步。

“嘖，像個娘們兒似的，瞎愛乾淨。”聞希嗤之以鼻。

李啟恭環顧周圍，見四下無人，小聲問：“小帆的事兒，總算解決了！聽我姐說，你最近經常外出應酬，想必得了不少孝敬？若有發財的機會，千萬別忘了帶上小弟。”

聞希頓時嘟囔：“母老虎，什麼事兒都往外說——”

李啟恭不悅打斷：“我是‘外人’嗎？”

“哈哈，當然不是！”聞希乾笑，“唉，其實，我暫時沒得到什麼好處，罰取的贖罪銀，全在衙門庫房裡，用於蓋作坊。”

“是嗎？”李啟恭眯起眼睛，狐疑問：“那些巴結作坊管事的人，竟不懂得孝敬孝敬姐夫？”

聞希難掩得意之色，“騙你作甚？目前，只收到些茶葉、藥材類的東西而已，你姐早就送了一匣子回孃家嘍。”

李啟恭順口評價：“哦，其中的龍井茶，我覺著還不錯。”

“喜歡吶？回頭我叫你姐再包點兒給你！”聞希慷慨揮手，話鋒一轉，揶揄道：“哼，當初，你再三勸我推辭差事，幸虧沒聽你的，否則，哪有龍井茶喝？”

李啟恭嘆了口氣，無奈嘆氣，“現在想推也推不掉了，走一步看一步罷，索性及時行樂。”

“哈哈哈，對！”聞希勾住小舅子肩膀，提醒道：“咳，你的贖罪銀，姐夫幫忙墊付了，你看，什麼時候——”

李啟恭笑容一斂，皺眉掙脫，疾步往前走，理直氣壯道：“我說了，我手頭緊，窮得很。”

“哎你、你明明挺寬裕，做人不能耍賴啊！”聞希氣急敗壞，追趕催促，小舅子卻東拉西扯，耍賴到底。

一晃眼，小年在即，廚娘提前熬好麥芽糖，採買各色堅果，準備祭灶。

這天，狂風呼嘯，卷得鵝毛大雪翻飛，天光被嚴實遮擋，陰沉沉。

幸而臥房內砌了炕，日夜不斷地燒，暖意融融。

姜玉姝病癒，難得閒暇，待在炕上陪女兒玩耍。

“來，再翻一個！”她拍拍手，鼓勵女兒翻身。

郭曉嫣擁有各式各樣的碎花襖子，今天穿了套鵝黃蘭花紋的，玉雪可愛，順從母親的意思使勁一翻，趴在炕上，手腳並用撲騰半晌，卻爬不動。

丫鬟們一邊做針線，一邊誇讚：“好！”

“姑娘越來越有勁兒啦。”

“再過倆月，她該會爬了。”

姜玉姝捏了捏女兒臉頰，笑著笑著，笑容逐漸淡了，惆悵擔憂，“今年沒空回赫欽過年，也不知道家裡怎麼樣了，尤其嫣兒的哥哥……唉！”

丫鬟們七嘴八舌地寬慰：“有老夫人和三爺、四爺照顧，小公子們不會有事的，您別擔心。”

“是啊，等明年，一有空就探親！”

“真有事的話，府裡豈會不寫信來？”

……

姜玉姝想了想，頭疼蹙眉，喃喃說：“明年？明年不知道什麼時候才有空。”

閒聊至晌午時，丫鬟們放下針線活，開始搬炕桌，從廚房拎回兩個大食盒，擺放碗筷和飯菜。

“來，吃飯！”姜玉姝攪了攪粥，“這回要是再吃不完半碗，娘就真生氣了。”

郭曉嫣仍趴著，專注把玩布老虎，壓根不關心食物。奶孃見狀，把孩子抱起來，結果，剛抱進懷裡，嬰兒便“哇～”的一聲，大哭掙扎。

姜玉姝板起臉，意欲責備，隨即卻緩和臉色，無奈說：“不哭不哭，乖乖吃完這半碗粥，隨便你玩多久。”

“嗚嗚嗚～”郭曉嫣竭力掙扎，淚漣漣，哭得臉漲紅，不肯張嘴。

正當眾人連哄帶勸時，後衙角門外停了一隊人馬。

“籲！”

“到了。”

幾名親衛率先下馬，飛奔攙扶，郭弘磊卻搖頭，右手控韁，肩膀負傷吊著左臂，單手下馬。

腳沾地，靴子陷入鬆軟積雪，忽然眼前發黑，剎那間天旋地轉，郭弘磊整個人晃了晃。

“大人——”

親衛們急忙攙扶，擔憂問：“您沒事？”

“失血過多，臉色都蒼白了。”

郭弘磊下意識抬手，手背蹭蹭臉頰，“很明顯嗎？”

“有、有點兒，畢竟受傷不輕。”

狂風大雪中，郭弘磊臉色發白，疲憊囑咐：“任何有關交戰負傷的事兒，統統不準告訴你們夫人。”

親衛小心翼翼道：“即使不說，夫人也看得出來啊。”

郭弘磊輕描淡寫，“我告訴她只是皮肉之傷，她就不至於太難過了。”

第226章 紈絝之變

一個年輕貌美的女人， 哭哭啼啼，想見我丈夫？

姜玉姝瞬間皺眉， 不由自主，本能地湧起一股不悅感， 納悶問：“她是誰？找弘磊有什麼事？”

翠梅搖搖頭， “據婆子稟告， 那女的哭得很厲害，答話顛三倒四的，反覆說要求見二爺。”她主動請纓，耳語問：“要不、奴婢馬上出去看一看？”

“奇了， 真是奇了！”姜玉姝狐疑不解，“一個年輕貌美的女人， 拋頭路面，指名道姓求見弘磊？”

“就是呀， 好奇怪。”翠梅不禁浮想聯翩， “所以，奴婢來不及仔細打探，趕緊先告訴您。”

姜玉姝垂眸，略一思索，輕聲吩咐：“立刻告訴你們二爺， 讓他去處理。”

“啊？”

“這、這……”翠梅呆了呆， 欲言又止。

姜玉姝深吸口氣，“她又不是來找我的！”

“哦，好。”翠梅停止胡思亂想， 迅速打發小廝去後衙通報。

廳內

黃一淳坐在炭盆旁烤火，關切問：“大人，出什麼事了？不要緊？”

姜玉姝面色如常，返回原座，“沒事。”她打起精神，“咱們接著談案子！李啟帆前幾天給的賠償，原告拒絕接受，是？”

“是。”黃一淳流路讚歎之色，“被告家境富裕，拿出豐厚贖罪銀，但原告堅決不肯收，僵持住了。結果，沒幾天，原告捧著家譜上衙門，一口咬定兩家是表親，懇求官府主持公道，嚴懲強/奸/犯。”

姜玉姝想了想，叮囑道：“案卷眾多，此案最棘手。不如這樣，李啟帆在牢裡，他若敢二次越獄，死罪無疑，明天是除夕，案子先放一放，等過完年再從長計議，趕在府衙限期之前交差即可。另外，別忘了弘磊的邀請，他和管大夫等著和你探討學問呢。”

“這、這多不好意思。”黃一淳端著茶杯，訥訥說：“除夕佳節，下官是外人，不宜——”

姜玉姝豁達笑了笑，打斷道：“噯，這有何妨？有緣才能相識，人多更熱鬧，如果你失約，弘磊和管大夫會非常失望的。”

“不敢，不敢失約，下官明天一定到！”黃一淳欣然答應。他原本一家四口赴任，卻因顧忌安危而選擇安排妻小回家鄉，十分不樂意冷冷清清過年。