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當蕭天河聽到從馬廄傳來葉玲瓏的尖叫聲時，他心知糟糕了。自聽到客棧樓上有打鬥的動靜開始，他的心思就完全放在了救人之上。葉玲瓏衝出馬廄後又復返回去守著箱子，蕭天河原本覺得這比跟著他衝進客棧更安全，現在才發現眼前這些人的同夥還少了一個。看來，他們的目標還是箱子。

蕭天河立即轉身從窗子翻了出去，穿過後院直奔馬廄。馬廄裡，葉玲瓏已被那公子哥給挾持住了。

這種時候，再大喝“放開她”這樣的話可謂是一點兒用都沒有，蕭天河直接陰沉著臉放出狠話：“你膽敢傷她，我定讓你碎屍萬段！”

“只要你開啟箱子，我自會放了她。”公子哥道。

蕭天河心中納悶，箱子是蒙面女子的，蒙面女子和公子哥又是一夥的，他怎麼會要求開啟箱子呢？“箱子不是我的，我打不開。”

“箱子是那個蒙面女子的？”公子哥問道。蕭天河心想：“難道他和蒙面女子不是一夥的？可是白日裡他分明和那個獸皮襖漢子目視交流了好幾次啊……”

見蕭天河不語，公子哥又問：“那你總知道箱子裡裝的是什麼寶貝吧？”

“不知道。”蕭天河搖了搖頭。他忽然注意到，葉玲瓏正拼命向他使著眼色，他剛轉頭一看，一把刀就架在了他的脖子上。店掌櫃陰笑著站在他身後。

“呸！果然是家黑店！”蕭天河啐罵道。

“還問這麼多做什麼？直接劈開不就完事了？”掌櫃蹬了蕭天河一腳，公子哥順勢挾持住了他。

只見掌櫃對著一個箱子的大鎖奮力劈出一刀，“嘭”的一聲，一道紅光閃過，掌櫃連人帶刀一起被彈飛了。

公子哥對同伴的狼狽相大笑不已：“我就知道會這樣！好寶貝豈會簡簡單單隻用幾把破鎖？箱上有法陣！”

“有法陣又如何？”掌櫃從泥濘中站起身來，沾了一身的馬糞漿，“集我四人之力強破，法陣必毀！”

“你離我遠一點兒！”公子哥皺眉道。

掌櫃見他還嫌自己，故意甩動身子，臭泥點四濺。

有不少泥點甩在了公子哥的白衣服上，甚至有一滴粘在了他的嘴角。他兩手分別挾持著一人，也沒有辦法擦，只得忍著。他大怒：“你幹什麼！”

“把這對狗男女宰了不就騰出手了？”掌櫃是個狠角兒。

“‘老醉’說了一定要留活口的嘛！”

“哼，老做這種沒意義的事！”

“哎，老醉他們怎麼這麼慢？”公子哥向著客棧樓上看了看。窗戶上竟然再次映出了打鬥的人影！

掌櫃不屑道：“嘁，兩個人對付一個娘們，花了這麼久時間居然還拿不下，真是窩囊！”

蕭天河大致聽出來了，公子哥所說的“老醉”應該就是那個邋遢大漢，就目前的情況來看，邋遢大漢、獸皮襖漢子、公子哥以及掌櫃這四人應該是一夥兒的，而邋遢大漢、獸皮襖漢子與蒙面女子是一夥兒，公子哥、掌櫃和蒙面女子卻不是一夥兒。造成這種奇怪局面的原因，恐怕是蒙面女子與客棧裡那兩個人乃是背地裡的私交，馬廄裡的這兩個人並不知情。

可是，樓上再次傳來的打鬥聲又給複雜的局面蒙上了一層陰影。蕭天河從窗戶跳下之後，屋裡那三人遲遲沒有追來。之前的打鬥是為了引誘蕭天河而演戲，現在的打鬥又是為何呢？顯然再繼續演戲已經沒有必要了。“莫非邋遢大漢和獸皮襖漢子之前一直在演‘戲中戲’？先欺騙蒙面女子，等到現在屋裡中沒人搗亂，他們倆就原形畢露出手偷襲？”蕭天河心想。

