能伺候丟了， 回頭看嬸孃怎麼罰你！”婆家連催帶疑，紀映月急欲懷孕而不得，本就煩惱，勉強剋制惱意。

郭家辦喜事， 紀府丫鬟想哭不敢哭， 想跪被阻止， 顫聲懇求：“奴婢知錯了，求姑娘饒恕。”

姜玉姝一擺手，“現在不是追究的時候！當務之急， 是趕緊把四姑娘找回來。”

“小月， 你放心， 光天化日之下，令妹應該不至於出事， 舍下花園比較寬敞，她多半迷路了。”

紀映月忙點頭， “對， 先找人要緊。唉， 實在抱歉，我們又給姐姐添麻煩了。”

姜玉姝作為主人， 只能道：“其實也怪我家丫鬟， 粗心大意， 沒照顧好客人。”

下一刻，丫鬟通報：“夫人，劉嬤嬤來了。”

“進來！”

少頃， 一干練僕婦恭敬躬身，“夫人有何吩咐？”

姜玉姝開門見山，叮囑道：“紀家的四姑娘，遊園賞花時估計迷路了，你立刻帶幾個丫鬟，悄悄兒把她找回來，不必聲張。”

“是。”劉嬤嬤會意，轉身匆匆帶人去尋找。

此前兩刻鐘·花園

盛夏時節，天氣炎熱。

園內花木扶疏，錯落有致，風景宜人，樹蔭下涼風習習。

紀映茹被兩個丫鬟簇擁，一邊散步一邊賞花，悠閒自在。

走著走著，行至一片空地，十幾個孩童正在樹蔭下追逐嬉鬧，各家的奶孃丫鬟陪同，旁邊桌上擺滿了瓜果點心與茶水，招待小客人們。

紀映茹走累了，看見樹蔭下的石凳，便道：“坐會兒。”

兩個丫鬟止步，樂呵呵閒聊，旁觀熱鬧場面。

空地上

郭煜既是小主人，又從小淘氣愛玩，自然而然成為孩子王，他時而與比自己年長的聊天，時而陪幼童玩耍，忙得不可開交。

“哎，郭煜，你二叔真的會飛簷走壁嗎？”幾個男孩興致勃勃。

郭煜與有榮焉，胸膛一挺，手中木劍像模像樣地比劃兩下，自豪答：“我二叔武藝高強，當年，庸州被北犰賊兵侵佔，咱們肯定要奪回的嘛。於是，朝廷派大軍驅趕敵兵，攻城時，千軍萬馬，無數人親眼目睹，我二叔第一個登上城牆！”

“那必須快，稍慢些，就被敵兵用箭、石頭、滾油殺死了。所以，他快得跟飛簷走壁沒什麼區別。”

“當年，朝廷特地頒下聖旨，嘉獎叔父，那聖旨我親眼看見過的。”

男孩往往天生欽佩英雄豪傑，他們聽得津津有味，好奇問：“聖旨？”

“聖旨長什麼模樣？”

郭煜滔滔不絕，詳細解答。

緊接著，男孩們又問：“你這套兵器，一共有幾樣啊？”

“能不能給我玩玩？”

郭煜頓時更自豪了，命令小廝開啟箱子，大方展示叔父贈的禮物，並慷慨允許朋友把玩。

與此同時，八/九個幼童，未滿三歲的郭燁最小，有追逐的，有摘花的，有拿點心喂雀兒的……稚嫩嗓音歡呼雀躍，拍掌，連蹦帶跳，跑來跑去，熱鬧極了。

紀映茹目不暇接，半晌，笑著讚歎：“好熱鬧啊。”

“姑娘稍等，奴婢去給您端茶來。”郭府丫鬟屈了屈膝，慢慢穿過熱鬧人群，走向對面桌子倒茶。

紀映茹主僕繼續觀看。

忽然，兩個男童起了爭執，你追我打，不慎拉拽摔倒，同時哭起來。

紀映茹一愣，忙起身吩咐：“快攙起他們。看看，摔傷哪兒了？”

