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眼看著前去剿匪的人陸陸續續的回來了，任黛看著整個隊伍裡或熟悉或陌生的臉，但是任黛卻始終不見自己的父親任遠。

看著眾人皆是一臉悲痛且欲言又止，任黛陷入了莫名恐慌。

“任姑娘，師父他，不在了。”洛長安還是說出了那個沒有人願意說出的訊息。

周餘看著那雙光彩瞬無的眼睛，想要出言安慰：卻很無力。

“師父和水匪頭子纏鬥至山澗處，兩人都被衝下了山澗，你也知道，山澗水流湍急，掉下去別說活路了，連屍體都找不到的。”

任遠素來為人仗義豪邁，在縣衙也頗有威望，還收了四個捕快徒弟。

這次他出事也不是沒想過活要見人死要見屍，可是已經打撈了三天還是沒有痕跡。

“不會的，不會的，怎麼會這樣？”任黛從第一句話後就再也沒聽清楚後面的話了。

不管身邊之人怎麼說，自己嘴上翻來覆去就是這句話，旁人也只能搖頭離去。

任黛踉踉蹌蹌的回到家中，門一關就順著門板滑落在地。看著充滿回憶的屋子，淚水瞬間滑落。

昏暗的陽光透過窗欞勉強照亮這個屋子，寂靜的房子裡慢慢響起了哭泣聲，從原本斷斷續續的壓抑聲，慢慢的變成了毫不掩飾的嚎啕大哭。

看著床上整齊的被褥，任黛才真切的意識到，自己真的沒有父親，沒有家人了。

耳邊也總是響起任遠的話，“黛兒，黛兒。。。”

任黛整日以淚洗面不願見人，連任遠的喪禮都是任二叔料理的，他也由此藉機當上了任家掌權人。

任二叔繼任家主那天，大擺筵席，邀請各路好友前來參加，絲毫不忌諱那天是任遠的頭七。

任二嬸本就刁鑽刻薄，如今更是囂張跋扈，得知她居然不給面子赴宴，破口大罵，“你這個喪門星賠錢貨，給你臉不要臉，剋死你爹孃不算如今連禮義廉恥都混忘光了。”

“今日是我爹的頭七，二嬸我實在沒有心情赴宴，還請回吧。”任黛說。

靈帆高掛，任遠屍骨未寒，任黛頭上的白花還沒有摘掉，可是任家已經換了一副光景。

她跪在靈前，看著棺內一套衣物淚水止不住地流，一雙秋剪般的眼睛紅腫不堪惹人憐愛。

任二嬸仍不解氣狠狠給了任黛一耳光，“你沒爹沒孃沒人管教，今日我便好好管教你，以免你以後出去丟了任家的人。”

任黛還是沒有反應，只是愣愣的跪在那裡。

“這蹄子是傷心傻了。”見自己拳頭全部打在棉花上，任二嬸又鬧了一通方才罷休離開。

為免再次受辱的任黛關上家門，跪在靈前一疊一疊燒著紙錢。

不知過了多久門外傳來低低的敲門聲，一開門是風塵僕僕的刑明。

他先撩袍跪下狠狠磕了三個頭，隨後又在任遠靈前上了三炷香。

任黛本就受了委屈，乍見未婚夫婿，哪有不傷心落淚的，“明哥。”

刑明塞給她一個饅頭，輕輕地說:“小聲點，家母在不遠處。”

本要上京趕考，自小婚配的親家死了，刑明也只能偷偷來憑弔一下以免落人口實，其實刑母對這門親事是十分不贊同的。

任黛忽的生氣起來，薄怒洶湧“是了，你要進京趕考飛黃騰達指日可待，那我呢，我本就家門不興如今絕戶，只怕是活不成了。”

刑明看她哭得梨花帶雨，心裡哪有不心疼的，“是我不好，都是我不好。”

任黛本就吊著一口氣，如今有人安慰，哪裡還能忍得住，“當然是你不好，我父親年邁無力被朝廷指派剿匪，你明明知道卻在家讀書未去幫襯，父親在世我們尚且苟延殘喘，如今父親身死，我在宗族裡如何活計。”

刑明本來也想去的，只是刑母嚴苛考期將近，又聽說徵派了百餘人，現在也只能連連賠不是。

看他一臉懇切，任黛哭了一通，也便算作發洩，“算了，人各有命，只要你我在一塊兒總是好的。”

刑明躊躇了一會，道：“黛兒，我今日是來跟你說一件事的，我要進京了，來上柱香邊走的。”

任黛抹了眼淚，站直身體，“進京，這麼快？”

刑明抱著她的身子，用力的說，“等我回來，最多不過兩月，發了榜我就回來娶你。”

“你只管去你的，還管我做什麼？”任黛不免洩氣，一把推開他的身子。

刑明握了握拳頭，“不出三月，我一定會回來的，你放心，我刑明以身家性命做保。”

