了，他的文章不夠華麗，但他做了這麼多年的官，經驗豐富，寫的文章內容紮實，切中要害，很得部分考官看中。但由於他年齡大了，最後只得了個二榜尾巴。等殿試結束，他仍舊掛在二榜尾巴上。

這對於鄭老爺來說已經是意外之喜了，他原以為自己可能要落到同進士裡頭去呢。

劉文謙十分高興，邀請他在京城玩一陣子再走。

鄭老爺也不拒絕，官員考上進士後本來就有探親假。他是青州人，回頭還要回那邊繼續做官，這中間的探親假就可以省了下來，他預備在京城和好兄弟多聚一聚。

劉文謙跑去和吳大人告假，吳大人摸了摸鬍鬚，二話不說批了十天。

他立刻帶著鄭老爺四處逛，還積極聯絡京城文人，哪裡有文會了，主動把鄭老爺推過去，幫他發展人脈。

鄭老爺自己不是特別出彩，除了耿直忠貞外加勤奮踏實，沒有別的優點了，但架不住他兒子名氣大啊。

剛開始眾人不大看得重他一個老頭子，快五十歲的人才中了個進士，以後前途有限。可一聽說這是鄭懷瑜的親爹，還是誠王的義兄，好傢伙，大夥兒立刻把他拉過去，不問他怎麼做官考試，就問他怎麼教兒子的。

鄭老爺在京城四處玩耍了一個月，然後準備回青州。

還沒等他收拾好行李呢，吏部忽然下了公文，他被調任至工部做一名六品主事。

鄭老爺被這公文砸懵了，青州的附屬官調到工部做主事，別說他了，青州知府都願意。

這下子好了，鄭老爺不用回青州了。劉文謙火速派了一些人去青州，要把鄭太太等人接過來。

鄭老爺和劉文謙商議，“王爺，讓內子過來就行，兩個孩子還留在那裡吧。仁哥兒的學堂辦的不錯，來了京城他也沒事情做。德哥兒的書肆這兩年也可以，原來我在青州，他沾我的光，順順利利的。這回我走了，讓他多少嘗一嘗無人依靠的滋味，不受些挫折，如何能頂得住風雨。”

劉文謙也不反對，只讓人把鄭太太接過來。

鄭頌仁聽見父親的吩咐之後，讓長子鵬哥兒跟著一起到了京城，代父母孝敬祖父母。

鄭老爺一直住在誠王府，等鄭太太來了之後，夫妻二人要求搬出去住。劉文謙也不反對，幫著找了一棟宅子，兩口子帶著長孫在京城安頓了下來。

春闈的事情塵埃落定，朝廷又恢復了以往的平靜。等春稅收上來後，西北韓世梁親自給皇帝寫了奏章。

奏章裡把西北軍擴充的成果一一進行彙報，同時也把他自己看到的邊境貿易告訴了皇帝。他是皇帝心腹，他說的話，比別人更有分量。

韓世梁說話公允，不誇大，不隱瞞，但所描繪的景象也足以讓皇帝心動。

當初都說西北窮，這五六年的工夫，以鎬京為中心，整個秦西省變得比江南也不差了。隨著邊境貿易的繼續開放，每年都能源源不斷給朝廷貢獻許多銀子。

皇帝一邊看摺子一邊微笑，等放下摺子後，他忍不住和莊大人感嘆，“家家都關起門來過日子，最後大家都越來越窮。不如開啟門，互相之間多了往來，大家才能一起過上好日子。”

莊大人難得拍了次馬匹，“陛下聖明，若不是陛下當日一力主張開邊境貿易，哪裡有今日的秦西和西北。”

皇帝笑而不語，誰知過了幾天，他忽然提出要去西北看看。

這話一出來，頓時滿朝堂都炸了鍋。眾人立刻跪下苦求，什麼君子不立圍牆之下，陛下是天下之本，京城乃龍興之地，不可輕易離開。

皇帝不以為然，“皇祖父和父皇都曾多次出京到外地巡視，朕登基快二十年，從來沒出過京城。如今西北變了模樣，朕不能光從摺子裡去想，朕要去看一看。連貧窮的西北都能慢慢改變樣子，其他地方又有何不可？諸位愛卿不要再勸了，朕意已決。”

眾人見勸不動，立刻開始幫著做準備。

如上次一樣，皇帝命太子監國，誠王輔佐。他帶了一萬御林軍隨行，又點了幾個官員隨同，後宮裡帶了兩個嬪妃，其餘什麼都沒帶，輕車簡行往西北而去。

陛下要來了，西北官場頓時都驚動了起來。

皇帝來的駐紮地就是鎬京，鄭頌賢作為鎬京知府，頓時忙得腳不沾地。

他先要給皇帝準備住的地方，這回他也不客氣，把城裡最大的一棟私人宅院徵用了。這是迎接皇帝用的，房主二話不說，立刻全家搬走。鄭頌賢補償了一些銀子，算作搬家期間房主一家子的房錢。

人家哪裡看中的是這點房錢，是體面好嘛！

找過了宅子，鄭頌賢立刻帶著人開始把整個宅子修整一番，務必保證安全。

宅子有了，剩下的就是安全問題。皇帝雖然帶了御林軍，但御林軍對這邊人生地不熟。他去找韓總督，韓總督撥了幾千精銳部隊，把整個鎬京城圍了起來。所有的城門都嚴加看守，其餘各街巷也是守衛森嚴。

除此之外，鄭頌賢和邊巡撫以及五皇子商議，緊急下了幾道命令，即日起，城中百姓進出要嚴格盤查，各州府人員到這邊來想要進城，必須有地方出具的通行證或者公文才行。所有外族人，一概不許再入城內。

皇帝一路走得比較快，一個月的功夫就到了鎬京。

五皇子和韓總督、邊巡撫帶頭，在城外三十里地的官道上迎接。

天子出行，雖然簡單，也是浩浩蕩蕩。皇帝這一路總算看夠了一路的景象，良田、河流、山川、百姓，以前他只能透過書籍和想象來判斷，這次見到了真真的，心裡感慨不已。

皇帝心裡清楚，他看到的可能是最好的現象了。良田裡都種上了莊稼，百姓衣著整潔。可能在他看不到的地方，百姓衣不蔽體、食不果腹。

皇帝的車駕一到，五皇子立刻帶著眾人行大禮。

皇帝讓人撩開了車簾，對著眾人道，“諸位辛苦了，先進城再說。”

鄭頌賢又跟著忙前忙後，這麼多人啊，他都要一一安頓好。

皇帝在鎬京住了下來，每日召集臣子們問話，他還親自喬裝打扮，到市井中逛一逛，看到了許多長相不同的外族人。他還去看了看百姓住的屋子和窯洞，看過後心裡又忍不住感嘆。原來富庶了之後住的房子都是這樣的，以前貧苦時，百姓還不知道是怎麼過的。

皇帝只看不說，有好的地方，他誇讚幾句，有做的還不到位的，他也不多說。他心裡清楚，底下官員們都在努力想辦法，他不能拆臺。

這樣在西北住了一陣子，皇帝準備回京了。

五皇子又帶著眾人把皇帝送出了三十里路遠，這才折轉回來。

沒過幾天，忽然傳來噩耗。在經過一處山邊時，山上山石崩塌，皇帝的車駕被一塊巨大的石頭壓住，