是閒差，但也千頭萬緒。宮裡娘娘們的針頭線腦都從內務府走，一絲兒也錯不得。

五皇子當差以來，兢兢業業，虛心請教，很快就上了路子，分到他手裡的事情都能做的妥妥帖帖，劉文謙十分滿意。都說這個侄兒有些木訥，他看倒不是。沒孃的孩子，又不得父親寵愛，在一群如狼似虎的兄長們周邊，可不就得小心翼翼。

劉文謙忽然想起了自己小時候，他比五皇子還好些，雖然汪氏對他只是個面子情，好歹二老太爺真心疼他，且家裡只有兄弟兩個，他得到了養父的許多關愛。

劉文謙問五皇子，“要過年了，五殿下府裡可都妥當了？”

五皇子眼神清亮，看起來很透徹，“多謝五叔關心，侄兒也沒多少親戚要走，略微備了些東西，過年管夠了。”

劉文謙知道五皇子手裡緊巴，也不戳破他。自五皇子到了內務府，劉文謙對他多有照顧，讓他日子不至於像以前那樣難過。

五皇子知道叔叔照顧自己，故而時常來坐坐。

五皇子又對旁邊的劉悅薇道，“長樂妹妹真是有胸襟之人，那麼多錢，說捐就捐了。這要是換成別人家的貴婦們，不知道要淌多少眼淚呢。”

劉悅薇忍不住笑了，“五哥也會開玩笑呢。”

五皇子笑道，“也是妹妹會生財，又碰到鄭兄弟這等心寬的，才不計較。妹妹不知道，如今京中人都傳妹妹的好話，我聽著都覺得臉上有光。”

劉悅薇笑道，“五哥誇讚了，其實我也心疼呢，就是打腫臉充胖子，這下子徹底窮了。”

頓時，大夥兒都笑了起來。

說了幾句閒話後，五皇子又開始問鄭頌賢功課上的事情。兩個人越說越投機，劉文謙剛開始還能勉強聽懂，到了後面也有些雲山霧罩的。

五皇子說到最後，從懷裡掏出幾張紙，“鄭兄弟，我寫了偏文章，你幫我看看。”

鄭頌賢連忙推脫，“五殿下，您師從翰林院有學問的學士們，我連個進士都沒有，豈能看您的文章。”

五皇子嘆了口氣，“我這不是怕人家曉得了嘛，反正大家都以為我是個呆子。”

這話說出來，鄭頌賢就不好再推脫了。他拿過文章仔細看，越看越覺得好。五皇子因為沒參加過科舉，可能在行文格式上並不是特別符合科舉考試的標準，但文章內容真是紮實，字字在理，句句有力。

鄭頌賢把文章還給他，“我不如殿下。”

五皇子笑，“我知道鄭兄弟你是謙虛話，我覺得我去參加會試，說不定也能得個同進士呢。”

鄭頌賢道，“殿下這文章，稍加潤色，二甲必定是跑不了的。”

五皇子眯著眼睛笑，“多謝鄭兄弟抬舉我，原是寫著玩的。”

臘月二十九那天，二皇子終於回來了。

他睡在大車裡，臉色蒼白，整個人消瘦的很。眾人說讓他回皇子府修養，二皇子堅持要去宮裡覆命。

到了宮門口，因二皇子身上傷重，不能行走，皇帝讓人派了轎攆過來，接二皇子去了勤政殿。

明日就過年了，各衙門已經封印，皇帝一個人在勤政殿看年前堆積的摺子，幾位皇子都圍在他身邊。

二皇子被人抬著進了勤政殿，殿內暖和的很，二皇子忽然咳嗽了起來，且越來越猛，到後面似乎要把肺咳出來似的。

他被人一箭穿胸而過，傷到了肺腑，每咳嗽一下，心肺之間都感覺到一陣劇烈疼痛。

除了那當胸一箭，他的腿上也被人砍了兩刀，當時血流如注，他能留下一條命，全靠他平日裡身子骨好。太醫說了，他這一身傷，不養個三兩年怕是好不了。而且，他的心肺受損，若是一個不好，可能以後留留下病根，天氣忽冷忽熱，他就會猛烈咳嗽。才剛從宮門口進來，外頭冷，殿內熱，冷熱一激，他就忍不住咳嗽了起來。

大皇子立刻衝了過來，“二弟，二弟你怎麼樣了？這是哪個天殺的乾的！”

二皇子咳嗽了半天，終於緩和了一些，深深吸了一口氣，抬頭看向大皇子，眼光清明，他微笑著回道，“多謝大哥。”

他的聲音聽起來有些虛弱，幾個弟弟也連忙圍了過來。

皇帝放下手中的御筆，走了下來，等看到不成個人樣子的二皇子，皇帝心裡忽然有些不忍，他抬手摸了摸二皇子的額頭，溫聲道，“皇兒辛苦了，此次差事辦的很好，朕心甚慰。”

二皇子又笑了，“多謝父皇，請父皇原諒兒臣不能行禮，兒臣不辱使命，來向父皇覆命。”

皇帝忽然對旁邊的大內侍道，“傳六部尚書進宮。”

等內侍走了，皇帝又看向二皇子，“你到暖閣裡歇一陣子，讓你母妃過來看看你。”

二皇子怔楞了一下，“父皇，兒臣這樣子，還是不見母妃了吧，母妃看了豈不擔心。”

皇帝擺手，“無妨。”

有人過來把二皇子抬走了，皇帝讓人在偏殿好生照顧五皇子。

很快，幾位重臣都來了。

眾人行過禮之後，皇帝把一張聖旨給他們看，上面寫著封二皇子為寧王。眾人都沒有意見，頭先封王時，就落下了二皇子，這次二皇子立了功勞，自然該封上了。二皇子這個寧王，是自己掙來的，不像其他幾個皇子，是靠著恩蔭得來的。

封親王這等大事，皇帝自然不能一個人偷偷辦了，“明日就要過年了，還把諸位愛卿叫進宮，實是皇兒的樣子讓朕心痛，等不了年後了。”

說完，皇帝讓人把二皇子又抬了過來，眾人急忙給寧王行禮。二皇子聽到寧王這個稱呼，先謝過皇帝，又和眾位官員們打招呼。

皇帝又和幾位重臣們說了一些話，各給了一些賞賜，打發大家出宮了。

二皇子又回到了暖閣，等了一會子後，周貴妃來了。

周貴妃一看到兒子這個樣子，立刻嚎哭了起來，聲嘶力竭。

二皇子安慰她，“母妃別哭，兒臣養一養就好了。”

周貴妃想摸摸兒子，又怕傷著他，只能繼續哭，“都是母妃的錯，都是母妃的錯。”

周貴妃自從受到皇帝冷落後，從剛開始的怨懟到後面的嫉恨，後來復寵無望，她心裡漸漸比以前平靜多了。現在看到兒子這副模樣，周貴妃悔不當初。要是自己以前能好好做人，是不是陛下就不會這樣對她兒子了。

母子兩個見了一面之後，皇帝打發宮裡的轎攆把二皇子送回了府，連那封封王的聖旨也送到了二皇子府。

當天夜裡，周貴妃就生病了。

第二天是大年三十，周貴妃因為病了，連年夜飯都沒去吃。皇帝這回卻讓人送了兩樣菜過來，皇后也命太醫好生診治。母子兩個一個在宮裡，一個在宮外，都病倒了。

大過年的，皇帝暫時不去追究二皇子受傷的事情，只命