“好。”看他不似巧言令色，任黛終究再也沒有一點怨言。

看著刑明的馬車慢慢遠去，任黛才說話，“好，我等你。”任黛的聲音很輕，隨風散去沒人能聽見。

不過兩月任黛已經瘦了一圈，因為左右無依又有刑明囑咐，現在她住在未過門的婆家裡，可是她在這裡的日子一點也不好過。

“人人都說你是進士夫人，怎麼我看著倒像是妄想烏鴉變鳳凰的草雞啊。”刑明的表姐道。

任黛已經習慣了她們的侮辱，好在並沒有責打，她只是把自己當成一個木頭當成一塊石頭。

眾姐妹也便各自散去，只有一個人，刑明的表妹思綺。

“這墨這麼淡，怕是畫出來的也是不倫不類。”說著把毛筆用力地甩在桌上，墨汁高高的濺起，落在任黛的臉上。

時間慢慢的過去了。三個月的時間說快不快，說慢也不慢。

在過完三個月的第一天早上，任黛就早早的起床梳妝打扮了。

刑明一直是一個很守信用的人，而且他一定知道自己在家翹首以待。

所以在任黛早早起來，可是從早上等到晚上的時候，從太陽等到月亮，她等的人還是沒有回來。

任黛的心第一次開始動搖了，她的心慢慢的也涼了下來。

靠著窗戶看著外面如水的夜色，任黛自嘲的笑了笑。

“既然做不到，當初為何要許下承諾。”

就在這個時候，敲門聲在屋內突兀的響了起來。

任黛喜極而泣，他來了，他還是來了，就在今天。

可是她剛把門開啟就被拖了出去，掙扎著站穩終於看清楚站在自己面前的是誰，刑母。

“我兒子肯定被達官貴人看中做了乘龍快婿，馬上就要飛黃騰達接我入京，你留著也是個禍害。”她說完就吩咐人動手。

任母握著手裡的銀子掂了掂，滿意地笑了。

洛長安等人雖然時常照拂，但也畢竟不能日日相陪，且男女有別任黛深居內院，這刑母又仗著任黛寄人籬下才生了糊塗心思。

過了幾日，刑明白著一張臉回來了，“娘，我回來了。”

原來他大病初癒就日以繼夜趕路回來，連嘴都沒什麼血色。

“兒子，回來了就好。”刑母說。

“黛兒呢？”刑明見嬌妻並未迎接自己，故而問道。“哦對了，我們趕緊收拾收拾，風風光光把任黛娶進門。”

一想到那個聰明乖巧的姑娘變成自己的妻子常伴自己左右，刑明連病也好了大半。

“明兒……”刑母支支吾吾半天也說不出個所以然。

看著這個樣子的母親，刑明突然有了一種不好的預感，“黛兒在哪兒？你到底把任黛怎麼了？”

刑明焦急的抓著刑母的袖子，原本蒼白的臉因為焦急慢慢的變得通紅。

“我把她賣到別家了。”

一不做二不休，刑母直接把事情說出來了。

等在醒來，她已經身在農戶家中。

原來邢母為了不讓她嫁給刑明，竟想出了把她送給農夫為妻的惡毒法子。

等洞房花燭已過，她一個弱女子根本逃不出去，逃出去了也沒有臉四處宣揚。

等刑明終於接回任黛時，任黛已經殘破不堪。

當初他備考在即她父親屍骨無存，他因病盤桓她又被賣他人，當真是世事錯落無常。

沒有人知道農戶家中的日子是怎樣度過的，她不說別人自然也不問。

是從什麼時候起她的心裡開始發生了變化

她的心就像窗外浸了泥水的花瓣，只能沉下去髒下去，哪怕她曾經那麼紅那麼香，如今也不過是這樣了。

哪怕刑明馬上趕過去把任黛給救了出來，刑明也知道，他們兩個之間的隔閡已經無法消散了。

從回來開始，無論他說什麼，任黛都不怎麼回答他了，哪怕自己婚禮在籌備中了也沒什麼反應了。

“三月為期，我定娶你...”

任黛多少次從夢中驚醒發現身上的衣衫已經被冷汗浸溼，這個夢一直纏著她縈繞不散無處躲藏。

年少時青梅竹馬兩小無猜，至如今相敬如賓對坐無言。

小時候她也是掌上明珠熠熠生輝，跟隨父親上山下河就連緝盜也不在話下，人人都道她若是男子定能入相拜侯。

還拜了當時被稱為瓜州第一神探的袁仵作為師，在他手下學習驗屍驗骨還習得了一身的好醫術，連袁仵作也誇她天賦異稟學醫奇才。

她背起律例法典甚至連刑明都望塵莫及，那時候他們兩家交好，雙親都認定兩人是金童玉女緣分天定，瓜州最好的算命先生都說他們八字極合天生一對，那批言還被她一直妥善珍藏。

那些都是多好的時候啊，好似已經過了好久，如同上輩子一般。

可是原來再好的生辰八字，也比不過命運作弄，不過都是虛幻泡影。<!--over-->