“這兩個傢伙你趕快解決，我去看看。”掌櫃走到了馬廄門口。

“真不留活口了？”公子哥有些猶豫。

“都什麼時候了，你還聽那傢伙的？一會兒我連那兩個廢物都一塊兒宰了！”掌櫃惡狠狠地說。

蕭天河輕輕搖了搖頭，心嘆真是人心難測海水難量，這四個人之間也並非是鐵板一塊。

公子哥先看了看如花似玉的葉玲瓏，似乎不忍下手。但他看向蕭天河的目光卻是動了殺機。蕭天河當然不會給他機會，立即召出了敖睚眥，手起刀落，公子哥的頭就咕嚕嚕滾到一邊去了。

“嘿！還有沒有厲害一點兒的？”敖睚眥根本沒過癮。

“有，不過先不要著急，事情還沒完全搞清楚。”蕭天河道。

“我料到他們會使調虎離山之計，你前腳剛走，這兩個惡棍就衝進馬廄來了！”葉玲瓏氣憤地衝著地上的屍首啐了一口，又問蕭天河，“咱們不去幫她嗎？”

“那個蒙面女子恐怕不是個等閒之輩。”蕭天河道。

“天河，許久不見，實力大大見長啊！”敖睚眥拍了拍他的肩膀。

蕭天河笑道：“哪裡比得過你啊！你這個怪物，修煉速度竟然如此之快！”

敖睚眥陡然臉色一變：“你究竟惹上了多大的麻煩？外面來了好多人！”

蕭天河仔細一聽，可不是嘛，街上雜亂的腳步聲穿過風雨傳入了耳中。深更半夜，天還下著大雨，怎麼會有這麼多人來這條算不得熱鬧的街上？

“睚眥，你在這保護葉姑娘，我去探探情況。”蕭天河出了馬廄，發現三樓房間內

的打鬥聲不知何時已經平息了，也看不見晃動的人影。於是他踏著後院中堆放的東西高高一躍，攀上了三樓的窗戶。他小心地探頭向屋內看去，裡面竟一個人都沒有，房門大開著，從大堂裡卻傳來了“哼哈”的叫嚷聲與兵器交鳴聲。

蕭天河翻身入屋，來到門前，向樓下瞄去。只見三道人影正在大堂內戰成一團，客棧大門外亮著一個個火把的光點。藉著亮光，蕭天河看清楚了，正在交戰的三人正是獸皮襖漢子、邋遢大漢、店掌櫃。而前兩人是一夥的，共同對付店掌櫃一人。這回可是真打，諸多物什都被擊成了渣，不僅滿堂桌椅無一倖免，連酒架上的酒都打翻了許多。這時，客棧大門被猛然踹開了，隨即“噼哩噗嚕”衝進來一大群手持火把的人。

打鬥的三人分別虛晃一招退開，獸皮襖漢子指著店掌櫃的鼻子破口大罵：“果然是你這個吃裡扒外的白眼兒狼！”

“是我又怎樣？明年此時就是爾等的祭日！”店掌櫃振臂一呼，衝進店裡的那些人紛紛抽出兵器，把兩位大漢團團圍住。蕭天河隨便一數，就有二十來人。“奇怪了，蒙面女子到哪去了？”他心道。房間裡沒有，大堂裡也沒有，難不成她逃出客棧了？“不，不可能！她往客棧前面逃會有人堵截；往客棧後面逃則會撞見我。她一定還在客棧內！”

大堂裡的那夥人一擁而上，獸皮襖漢子和邋遢大漢背靠背奮力拼搏，但畢竟雙拳難敵四手，兩人很快就掛了彩。眼見兩人寡不敵眾就要被亂刀剁做肉泥，蕭天河搖了搖頭，那兩人恐怕已經救不得了，即便能救得，他也不知道該不該去救。

蕭天河正要離開時，客棧頂樑上卻突然傳來一聲大笑：“正好，今夜就將你們這群敗類一併剷除！”

