<!--go-->

謝錦詞聽得雲裡霧裡，總覺得少年的這番話沒有表面聽上去那麼簡單。

她想不明白，乾脆不再思索其中深意。

只是頗為遺憾，沒能聽完千金難求的美人曲，也不知以後還能不能再聽到。

小姑娘不捨地看了眼虞落，而後一愣。

方才彈琴的清傲女子，脊背不復直挺，深潭般濃重的低落自她周身散出，似乎要漫過無盡昏黃，將她整個人淹沒。

“小詞兒發什麼愣？還不走？”

少年清越的嗓音從門口飄來，拉回了謝錦詞的思緒。

她再次看向虞落，正好對上那雙秋水般的眼眸。

三分清冷三分孤傲，哪裡有一絲一毫的傷感？

興許，是她看錯了吧。

謝錦詞這般想著，福身行了一禮，轉身離開房間。

這麼一耽擱，主僕二人來到巷子裡時，連個人影都沒看到。

他們錯過了打架。

藉著月光，謝錦詞把那條並不深的巷子走了個遍，目光焦急逡巡，連犄角旮旯都不放過。

幸好，一絲血跡也無，說明沒有人受重傷。

她剛鬆下一口氣，瞬間又蹙起眉頭，心裡琢磨著，會不會因為沈廷洵出現的緣故，魏思闊他們被迫換了個地方繼續打？

沈廷洵好歹是一州按察使，主管吏治刑法，常常奔赴各地巡察，鬥毆之事在他管轄之內，被他遇上了，斷沒有坐視不管的道理。

沈長風立在巷口，一雙桃花眼似笑非笑，始終追隨著小姑娘的身影。

“妹妹就算在這兒耗到天亮，該沒人，依舊還是沒人。”

他嗓音溫溫，朝著小姑娘伸出手，“回去了。”

謝錦詞乖巧走過去，心不在焉地把小手放進少年的掌心，細聲道：

“小哥哥，你說他們會去哪裡呢？今晚魏公子太過沖動，陸公子又是個下手沒輕沒重的人，應當……不會出人命吧？”

少年笑了幾聲，微一挑眉，“沈大人都親自出馬了，他們還能去哪？小詞兒難不成以為，大牢是專門供犯人打架的場所？”

“什麼？他們被抓進了牢裡？！”

謝錦詞驚呼，小臉皺成一團，“這可怎麼辦？雖說他們打人不對，但畢竟是趙楚陽的人先傷了魏公子的孃親啊！”

兩人穿行在縱橫交錯的巷陌間，豔色燈籠入目成行，精巧樓閣鱗次櫛比，坊間喧囂，絲毫不亞於白日。

姿容豔美的少年，斂去滿目繁華，漫不經心道：“打架坐牢，難道不是理所應當的嗎？我當小詞兒是個拎得清的，沒想到在律法面前，還是輸給了人情世故啊。”

謝錦詞撇撇嘴，不願與他爭辯。

小哥哥連人都敢殺，還有臉在這兒說什麼律法！

她晃了晃少年的手，“小哥哥，他們要被關多久啊？不如明天咱們去牢裡看看？”

璀璨燈火下，既明橋沉默地橫亙在舊院與學府之間。

潯江之上，數不盡的畫舫絢麗耀眼。

沈長風停在江邊眺望遠方，淡淡道：“少則三日，多則半月，牢裡又不短吃喝，有何可看？”

小姑娘似乎很不滿意他的回答，嘮嘮叨叨又說了好些話，無一不是在勸他明天去探望坐牢的同窗。

細軟稚嫩的嗓音飄進少年耳裡，如霧般散盡。

他遙遙盯著江面上最大最繁華的那座畫舫，桃花眼底籠上一層邃黯。

畫舫閣樓頂端的桅杆之上，金邊赤色的幡旗正迎風招展。

其上用珍珠拼繡而成的“潯水幫”三個大字，張揚而野蠻。

謝錦詞想了一宿的探監之事，在第二天沈長風帶著她去給老太太請安後，涼了。

江老太太生性慈藹，最喜與小輩們交談，一聽說沈長風放了冬假，高興地拉著他說了一上午的話，午間更是留了他一起用膳。

主僕不同食，謝錦詞被降鶴院的掌事丫鬟疏桐帶去了後院的廚房，與下人們一同吃飯。

七八歲的小姑娘，梳著兩個花苞頭，身穿上粉下白的細棉襖裙，領口處鑲嵌的雪白兔毛，襯得她本就白皙的肌膚更加剔透。

她睜著雙潤黑澄澈的小鹿眼，嘴角彎彎，友善十足，可愛又討喜。

但並非每個人都願意接受這份善意，即便對方只是個年紀幼小的孩童。

謝錦詞剛落座，碗還沒端熱乎，便有一個圓臉丫鬟陰陽怪氣地開了口：“呀，我當是哪個院兒的小姐來了呢，一個下人，就該有些下人的樣子，穿得這般花枝招展，是想去勾搭誰啊？”

“就是說啊，她一進來我就看見了，府上分發的冬衣，哪會有她穿得那麼好？”

“若我沒看錯，她身上那件兒應該是銀青碎雨的款式吧？前些天我陪著三小姐去過一趟，正好見過她這身衣裳，你們猜猜要多少銀子？”

“快說快說！你就甭賣關子了！”

……

一人起了個頭，附和之聲比比皆是，謝錦詞於這些攻擊意味濃重的言論中，輕輕低下頭。

她小手緊攥著筷箸，一雙圓眼睛眸光低落，內裡卻沉澱著一份別樣的冷靜。

圓臉丫鬟見她這般模樣，不屑輕嗤，“裝什麼可憐啊，敢穿這麼貴的衣裳，卻不敢聽我們說？你這性子，還真是繼承了你那任人踐踏的主子，無用，可欺！”

