到上面，很快就看到了院外的道路，土地夯得十分平整，路上沒有往來行人，遠遠的看到有人騎著馬往這裡來。那個幕布女人，忽然地蒸發了。

藤權介回到主殿的北廂，喊人將窗子開啟，來到簀子上。這個朝向，正面有兩枝羅漢松，枝幹伸在了屋簷下面，遠處的景色並不能看很清楚。這天夜裡，西之對的燈火星漢難得搖晃，一望無際的簀子上，也朦朧地坐著一人，衣服有些看不清樣子，白晃晃的面具在半空中靜滯。

藤權介站了起來，果然是哥哥。腦袋也就轟地一聲，將方才翻過牆去的幕布，莫名地與金鯉聯絡到了一起。水仙花田與皓月，零星的梔子花香悄悄鑽入鼻孔。愛宕火葬場的母親的遺容，竟與那個難以忘記的夢裡的人魚，重合在了一起。因為時間久遠，許多細節已經忘記，唯獨黑色油亮的魚尾，瑩瑩發著暗沉的光。

很晚的時候，父親匆匆回來。這時，藤權介又自作聰明地做了一件蠢事，本想派人向父親問安。但是做了虧心事之後，有心虛的情感，也就親自跑到父親的面前，詢問今晚的授課事宜。

得到的答覆，想當然是，“這麼晚的天色，還教授什麼呢。”措辭雖不嚴厲，眼神卻十分疲憊，並不多看藤權介一眼。這樣子，當然是很厭人的。藤權介的心冷下來，也就抱著任其發展的心態，獨自睡下去。

到第二天早上，頭疼牙酸，因為心裡有掛念，儘管不刻意回想，仍自然而然地不安，昨夜裡又將那個關於人魚的夢境複習了一回，覺得非常厭惡。一整天精神十分懈怠。

到了晚上，父親仍不回家，四處打聽都說，應該是宮裡的事有所耽擱。藤權介卻也沒有了昨夜小園香徑獨徘徊的興趣，正往廂房走去，想著睡一覺來趕走煩惱。幾帳外偏偏送來細碎的說話，像一群趕也趕不走的蚊蠅，不斷髮出嗡嗡的聲音。

心裡故意把那些話排除在外面，可是呢，每一個詞都像米粒那樣清晰，諸如“女人”、“廉恥”、“偷雞摸狗”一類的詞，一粒一粒呈到他面前。

藤權介怒不可遏，叫來侍從教那幾個瞎三話四的人，馬上到他面前。結果一左一右，進來兩個戴侍烏帽子的下人來。藤權介斥責道，“到了這個年紀，還不知道分寸與廉恥。難道進到小野宮來的人，竟沒有一個是識字的麼？”

說罷，他的隨身若君也笑了起來，說，“倒怪不得他們兩個，昨天晚上有個女扮男裝的闖了進來，好多人都看到啦。”

藤權介故作鎮定地問，“怎麼一回事？”

兩人其中的一個回答，“也就是申時左右，突然東門那裡，闖進來一個人。穿藍衣服，戴烏帽子，都以為是公子哪一個衣錦褧衣的熟人，並未加以在意呢。可那個人躲躲閃閃，武士想問一些話來，竟突然跑開了，尋找了半晌，也不見其蹤影。只好悻悻歸去。”

藤權介想道，“這倒與我所見的如出一轍。那個女人一轉眼就跑沒了影，還真以為是鬼魂呢！”嘴上卻問若君，“是這樣的麼？”

若君說，“我呢，只是聽說，並沒有看著。可知道這件事的，卻不止這兩個人。都可以找出來一一對質呢。”

那兩人也說，“也只是複述了家司的話，不想會鬧出這麼大的動靜。”

藤權介問，“什麼話？”

兩人說，“或許是女房那裡傳出的閒話罷，說不知道又哪個女子來追主人的風流債了。這次竟然假扮男人的樣子偷跑進小野宮來，被家奴發現還不肯離開。教外面的男人看了臉去，真不成體統。”

藤權介很不舒服，問道，“怎麼知道你們說的話沒有事先串通？就算找另外的人來核問，也沒什麼意義。”

那二人與若君面面相覷，只好對藤權介說，“要這麼說，也沒有辦法，只能當作我們瘋言瘋語。”

儘管按倫理道義，佔了口舌上的便宜。藤權介的心卻因著這件勝利，而黯淡了下去。以至於作結語的說教，也沒能從嘴巴里說出來。

第9章 （九）

藤權介其實是個相當聰明的人，尚未元服的那時，卻能想到很遠的地方。譬如父親與那個女人當時，在水仙花田裡，很快就想到，哥哥對這秘密也十分清楚。心裡當很明白，像這樣的事情，不能擺到檯面上來講。自己呢，不過是個無足輕重的孩子，平白無故地去質問誰人，只是像蚍蜉撼樹的蠢事，到頭來呢，除了坍臺也不會有任何的改變。故而將這件事情牢牢地放在心裡，與家裡相安無事著。

很快有一天，父親回來的牛車，與平時有些不一樣。車子裝得十分簡陋，好像是微行的樣子，一直從西門行駛到西殿的廂房前，解下牛來，把車轅架到欄杆上。父親先從下車罷，又從車上下來一個穿著汗衫的女童，一直往父親的身後躲避，顯露出一幅雛鳥的姿態。

藤權介呢，恰好正殿的北廂，聽聞這裡動靜大作，自然被吸引了目光。他的父親見到，便也拍著扇子，教左近向他大聲招呼說，“二公子，主人邀您過來呢！”

方才帷幕沒有張起來，藤權介看到了那個女童，心裡卻在想，要是剛剛我沒有腦袋一熱，又往此處來看風景，興許也不會被父親所喊去。有很多事情，像冬雪下的岩石，高門裡私情，與人相安的時候不過短短的一瞬。最不願意那私情顯露出來的，竟是撞見私情的人。

藤權介久久不挪動腳步。左近又喊一遍，要再不有所表示，父親那裡也會難看，只好從渡廊過到西殿上。還沒有走進廂房，就見四處的簾子都放了下來，寢室與廂房之間也用層層幾帳相隔著，又在寢室裡隔出一個單間。那女孩子與剛才大徑不同，也到寢室裡來，儘管隔著帷幕，卻對座上的哥哥十分親熱，經常要從縫隙裡面看到對面去。

藤權介一時膠在原地，父親對他呼喚，這才有所反應，“怎麼了，快點進來吧，你的妹妹正等著呢。”

藤權介心想，“平白無故的，怎麼多出來一個妹妹，何況女流也不能隨意帶離母親的身邊，這難道是近衛夫人或者中將之君的女兒麼？先前卻聞所未聞。”又想，“也不知道要有所顧慮，我也是個已經元服的人了，怎能這樣任意地見陌生的女童。”一面往那單間坐進來，一面問父親道，“這是哪裡的妹妹？”

父親避之不答，將那個童子拉到身邊，看著藤權介說，“好了，這是第二個哥哥。”這眼前的女孩，腦袋剛比自己多出幾個指頭，要是自己站起來，她的個子不過到自己的腰際。只看臉蛋，卻好像比身長所顯示出的年紀較長一些，有些清秀可愛的樣子。但仍然未到知情懂事的時候，一掃剛進門的羞澀膽怯，格外大膽地來到藤權介的面前，仔細端詳他的臉。

藤權介的心裡，對這來歷