蒙面女子的身影如同一道閃電一般“從天而降”，落入了人群之中。一片刀光刀影閃過，一圈人身首異處。剩下的趕緊閃開，站在了店掌櫃身後。

店掌櫃愣神了，當看到獸皮襖漢子和邋遢大漢帶著滿身血跡向蒙面女子走去，才想明白了是怎麼回事，遂氣急敗壞地大罵：“好啊，原來你們合夥兒算計我！”

“你還好意思說別人？”蒙面女子冷笑。

店掌櫃猖狂地喊道：“我告訴你，即便你們合謀來取我性命，也沒那麼容易！弟兄們，不用怕他們，咱們人多！”

“人多又如何？”黑衣女子的身影晃了一下，店掌櫃的腹中就多了一個刀柄。他捂著汩汩冒血的傷口，難以置信地指著黑衣女子：“你……你是……”

“連大人都認不出來，還在那兒叫囂？”獸皮襖漢子上前一刀削掉了他的天靈蓋。他又衝門口那群看傻了的人們狠狠瞪了一眼。

“快逃啊！”眾人立即作鳥獸散。

蕭天河也看愣了，心中由衷地讚歎：“真乃高人也！”他想不明白，蒙面女子既然有這等身手，為何還要僱他和葉玲瓏護送貨物呢？況且這等高手應該不缺錢花，弄幾個儲物法寶豈非易事？

“樓上那個看熱鬧的，出來吧！”蒙面女子喊道。原來她早就發現蕭天河了。

蕭天河從三樓躍下，對蒙面女子拱手道：“原來道友實力如此之強，失敬。”

“藉機清理一下門戶，把你們也捲進來了，抱歉。”蒙面女子一改之前傲慢的態度，十分客氣。

蕭天河略一思索，問道：“恐怕道友是有意而為吧？以我們兩個作餌，以便釣出大魚。”

“哈哈！”蒙面女子大笑，“不管怎樣，你們兩人都安然無恙，反而是我兩個得力手下受了傷。對了，你替我出手殺了惡徒，多謝了。”

“現在可否細說，這一切究竟是怎麼回事？”

蒙面女子點點頭：“先把葉姑娘叫進來吧，讓一個姑娘在臭馬廄裡淋了一夜的雨，我於心不忍吶！”

“‘於心不忍’你不是也這麼做了？”蕭天河心想。

……

從頭到尾都在馬廄裡的葉玲瓏走進客棧，看到滿地屍首後驚詫不已，見蒙面女子和獸皮襖漢子以及邋遢大漢站在一起時就更吃驚了。

未等蒙面女子開口，蕭天河先問：“你究竟是誰？”

“一名江湖過客。”女子說了等於沒說。

“你有什麼目的？”葉玲瓏問。

獸皮襖漢子怒道：“休得無禮！竟敢逼問大人！”

“哎！”女子伸手示意，漢子瞪了兩人一眼，退到一邊療傷去了。

“我早已猜到手下之中有惡徒，此番來沱弓城就是為了抓住確實的把柄，以便清理門戶。”蒙面女子道，“忘記說了，我姓方。”

“可是店掌櫃直到死時才知道你是誰啊，那個公子哥更是至死都矇在鼓裡。這也算不得是‘叛徒’的把柄吧？”蕭天河疑惑道。

蒙面女子道：“誰說是‘叛徒’了？我說的是‘惡徒’。沱弓城附近地域時有過往客商失蹤，明顯城中有人在幹殺人越貨的勾當。我懷疑是這兩名手下所為，但一直沒有確切的證據。所以今夜就以寶箱為誘餌，設下圈套等他二人現形。果然沒錯，就是他倆。”

“這麼說來，你們是好人咯？”葉玲瓏道。

“算是吧。”女子回答，“我故意透露‘明日一早就上路’的訊息，誘使

他們連夜動手。我料定他們一定在城中有所勾結，呵，結果他們倒是給了我一個‘驚喜’。”說著，她指了指地上的一具屍首。

蕭天河看了看那人的面容，恍然道：“我說這人怎麼看著有些面熟呢，他不就是城門口的那個守衛嗎？那個要領我們去客棧的傢伙！”