她越說越難聽，竟連帶著小哥哥也一起罵！

謝錦詞抬眸看向她，正欲反駁，身旁的疏桐啪一聲拍下筷箸，“夠了！都給我住嘴！是平日裡我對你們的管束太鬆懈了嗎？竟縱容得你們在此妄議主子！”

她沉著一張臉，指了指那圓臉丫鬟，厲聲道：“你，掌嘴十五，自行下去領罰吧！”

“疏桐姐姐，你怎麼能幫著外人說話？你……”

圓臉丫鬟滿臉的難以置信，卻在對上疏桐微挑的眉眼時，訕訕閉上了嘴。

若換作平日，就算她嚼了天王老子的舌根，也沒人會訓斥她半句，但如今四公子尚在前廳用膳，萬一那小丫頭待會兒跑去告狀，老太太責問起來，她又沒有受罰，下場會是如何，她根本不敢去想。

冷哼一聲，她不情不願地站起來，重重踢了腳凳子，轉身就往外走。

“慢著——”

稚嫩的嗓音，鎮定從容地盈滿整間廚廳。

在眾人目光各異的注視下，謝錦詞擱下筷箸，緩緩起身，細白小臉神情嚴肅，“姐姐罵我，我可以受，但姐姐罵了我的主子，難道掌嘴十五便可揭過嗎？”

她身量嬌小，比圓臉丫鬟矮了一頭不止，此時脊背直挺，臉龐微揚，竟顯現出一種無形的威懾氣場。

兩人隔空對視，一個目眥欲裂，一個沉著冷然，相比之下，竟是那小小的姑娘更佔上風。

圓臉丫鬟氣得直抖，眼看就要撲上前打人了，疏桐暗中比了個手勢，轉向謝錦詞，淡聲道：“那你且說說看，如何懲罰合適？”

圓臉丫鬟驚叫：“疏桐姐姐，你還真聽信這死丫頭的話？這裡可是你說了算！她算個什麼東西？”

此話一出，滿屋子的丫鬟們都有些坐不住了，七嘴八舌地擁護起自己人來。

圓臉丫鬟叉著腰，得意地抬起下巴，惡毒的目光直往謝錦詞臉上剜。

疏桐沒有說話，也不阻止周圍的細碎言語，儼然一副中立姿態。

謝錦詞本就沒指望她能幫自己，理了理頭緒，不疾不徐地抬高聲音，壓過眾人一籌：

“我並非落井下石之人，此事按照府上的規矩來辦即可。背地裡辱罵主子，輕則罰俸鞭笞，重則逐出府門。這位姐姐方才提及我家公子時，言辭激烈，輕視意味極高，理應罰俸半年，鞭笞六十，以作懲戒！”

有理有據的一番話，卻宛如平地驚雷，惹得議論聲紛紛四起。

眾人看向謝錦詞的目光，無一不帶著幾分不屑，似在嘲笑她不知天高地厚。

圓臉丫鬟更是氣得笑出了聲，鄙夷地將她上下打量，“罰俸半年？鞭笞六十？你知不知道自己在說什麼？年紀不大，膽子倒是不小，滿嘴胡言亂語，我看要先替你掌掌嘴才是！”

她說著，作勢要捲袖子，大步朝著謝錦詞而去。

小小的姑娘，神色堅毅，沒有絲毫懼色。

清澈眸光染上幾分寒涼，她不卑不亢道：

“姐姐可以打我，但責罰仍是要受。一會兒我去前廳尋公子，定會一五一十地將事情告知於他，老夫人聽不聽得見，我無法保證，但公子向來對我疼愛有加，他若看到我臉上的巴掌印，再一聽說姐姐辱罵他並未受罰，會不會同老夫人說道一番，我可就不知道了。”

圓臉丫鬟頓時倒吸一口氣，硬生生地把高舉的手臂壓下去，心虛道：“你，你敢告狀？就不怕我撕爛你的嘴嗎？！”

見威脅起了作用，謝錦詞抿唇一笑，脆聲道：“並非告狀，就算我不說，公子見我捱了打，又怎會心不知肚不明？若我不主動將事情說個明白，恐怕他猜忌的，便是在座的所有人了。”

她鬆開深陷掌心的五指，強裝淡定地拂了拂衣袖。

不久前剛被討論過的價格不菲的細棉襖裙，落在疏桐眼裡，漾開一圈圈漣漪。

謝錦詞在賭。

賭江老太太對小輩的寵愛，賭圓臉丫鬟和疏桐對江老太太的忌憚。

周遭難得安靜下來，眾人斂聲屏氣，皆把目光投向疏桐——此地唯一有資格裁決此事的人。

圓臉丫鬟古怪地看了眼謝錦詞，激動道：“你這是何意？難不成在座的所有人都要受你牽連嗎？哼，大不了今日我不打你，沒了證據，看你如何向四公子告狀！還敢搬出老夫人壓我，真是好笑……”

“住口！”

一聲輕喝，將她未說完的話截斷於腹，疏桐深深地看了眼站得筆直的小姑娘，對圓臉丫鬟道：“去領罰吧，按她說的來。”

“可是姐姐……”

“還需我說第二遍？”

圓臉丫鬟哭喪著臉跑掉了，眾丫鬟看謝錦詞的眼神變了又變，似考究，似打量，更多的卻是一種畏懼。

她們誰也沒有料到，這場孰低孰高，原本結果顯而易見的較量，最後竟是這個小姑娘大獲全勝。

連疏桐都偏頗了她，她們該站哪邊，答案不言而喻。

謝錦詞猛鬆一口氣，重新坐回到凳子上，以此掩飾發軟的雙腿。

這次，她賭對了。

<!--over-->