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孟鳴就此時就是想打聽一下曹林守這次行商途中的所見所聞，以瞭解和掌握事關遼軍的軍隊部署和調動情況。

此時他就問道：“曹主事，我和你曹家也是關係密切，現在我問你幾個問題，還望你如實回答。”

在得到曹林守的應諾後，就問道：“曹主事，你從大遼上京一路到達此地，期間可發現大遼是否有從民間緊急徵兵的情況。是否有大量籌集糧草的情況？”

就聽曹林守說道：“好叫駙馬爺知道，老朽從上京一路而來，沒發現大遼緊急徵兵和大量籌集糧草的情況，遼人的日常生活照舊，官員們也正常值守，目前看大遼的局勢正常穩定。”

他沉思了一下，好像又想起了什麼，又聽他說道：“不過大遼南京有兵馬調動，但是他們並沒有在城內戒嚴，居民的生活平靜，仍允許大宋的商人前去經商交易。”

孟鳴聽罷，心裡更是確定大遼陳兵邊境純屬虛張聲勢，不會和大宋進行一場大戰，最多是區域性小規模的邊境衝突。

但是他還是不敢掉以輕心，還是做了萬全準備，以備出現不可預測的升級事態發生。

這時他讓曹林守退下，然後叫人放行，就見曹林守臉露猶豫之色，一番欲言又止、有事相求的樣子。

孟鳴也看出了他的異樣，然後就問道：“曹主事，還有難言之事嗎？若是有，不如說出來，我給參詳參詳，看看能不能幫你一把。”

曹林守一聽，頓時喜出往外，暗道：“正合我意，真是天助我也。”

就聽見他開口說道：“駙馬爺，由於宋遼邊境戰端漸起，榷場開始關閉，所以從大遼返回大宋，那些官道已經封閉了，所以只能走些民間小道，有時得翻山越嶺的，盡走些偏僻之地，所以容易碰到山匪巨寇。這不我們就叫人給盯上了。”

他說完就指了指商隊後面的幾個形色詭異的黑衣人，這幾個人大都面相醜陋，孔武有力，眼中兇光閃閃，渾身充盈著殺氣，一看就知道這幾個人應該是殺人越貨之輩，都有命案在身。

又聽他說道：“駙馬爺，我們以前也走過這條道，前兩年還是比較太平的，但是近兩年，在前面不遠處有座黑風嶺，聚集了一幫匪寇，大約有匪徒四五百名之多，加上他們的家屬差不多一千多人；他們呼嘯山林，攔路搶劫，打家劫舍，強搶民女，殺人越貨，無惡不作，他們自封為“黑風寨”，首領人稱“鬼見愁”。關鍵這些人一點江湖道義都不講，被其劫持的人質，即使交了贖金，也可能被撕票。”

他說完就從身上掏出一封信給孟鳴看，孟鳴一看是黑風幫寫給他的威脅信，信中寫道：“我“鬼見愁，聽說你等深有背景靠山的鉅商要從我“黑風寨”的一畝三分地中走過，那麼按照老規矩，你等需留下買路錢，我可不管你們的背景有多深，靠山有多硬，在這裡我鬼見愁就是“天王老子”，就算皇帝老兒來了也不好使，也得留下買路錢，你們只需留下一半錢財貨物即可，到時定放你們出山；若是不答應，就會要了你們的狗命，讓你們人財兩空。”

這時曹林守此時說道：“駙馬爺，這幫匪徒聽說大都是來自邊軍的逃兵，這個鬼見愁，因為他妻子被他的上司霸佔，便一怒之下殺了上官，遁入山林成了匪徒。我希望駙馬爺能派一隊人馬護送我們穿過黑風嶺，我們必有重謝，特獻上紋銀五千兩如何呀？”

