從大師兄和六師姐二人出去後，這兩個傢伙就總是待在谷口等他們，對其他人幾乎視而不見。”

瑟伯問：“對給它們送食物的人也視而不見？”

小八笑說：“它們餓了會自己出去捕食，吃飽了又回來谷口蹲著，谷里人都以為這兩隻就是萬林谷的護谷獸，嘻嘻哈哈……”

小剛思索片刻，問：“小八姑娘，你的琵琶能驅使它們嗎？”

小八搖頭，說：“不行，他們只認大師兄的笛子，就連六師姐手中的鈴鐺都只能勉強馭使那隻大狼，好多次大狼不聽六師姐的話，大師兄一吹笛子就管用。”頓了頓又說：“要是別人打算用其他東西使喚它們，很容易將它們激怒的。”

三人聞言點頭，均想：“原來如此！”

小八又說：“就像黑皮，也就是你們碰見的那隻大蟒，除了我和大師兄外，就只有師父能驅使。”

卻聽天伯皺眉問：“看來你這大師兄已經得了那老東西的真傳了。”

小八也不惱，只微微一笑，說：“這個不知道，大師兄拜師比我們都早，學了更多東西也不奇怪，我嘛，也就這樣了！”

小剛說：“小八姑娘過謙了！”

又聽小八說：“師父的居室就在前面了，此刻師父不在谷裡，估計要到很晚才回來，具體去哪兒了我也不知道。”

四人說著又走了兩百米距離，這才看清眼前的居室，正是農家的房子，陳設極為簡陋，瑟伯不禁讚歎：“我還以為這老東西的龜殼會有多奢華，縮在裡面捨不得出來，看樣子也不怎麼樣嘛！”

忽聽得小八說：“我看天色也不早了，想來師父該快回來了，只得委屈三位在這等待些時辰了。”說著便告辭了三人。<!--over-->