丫鬟聽令蹲下攙扶，兩個男童卻開始推搡，“噯，別、別打架。”

紀映茹彎腰拉開一個，“好了，不要打架。”她詫異問：“這是誰家的孩子？”話音剛落，附近便有一丫鬟飛奔而來，歉意抱走自家孩子。

“還剩一個，誰家的？”紀映茹沒多想，叮囑道：“春兒，你抱他過去問問，還給人家。”

“是。”丫鬟抱起女童，邊哄邊打聽。

下一瞬，一個胖嘟嘟的女童顛顛兒跑來，擦著紀映茹的腿而過，追逐一隻蝴蝶，奔向蜿蜒曲折的鵝卵石小路。

“哎——”

紀映茹目送搖搖晃晃的小身軀，下意識阻止：“你上哪兒？快回來，仔細摔一跤。”

女童全神貫注地追逐蝴蝶，頭也不回，轉個彎，消失了。

“唉呀，你又是誰家的孩子？”紀映茹剛及笄，少女心地善良，快步追趕，轉眼便追上了，彎腰欲拽，“別往樹叢裡鑽，看蟲子咬你！”

誰知，女童一扭，靈活鑽進了樹叢，興奮說：“抓住它！快，幫我抓住它！”

紀映茹拽了個空，哭笑不得，看看樹叢裡的女童，又回頭張望，扒開樹枝哄道：“蝴蝶飛走了，抓不住的，你趕緊出來。”

“我不！”女童調皮大膽，“我就要抓！”

紀映茹無可奈何，猶豫須臾，正欲返回喊人時，樹叢裡突然傳出哭聲，她一驚，霎時不假思索，硬著頭皮鑽進濃密樹叢，或蹲下或矮身，艱難前行，於樹叢深處找到了女童。

“嗚嗚嗚我的腿，”女童拉起褲管，小腿被枯枝劃傷了兩處，微微滲血，哭叫：“好痛！”

紀映茹抱起她，“你現在知道害怕了？”她環顧四周：來處樹叢十分茂密，甚難行，另一處稀疏些。

於是，她站起，躬身離開，“別哭了，我馬上帶你出去，你跟著誰來赴宴的？”

“我娘，還有嬤嬤。”

“她們在外面嗎？”

“嗯……嬤嬤在。”

紀映茹頷首，“知道了。”她抱著胖嘟嘟的幼童，穿越樹叢，時而髮絲被纏，時而衣裙被勾，行動緩慢，越走越累，越走越忐忑，懊惱嘀咕：“唉，我的頭髮——這身衣裳是郭夫人的，糟糕，弄髒了，怎麼辦？姐姐一定會說我的。”

女童啜泣，“快點兒，我的腿好痛。”

“我、我已經夠快了，別催。”紀映茹汗淋漓，良久，她側身，以肩膀頂開樹叢，終於站在了甬路上。

“咱們出來嘍！”她氣喘吁吁，迷茫環顧四周：

鳥語花香，草木蔥鬱，曲徑通幽，周圍靜悄悄，方才縈繞耳畔的歡聲笑語，不知何時消失了。

紀映茹身處陌生園林，“咦？怎麼靜悄悄的？”她把女童放下，“走，我們回原處找——”

“不要！我腿疼。”女童抽抽噎噎，緊緊摟住大人的脖子。

“唉喲。”紀映茹拗不過，只得繼續抱著，又累又熱，汗流浹背。她走一段便停下喘會兒氣，慢吞吞，待返回原處時，人群已散。

“天吶！”

烈日炎炎，紀映茹滿頭大汗，“人呢？都、都哪兒去了？”

“哇嗚嗚嗚……”女童哭聲變大，“嬤嬤？不要我了嗎？”

“不可能！別急，我再找找。”

紀映茹初次逛郭府花園，生疏無措，走著走著迷路