下，現下人困馬乏，確實有些透支精神了。

但阿桃從來不喊累，不喊苦，在翻越西涼與蒙古交接的金山時，馬蹄子打滑險些把人掀下山崖，多虧阿桃緊緊趴在馬背上，手被韁繩勒出了血，才保住一條命。

等人把阿桃解救下來，阿桃才發現自己背後的衣裳都汗溼了，那時方懂得心有餘悸這個詞。

可有了前車之鑑，阿桃還是一馬當先，渾身彷彿有使不完的勁兒，每天第一個起床收拾，夜深了還不抱著那小本子數“正”字，算天數。

芸娘有時看阿桃那眼下又都一團青黑了，讓她多休息一天，阿桃跟打了雞血一樣不肯休息。

此時阿桃決定要火速渡過土兀刺河，芸娘等人沒有辦法，只得隨著她。

好在草原的河流清淺，水流並不湍急，只要買了皮靴子，做好保暖工作，踩著水就能過河。

彼時，土兀刺河已經開始結冰，彭和尚一面踩著碎冰，一面打著哈欠嘟囔:“饒是鐵打的人都受不了了，她怎麼就不累呢。”

薛書生上前用手肘拐了拐彭和尚，“你小聲些，別埋怨了，待會到了驛站我給你打兩壺酒來一斤牛肉。”

聽到有酒有肉，彭和尚來了興致，“那說好了，我得好好吃一頓，誰也別攔著我。”

天黑之前，眾人來到河邊一座簡陋的驛站。

薛書生果真給弄了幾斤醬牛肉，彭和尚一氣吃完，那叫一個身心舒暢，而後抱著燒酒罐子胡天胡地說個沒完。

另一邊，阿桃向店家打探有沒有見過中原來的班蘇大人。

還別說，那店家真有印象，畢竟十年前夏國派使團來到蒙古，國朝富貴風流，才子佳人都這般引人注目，那如夢似幻的場景不論誰人，有幸瞧上一眼，這輩子都不會忘記。

至於班蘇，店家道出他確實還活著，可不在巴託城。

阿桃聞言，一時間眼前都黑了，身子支援不住往旁邊歪去，店家忙道：“他確實不在城中，而是在城郭以北牧區。”

阿桃疑惑，班蘇是夏國使節，對於蒙古來說應該是貴賓，不在城裡待著，跑到牧區做什麼。那兒沒遮沒擋，一馬平川，若是遇上暴風雪可就麻煩了。

說道暴風雪，店家提醒阿桃，這幾日天氣可能就會有變，如果要去牧區就得趕緊了。

阿桃謹記店家的話，胡亂睡了一覺就打算出發往北走，彭和尚還在醉夢中，聽到出發的訊息藉著酒勁，不滿地大呼：“怎麼回事，不是說好了休息一天？”

彭和尚正昏頭鬧著，眾人不敢去勸，偏薛書生和芸娘這會不在，阿桃自己走過去，笑眯眯地說：“和尚，我打聽好了，再走三日就到了地方了，到時候給你做烤全羊啊？”

“屁！三天之後又三天，你趕鴨子呢？！”彭和尚趴在桌上彈了一下，指著阿桃喝道：“老子當山賊都沒這麼累！”

阿桃此時不跟和尚吵，她心底也知道這段時間大家都很疲憊，一來阿桃確實心如懸箭，恨不得馬上見到燕珩，可二來蒙古和景國東西毗鄰，天氣特點很相似，如果腳程不快很容易被惡劣的雨雪耽擱在路上，陷入進退兩難的境地。而且冬日日短，如果不早點出發，夜晚氣溫驟降，身體難以抵禦寒冷不說，遇到野狼那可就遭了，這點上阿桃頭腦還是很清晰的。

於是，阿桃彎著腰，溫柔軟語幫彭和尚順毛，她豎起手指指天發誓，“這次絕對不回了，我保證最後三天的路程。”

彭和尚憋著一口氣不說話，阿桃索性蹲下來，哄小孩一般求道：“和尚，起來吧，想著烤全羊就在眼前呢？”

“烤全羊？”

“對啊！”阿桃挑了挑眉，俏皮地說：“等找到燕珩，我讓他來烤，他以前就給我烤過，手藝很是不錯呢！”

彭和尚掀起眼皮，掃了阿桃一眼，“狀元郎？”

阿桃被他看得一怔，“是，是啊。”

彭和尚哈哈大笑，他當真是酒氣上頭了，對阿桃道：“夫人，他們都不敢跟你說，狀元郎早就死了，都是騙你的！”

阿桃目光定定，笑容僵在唇邊，“你，你說什麼？”

“我說都是騙你的，就是哄著你。我們這群人跟你跑了這麼遠的路，只是做戲罷了。”

阿桃緩緩站起來，望向跟隨而來的那些隨從。

目之所及，人人低下頭，或是別過臉，就是不敢與阿桃對視。

“不會的，不會的，”阿桃慌慌張張從懷中取出三年前燕珩留下來的信，她顫巍巍地把信遞到彭和尚面前，“你看，你看，他都寫了。”

她展開那份看了成千上萬次的信箋，一字一句地讀出來， “阿桃吾妻，見字如面。我知你現在定然十分傷心，展信時是否又哭了呢…”

“我不看！”彭和尚徹底破罐破摔，混不吝地說：“狀元郎是聰明不假，可他是人，不是神仙，哪來這麼多後招。他要是活著，為什麼不見你，不見我們這群兄弟。”

彭和尚一席話點中阿桃內心最深處的恐懼，可面對殘酷的真相，她本能地拒絕相信。

彭和尚已經聽阿桃的這份信念了成百上千遍了，耳朵都被磨出了繭子，也不知哪根筋沒搭好，他蹭地從椅子上站起來，打開了阿桃的手。

阿桃一個沒站穩，手中的信鬆脫出去，飄飄蕩蕩飛出了窗戶，阿桃想也沒想一個箭步衝上前，趴著窗戶準備跳下樓去。

這是二樓啊，就算摔不死也得殘。

彭和尚混混沌沌，其他人可不是傻子，一哄而上把阿桃攔下來。

然阿桃不知哪裡來的力氣居然推開眾人，急匆匆地跑下樓去，在風中追著泛黃的信紙。

此時的風好似故意要逗弄阿桃似的，將信箋吹起又落下，反反覆覆，阿桃抻著脖子、伸著手、踮著腳尖一跳一跳地去夠，差點夠到了又從指縫間滑走。

薄雪、荒草、陰雲和一個執著倔強的美人，這是世間最出色丹青手都描繪不出的妙筆畫卷，看得人眼睛發酸。

終於，阿桃抓到了那封信，她寶貝似的將其疊好收進懷中，自顧自地笑了，笑得那般純真無邪。

而後阿桃揚起頭來對眾人喊道：“你們不去，我自己去！我會證明給你們看，在那個地方，他一直在等我！”

說罷阿桃曲指，吹著口哨喚來坐騎，躍馬揚鞭，不由分