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袁小芳的父母於第三天離開了寶石村，袁母陸淑芬多年的糖尿病，隨著時間的推移，小芳仍舊杳無音信，使得她整個人的精神面貌越來越差。

袁辰華只得作出決定帶她回家，然後提前退休開啟了漫長的尋女旅程。

只是他們沒有想到的是，他們曾經離自己心愛的女兒是那麼的近。

在他們離開之後，又一步一步地離心愛的女兒越來越遠。

………………

這個暑假對於鄧小光來說是漫長的，先是父親失足墜落懸崖讓他們三兄妹變成了沒爹沒媽的孩子。

接著是一直對他關愛有加的袁老師失蹤了。

很多時候，他都是牽著他家的大黃牛在山坡上看著村口的學校發呆。

有袁老師在，這兩年村裡的孩子們總算都有學上了。

現在袁老師不見了，開學的時候，他和夥伴們還有學上嗎？

還有，在山上那個怪人家裡看到的那個女人，真的不是袁老師嗎？

袁老師的爸媽離開村子以後的一段時間裡，那位笑起來特別好看的年青警察，陳叔叔，他經常來看自己。

他來了之後，就會帶來好多用的和吃的。

更多時候，他會看到陳叔叔往北面那座山上轉悠。

鄧小光明白，陳叔叔並沒有像村裡其它人說的那樣，完全認為北山上的那個怪人是無辜的。

兩個星期之後，陳叔叔也不再往山上去了。

鄧小光明白，這位警察叔叔是放棄了。

每次看著隱藏在山裡的那所房子，他總有一股衝動，想再一次上去看一看，袁老師究竟在不在那裡。

但是，相當長的時候，他克服不了對怪人的那一種恐懼。

每次想往山上去的時候，就想起父親生前說過的話，父親鄧松明說過，那個怪人在他小的時候，曾經將他的屁股給開啟花過。

如果自己冒然招惹了那個人，會不會像父親小的時候那樣，被那個怪人追著打？

開學還有一個星期，這一天傍晚，鄧小光在山腳下的山坡上放牛。

正盯著學校發著呆的時候，他看到了那個怪人，他正一瘸一拐地朝著村口走去。

一種大膽的想法油然而生。

怪人不在，這個時候他正可以去山上的那所房子裡看一看。

黃牛被栓在了林子裡那棵粗大的松樹上，小小的身影穿行在山間的小路上。

或許是因為激動，也或者是因為害怕，小小的身子在不由自主的顫抖著。

山上的那間房子，正房門緊閉，還是那把鐵鎖把著門。

從窗戶往裡看去，儘管是大白天，但屋子裡因為光線的原因，昏暗無比。

那一張破舊的床上，蚊帳被掀開，沒有女人，地上也沒有那件白底印花的裙子。

柴房，灶房，還有那間堆放著雜物的堂屋，老式的門栓因為年久失修，已經不能掛住鎖，所以都沒有上鎖，尤其是那間堂，半敞開著門。

也是，一個一窮二白的老光棍家，能有什麼好鎖的呢？

9歲的鄧小光，小心翼翼地尋找著每一個可能會藏人的地方。

山間的涼風並沒有讓他感覺到一絲涼意，反而是一種作賊心虛的害怕讓他心跳加速，深身上下被汗水所包圍。

灶房的灶臺上，那口大鐵鍋內還有大半鍋稀飯。

兩個用過的大碗，兩雙筷子胡亂的擺在案板上。

這兩個碗讓鄧小光起過疑心，怪人一個人住在這裡，為什麼會有兩雙筷子和兩個碗呢？

內心頓時燃起了希望的小火苗，在種猜想油然而生。

另外一個碗會不會是袁老師的？

然而，就在他房前屋後找遍了之後。

他開始懷疑自己的這個想法，怪人一個人住，他完全有可能早上用一個碗，中午用一個碗，晚上再用一個碗。

用完了之後再一起洗呢？

怪人回來得快當，其實早該想到的，現在是傍晚時分，怪人出去下山應該不會走遠的。

當鄧小光從堂屋裡正準備出來的時候，鄧進財哼著小曲出現在院子裡。

透過堂屋的窗戶，他看到鄧進財他手裡提著一個小雞子，哼著聽不太懂的小曲，聽得出來，他很高興。

那隻蘆花雞，村口鄧小毛家的蘆花雞，脖子上還繫了一個鈴鐺。

因為長得好看的蘆花雞，是鄧小毛的心肝寶貝，現在成了怪人手裡的獵物。

鄧小光明白了，為什麼村裡人家的雞總是莫名其妙的少了，原來都被這個怪人給弄走了。

有相當長的時候，鄧小光沒有機會出去，一顆心咚咚咚地跳著。

一雙眼睛從窗戶裡一直盯著外面的那個怪人。

他拿了一張椅子，開始處理那隻小雞子。

那把反著光的尖刀，一刀下去，那隻小雞連哼都沒哼一聲，脖子就斷了。

然後，燙毛，拔毛，開腸剖肚，一整套動作，行雲流水。

細緻又利落。

南山上最後一道殘陽下去的時候，山裡的夜色說下來就下來了。

鄧小毛的那隻蘆花雞被收拾得乾乾淨淨地放在院子裡的圓桌上，但怪人並不急於回灶房燉他的雞。

而是回屋拿了半瓶酒，和一盤花生米。

趁著徐徐的晚風，開始愜意地嘬酒，哼小曲。

鄧進財嘬酒嘬得最暢快的時候，鄧小光奶奶的聲音從山下響起來。

“小光，小光……”

山裡的人們就是喜歡喊的，喊吃飯，喊回家，所以喊人的嗓門在大山裡迴音繞樑，親切而又溫暖。

鄧小光自然不敢應聲。

直到爺爺氣喘吁吁地出現在院壩跟前。

“阿財，看見我家小光了嗎？”

爺爺打擾到了鄧進財喝酒，也打擾到了他哼小曲。

所以鄧進財的聲音相當不友好。

“什麼小光小亮的，老子看見個捶子你要不嘛，老東西，活得不耐煩了，敢跑到我門口來廢話，還不快給老子滾。”

爺爺小聲地嘟嚷了一嘴：“沒看見就沒看見嘛，發啥子火嘛。”

鄧進財騰地站起身來，指著爺爺的鼻子罵道。

“你敢給老子再說一句？老子打得你個老東西見不著明天的太陽。”

鄧爺爺再也不敢吭聲，轉身走了。

接下來的時光是難捱的，再難捱也捱過去了。

當灶房內飄出來雞湯香味的時候，鄧小光終於趁著夜色摸出了院子，踉踉蹌蹌地朝山下奔去。

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