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蕭綽回到宮裡，耶律隆緒還在興致勃勃地與她談論張瑗的詩。

蕭綽說：“這孩子的確很聰明，不知將來誰有福氣娶到她。”

菩薩哥說：“兒臣聽說她很喜歡王繼忠的。”

蕭綽說：“這個朕知道，但王繼忠已經有了康延欣，怎麼能再娶她？”

菩薩哥說：“這也不是不可以呀，男人有個三妻四妾，也是可以的。”

蕭綽笑道：“話是這麼說，那也得康延欣同意才行。”

菩薩哥說：“太后可以問一問康延欣呀。”

蕭綽說：“好，明天朕就宣康延欣進宮，不過，康延欣卻是一個刺頭，不好說話呀。”

耶律隆緒的嘴動了一下，又看了菩薩哥一眼，把話嚥了回去。

蕭綽說：“好了，朕也累了，你們回去吧。”

耶律隆緒對菩薩哥說：“你先回去，朕還有事向太后稟告。”

菩薩哥告辭出去了。

蕭綽說：“皇上有什麼事？快說。”

耶律隆緒囁嚅著，吞吞吐吐，似乎不知怎麼開口。

蕭綽說：“你不說朕也知道你心裡在打什麼主意。”

耶律隆緒說：“請太后成全，兒臣真的很喜歡張瑗，您把她納進宮吧。”

蕭綽說：“胡說，你難道不知道人家喜歡的是王繼忠嗎？”

耶律隆緒說：“王繼忠不是有康延欣嗎？”

蕭綽說：“皇上還有菩薩哥，蕭耨斤，還有三宮六院呢，還不知足？”

耶律隆緒說：“兒臣不管，兒臣就是喜歡她。”

蕭綽沉默了一會兒，說：“皇上真的喜歡就自己爭取。”

耶律隆緒說：“那，明天太后就不要給王繼忠做媒了。”

蕭綽說：“放心，康延欣是不會答應的。”

次日，康延欣進了宮，見了蕭綽。

蕭綽讓她坐下，笑道：“你這個該死的奴才，嫁出去了，就忘了朕了，這麼久都不來看朕，真是沒良心的。”

康延欣笑道：“太后冤枉奴婢了，奴婢何時忘記太后了？只是奴婢家的那位不讓奴婢進宮。”

蕭綽說：“為什麼不讓你進宮？他的膽子也太大了。”

康延欣說：“自上次他與宋國使者見了面，鬧出了事情，多虧太后庇護，才得以周全，我家相公體會太后苦心，又怕與太后走得太近，讓別人說閒話，誤會太后寵信於他，所以，不讓奴婢前來問安。”

蕭綽說：“他倒是想的周到，是一個細心之人。”

康延欣笑著說：“就是喜歡婆婆媽媽的，不像個男人。”

蕭綽笑道：“這樣的人倒是招人喜歡。”

康延欣笑了一下，沒說什麼。

蕭綽也坐著不說話，看著康延欣微微地笑著。

康延欣被蕭綽看得有點不自在，起身道：“奴婢給太后燒一杯奶茶吧。”

蕭綽點了點頭，康延欣去了。蕭綽思考著如何向康延欣開口，她會不會答應呢？如果她不答應怎麼辦？不，萬一她答應了，皇上那兒怎麼辦？皇上有菩薩哥呀，張瑗來了，菩薩哥會失寵的，那樣的話，朕如何向韓德讓交代？菩薩哥是他的外甥女呀。可是，菩薩哥已經不能生育了，皇上遲早會冷落她的。

正這麼想著，康延欣端著奶茶進來，蕭綽接過奶茶，呷了一口，稱讚道：“嗯，還是你燒的奶茶好喝。”

康延欣說：“太后喜歡喝，奴婢就天天燒你喝。”

蕭綽說：“那怎麼行？王繼忠怎麼辦？”

康延欣說：“管他幹什麼？他自己會燒，再說他不太喜歡喝奶茶，喜歡喝烏龍茶。”

蕭綽笑道：“那不行，他身邊沒有一個人照顧怎麼行？”

康延欣說：“他一個大男人哪要人照顧？”

蕭綽笑著搖頭道：“不行不行，要不再給他找一個人照顧。”

康延欣立刻閉了嘴，直直地看著蕭綽。

蕭綽說：“怎麼？不願意呀？”

康延欣沒有回答，仍然直愣愣地看著蕭綽，似乎沒聽懂她說的話。

蕭綽說：“朕聽說張瑗住在你們家裡，朕看她很喜歡王繼忠的，讓她照顧王繼忠合適不合適？”

康延欣說：“王繼忠一直把她當妹妹看。”

蕭綽說：“是嗎？你也這麼想？”

康延欣又不說話了，低著頭，一隻手抓住裙帶，不停地揉搓著。

蕭綽又說：“朕覺得張瑗很喜歡王繼忠的。”

康延欣說：“奴婢問了相公，他不願意。”

蕭綽說：“那他為什麼不願意？”

康延欣無法回答，最後說：“奴婢不知道，太后親自問他。”

蕭綽笑道：“朕聽說張瑗與你挺好的。”

康延欣說：“她人很好，又有教養，是個很好相處的人。”

蕭綽說：“既然很好相處，你又擔心什麼呢？”

康延欣說：“奴婢沒有什麼說的，太后還是問問王繼忠，只要他願意，奴婢沒話說。”

蕭綽笑道：“這才是我們草原上的兒女嘛，改日，朕問一下王繼忠，朕看他巴不得。”