“這是我唯一沒有想到的事，他們竟然勾結上了沱弓城的城主，難怪城主一直對客商失蹤之事無所作為呢。”女子道。她說的沒錯，守衛隊歸城主統領，像今夜這場牽涉到數十人的大行動，沒有城主的準允是絕對不可能的。

“其實他們也是失算了。真正貴重的東西，怎麼可能裝在大箱之中如此招搖過市？”葉玲瓏搖了搖頭，“但是現在事情並不算解決了啊。你的兩名手下肯定是小頭，城主那邊才是大頭。失去了幫手，城主肯定還會再物色新的殺手，不是嗎？”

“我只管清理門戶。要抓住城主的把柄以便懲治，那是耀瑰軍的將軍和元帥們的事。我一個江湖過客，實在無能為力。”女子的話十分中肯，人在江湖，有時不得不忍耐一些不平之事。

蕭天河舒了口氣，拱手道：“恭喜方道友除去惡人。既然事情已了，此處也非久留之地，我二人就先告辭了，後會……”

女子未等蕭天河“有期”二字出口，就打斷道：“哎，事情還沒辦完呢，你怎麼就要離開啊？”

“惡徒不是都死了嗎？”蕭天河不解。

“公子可真是‘貴人多忘事’，這才走了一點兒路，你就不記得了？我們此趟行程的目的地可是文舉界元明島！”

“這……”蕭天河無語了。

“那八個大箱子不是單純作餌，是真的要送到文舉界？”葉玲瓏一樣又驚又疑。

“當然。”女子悠悠地說，“清理門戶僅是順帶。這批貴重之物一定要送到目的地。”

蕭天河與葉玲瓏面面相覷，女子竟改口稱箱中所裝是貴重之物了。

“恕我直言，方道友莫非在戲耍我們不成？論實力，你遠在我二人之上，就連你這兩位手下也絕非低手；論財富，我想你應該不缺幾件儲物法寶的錢。你何苦非讓我二人擔那護送之責？”蕭天河有些不滿。

女子卻振振有詞：“誰讓你們夜闖機象門了？不是我戲耍你們，而是機象門要對你二人的魯莽行徑做出懲罰。”

葉玲瓏拉了拉蕭天河的衣袖，遞了個眼色。

“既然方道友執意如此，那好吧，我二人就走完這一遭。不過我們已經知道你實力高強，萬一遇到什麼危險，你可別怪我們不盡全力。”蕭天河道。

女子似是話裡有話：“你不盡全力，自有人會盡全力。”

……

雨夜鬧出了這麼大的動靜，客棧裡又死了不少人，女子決定還是趁早離開為妙。出了客棧之後，她那兩名手下就辭別離開了。

好車好馬已經備妥，和來時一樣，去時也是三人駕著四輛馬車。臨行之前，葉玲瓏抬頭看了看客棧的牌匾，大大的“俠客”二字充滿了譏諷的韻味。

這一回，由女子來駕駛頭車。出了城，一路向東南方向而去。雨已停歇，烏雲散開，露出了滿天星斗。東方天邊已經開始泛白。蕭天河坐在最後一輛車上，靠枕著雙臂若有所思。

不一會兒，葉玲瓏從前面過來，坐在了蕭天河身旁。

“想出個所以然了沒有？”葉玲瓏問道。

“唉！我原先猜方姑娘是以我們兩個為餌，讓那兩個惡徒以為很容易得手。可是剛才經我細細考慮，其實這件事從頭到尾她都已經計劃好了，撇開我們兩個，結果會有什麼區別嗎？”

葉玲瓏想了想：“沒有。我們等於是在戲臺上看了一場戲。”

“那她為何非要讓我們捲進這件事呢？”

葉玲瓏聳了聳肩。

“還有，在客棧裡她說的最後一句話：‘你不盡全力，自有人會盡全力’。我當時以為她指的是獸皮襖漢子和邋遢大漢，可那兩人卻一出門就告辭了……”

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