孟鳴一聽，頓時有了主意，他叫來楊文廣，然後向他引見了曹林守。

其實楊文廣也認出了曹林守，兩人頓時親熱地寒暄客套了一番，孟鳴就把楊文廣叫到一邊商議。

就聽孟鳴說道：“平仲兄，我聽說了這一帶有個土匪窩子，名叫“黑風寨”，有匪眾一千多名，現在曹家商隊邀請我們為其保駕護航，只要出了黑風嶺就行，我尋思著和你商量一下，我們就派出一營計程車兵為其護航，另外派斥候打探出黑風寨的情報，然後一鼓作氣將其剿滅，既是為民除害，更重要的是權當我們新軍練兵了，讓這些新兵雛兒見見血，磨練一番也是好的。”

楊文廣一聽頓時提起興致來，他不假思索地答應了下來，他連忙就回營安排部署去了。

他從狄青團調了一百名士兵，由狄青帶隊，裡面就有吳黑牛和齊大勇；一部分裝扮成護衛，一部分藏匿在馬車的貨物堆之中。他們先行一步，畢竟曹林守一行人不能在此逗留時間過長，這樣會引起黑風寨匪徒的疑心。

另外他又派出高文煥團，讓其領兵剿滅黑風寨的匪徒，同時攻破其老巢。

曹林守的車隊開始向黑風嶺進發了，不時就看見黑風嶺橫亙在眾人的眼前，群山層巒疊嶂，比肩接踵；小道深入到了兩座巍峨的山峰之間，兩峰緊挨著，兩峰之間就留下一縫兒懸崖峭壁，簡直就是一線天；在一線天的石縫裡，就會看見怪石林立，在巖峰中向上望去，天空如同灰中透藍的絲帶在陰沉的山霧中陰晴不定，懸在半空的中巨石，彷彿在對著下面行走的人們獰笑，讓人膽戰心驚，後怕不已。

車隊進入了一線天，走了一炷香的時間，就覺得視野開闊起來，眾人就看到了地勢寬闊起來，前面此時忽然出現了一大幫劫匪，而且後面也同時出現了劫匪，這些山匪大約有個百八十人，他們意圖將商隊來個“甕中捉鱉”，讓他們插翅難飛。

曹林守頓時有些慌亂起來，他連忙向前說道：“敢問前面可是黑風寨的英雄，我也收到了寨主的信札，我等願意接受寨主提出的條件，可否高抬貴手，讓我等過關呢？”

就見那個匪首“鬼見愁”，站在隊伍的前頭，就見他粗眉大眼，鬍子拉碴，臉頰上有一道醒目墨色刺字，他身材高大，孔武有力，一副桀驁不馴的氣勢。

他此時說道：“如你所願，交割錢財，就放你們南歸。”

曹林守連忙叫人抬來一箱箱的金銀珠寶、綾羅綢緞，這些黃白寶物日頭底下，折射出耀眼的光芒，頓時就見這些劫匪們目光貪婪、垂涎三尺。

就見這些劫匪紛紛向前，頓時將這些財物圍了起來，就聽他們洋洋得意地歡呼大叫起來。

他們沒有察覺有一群人向他們圍了過來，此時狄青向向新兵們發出指令，這些新兵迅速站在有利的站位，然後紛紛持槍拉栓上膛，緊接著端槍瞄準，隨時準備射擊。

這時曹林守商隊的人也迅速撤離到安全的地帶，以便雙方交戰時被誤傷。

這時狄青一聲厲喝，就聽他說道：“兀那賊山匪，我們是大宋官軍，你們被包圍了，抓緊投降，否則死傷無算。”

這群土匪一聽，頓時炸毛了，立馬跳腳痛罵起來，就像自尊受到了極大的挑釁一樣，就見他們怒目圓睜、毫無懼色地逼向官兵。

狄青見狀，頓時怒氣沖天，直說道：“不知死活，定叫你等賊匪徒嚐嚐火槍的厲害。”

就見他猛地將令旗一揮高聲叫道：“各就各位，預備…射擊。”

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