事情如蕭綽所想，雖然王繼忠再三推辭，但最終還是說：“這事容臣回去與延欣商量商量，她若答應，臣來謝謝太后。”

看著王繼忠走出大殿，蕭綽笑著自言自語：“真虛偽，明明心心念念，還要虛情假意地推辭，唉，人為什麼總是要掩蓋自己呢？”

這時，只見值事官匆匆走進來，說：“太后，大於越府裡來人了。”

蕭綽暗暗吃驚，心想：大於越府里人怎麼突然來了，忙令來人進殿。

來人是耶律休哥的兒子耶律高八，身著一身縞素，進了大殿，就哭倒在地上。

蕭綽忙令人扶起來，心裡說：“不好了，耶律休哥去了。”但是她還是問：“高八，你這是怎麼了？”

耶律高八哭道：“稟太后，家父三日前去世了。”

蕭綽說：“怎麼？大於越薨了？”

耶律高八說：“是的，太后，家父已經走了三天了，臣從南京馬不停蹄的趕了三日三夜，來給太后報訊的。”

蕭綽說：“天哪，這不是折了朕的股肱之臣嗎？朕還指望他帶兵南征呢。”說著，便垂下淚水。

耶律高八嗚咽不止，蕭綽一邊安慰，一邊詢問耶律休哥去世的事情。

耶律高八說，耶律休哥自那次受傷之後，身體每況愈下，精神也日漸萎靡，常常睡不好覺。身上的舊傷也經常發作，碰上陰雨天氣，更是厲害。先是騎不得馬，射不得箭，後來走路都走不了，每天只能在床上躺著。天氣好的時候，就讓人扶著出去曬曬太陽。一個多月前，突然，連路都不能走了，只好躺在床上，身上的箭傷也發作了，流血化膿，痛不可言。直到三天前才嚥氣。

蕭綽流著淚說：“朕知道那箭傷是高粱河之戰留下的。”

耶律高八說：“是的，太后記得真清楚，那是家父追趕趙光義被宋軍射傷的。”

蕭綽說：“是的，那支箭射在你父親的左肋上，差一點就射中心臟。”

耶律高八說：“太后知道的真清楚，家父說箭射過來時，他用手臂擋了一下，不然，正中心臟。”

蕭綽說：“不錯，你父親手臂也被劃了一道很深的血口子。”

耶律高八吃驚道：“太后怎麼知道這麼準確？”

蕭綽說：“朕當然知道，你父親的箭傷藥還是朕上的。”

耶律高八說：“家父何德何能，要太后這樣對他？”

蕭綽說：“你父親英雄蓋世，幫助朕打了很多勝仗，朕知道那都是他用命拼來的。”

耶律高八說：“家父很少給臣講他打仗的事。”

蕭綽說：“你父親從來不居功，小心謹慎，即使打仗也不冤殺一個好人，宋人恨他，只是因為他太會打仗了，不是因為他殺人太多。”

耶律高八說：“家父，平時常對臣兄弟們說，不是他會打仗，而是太后信任他，他不得不小心謹慎，兢兢業業，生怕有負太后所望。”

蕭綽嘆道：“大於越臨終時，有沒有什麼囑咐？”

耶律高八說：“家父沒說別的，只是說我等兄弟都是碌碌無為之人，等他百年之後，請太后放我們回去，放牧，耕織，做一個平民百姓。”

蕭綽說：“這都是大於越的謙遜之詞，朕知道你兄弟在皇太妃帳下幹得不錯，到時候，朕還要重用你們。”

耶律高八說：“家父還說，若是我們兄弟將來幹了什麼對不起太后的事，請太后念著他一片忠心的份上，放過他們一馬。”

蕭綽嘆道：“大於越考慮的太多了。”

蕭綽說罷，不勝唏噓，讓耶律高八先回去，自己隨後就去弔唁。並派出戶部使王繼忠即刻與耶律高八同去南京，耶律休哥的後事的所有費用一律由內庫支出。

耶律高八走後，蕭綽立即陷入沉思之中，對於耶律休哥，蕭綽十分倚重，耶律賢在世時，就對他另眼相看，耶律休哥也很激憤，高粱河一戰，不負所望，就更得耶律賢信任，將南京軍政大權悉數付與他。耶律賢崩殂之後，蕭綽也一樣信任有餘，加官進爵，耶律休哥更是感激，盡心盡力，唯命是從。一手擊敗曹彬之兵，宋軍從此不敢向北。在契丹，這功勞誰人能及？

想著想著，蕭綽突然想到耶律休哥臨終說的話，他為何要讓她放他兒子一馬？

難道耶律休哥發現他兒子有什麼不軌之舉嗎？休哥一向謹慎，教子嚴厲，也從不讓孩子們參入軍國大事。即使朝廷要封他兒子為官，也被他婉言拒絕，所以，他的兒子都是做著極小的官職，甚至沒有做官。

他難道對朕不放心？蕭綽記得她第一次見耶律休哥的情景，她見耶律休哥頗為自負，便有意刁難他，給了他的下馬威。也許就是這一次就讓他有了不信任。

唉，他怎麼這麼想呢？對於過於自負的人，煞煞他的銳氣也是應該的，他怎麼一直記著呢？

次日一早，蕭綽不等眾臣奏事，便說：“大於越已於大前天病薨，各位即刻隨朕起程前往南京，看大於越最後一眼。”

當天蕭綽就離開上京，望幽都而來。<!--over-->