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顧醒此時面露恍然之色，似乎相信了幾分。那少年輕聲哼了一聲，似有得意之色，或是為自己又一次“大義凜然”升起了難得的成就感。

與他的所作所為相比，似乎這“鬧鬼”之事更加嚴重，而他的一時“誤念”，不過是一名少年玩心大起的一時疏忽罷了。顧醒品出了其中滋味，有些好氣又有些好笑，不知這少年腦子裡，到底在想些什麼。

少年瞧著眾人一副看白痴的模樣打量著他，覺著自己剛才的話語可能有些單薄，又叫嚷著說道：“若是不信，等那老頭回來，一問便知。”

羅休又揚起了拳頭，作勢要打，似要壓一壓這蟊賊的銳氣。一個“樑上君子”，也能如此“豪邁”，實在有些可笑。

顧醒輕咳了兩聲，抬手打斷了羅休。又下意識地望了望陳浮生在火光中映襯著有些蒼白的面容，欲言又止。這兩人雖不是初次見面，卻是一見如故，在這眼神交匯中，有有了跟深層次的交流。

陳浮生瞧出了顧醒的心思，便接過話頭，雙掌交叉揉了揉，似笑非笑地問道：“那你是如何篤定，我等身懷銀錢，還能容得你這般容易下手？”

“還不是你們招搖過市，早就被我一眾眼線瞧了個乾淨。要我說，人走路上，還是要低調點好，面對來了這麼一趟，就走不出去了。”少年揉了揉鼻子，一副意味深長的模樣，似乎意有所指。

陳浮生佯裝不解其意，又接著問道：“那你就這般篤定，能從我們幾人中全身而退？”

此言問出，少年臉上突然泛起一絲窘迫的紅暈，有意無意地朝破廟門口出張望，似乎在等著誰的到來。可不知是自己被發現的太早，還是來人誤了時辰，少年此時只能憑藉著自己的胡侃，應付眼前的情況。

這一系列下意識的動作，自然無法逃過顧醒等人的法眼，只是他們都非常默契地閉嘴不言，卻又同時勾起了似笑非笑地神情，看得少年頭皮發麻。

少年下意識地往後退了半步，抬起手臂擋在胸前，裝出一副凶神惡煞的模樣，“你們若是苦苦相逼，我就……”

“就當如何？倒是說來聽聽？”

少年本要用這欲言又止和嚇唬眾人，可沒想到，那病懨懨的男子卻是不吃他這一套，此人看似軟弱無力，卻是他們幾人的主心骨，這些人皆是以他馬首是瞻的樣子。

這一句堵住了少年接下來的話，讓少年有些吃癟。但少年似乎也見慣了這麼大場面，有些不甘示弱道：“若是苦苦相逼，我就讓羅剎教的人來收拾你們。”少年這一句說的很沒有底氣，似乎有些強弩之末的意味。

“哦？是嗎？”隨著這一聲從門外出現，一人輕輕推開廟門，左右將兩名跟少年一般大的孩子也丟了進來，而他卻站在了門外，吧唧吧唧抽著旱菸。剛才的言語就是從他口中說出來的。

眾人瞧見去而復返的老黃頭，皆是面露喜色。老黃頭面色如常，還有閒情抽旱菸，想來問題不大。老黃頭朝著眾人咧嘴一笑，算是打過招呼，也不先說自己剛才的所見，而是幾步走到少年跟前，用煙桿在他頭上一敲灰，換了副惡狠狠地面容，厲聲問道：“爾等與那羅剎教，是何關係？”

剛才被老黃頭丟進來的兩人，眼見形勢不妙就作勢昏了過去。少年瞧見兩人如此不仗義，只能恨得咬牙切齒，卻也不敢再有多餘的動作。老黃頭此時已湊到了他的面前，滿嘴黃牙中噴出難聞的葉煙味，讓少年聞之慾嘔。

老黃頭卻是不以為意，反倒還有些得意，又湊近了幾分。

少年退無可退，此時已不知不覺被眾人包圍在其中，眼見此時形勢逼人，也不再繼續顧左右而言他，聾拉著腦袋蹲了下來，有氣無力的說道：“我們也都是苦命人啊。”

老黃頭一把將他拽了起來，用煙桿指著他的鼻子繼續問道：“說人話。”

少年似乎有些血氣上頭，一把掙脫老黃頭的束縛，怒聲道：“你們跟那羅剎教有什麼區別？還不是要將我們逼上絕路！”

眾人聞言皆是一驚，不免心生意想。老黃頭瞧見少年這般血氣方剛，收斂起剛才的那盛氣凌人的面容，轉為一副和藹可親的模樣。這樣的轉變把少年嚇了一跳，反倒又有些忐忑起來。

聽村裡的老人講過，若是外鄉人對你兇狠，那便是真的心懷歹念，但如此一來，或許言語上多轉圜下，就能有所緩和，還能保住一條小命。但若是這外鄉人突然轉怒為喜，恐怕是動了什麼壞心思，要讓自己死無葬身之地。

這麼一番思量突然在腦海中浮現，讓少年又驚出了一身冷汗，話語也開始有些結結巴巴，“老先生有話明示，這樣讓我有些招架不住。”

“無妨，你且寬心，我不是窮兇極惡之輩，不會對你怎麼樣的。”老黃頭依舊保持著他滿嘴黃牙的笑容，看著格外滲人。

“那羅剎教，是何來歷？為何你們如此懼怕他們？說出來，或許我等有辦法幫忙也說不定。”這次開口的是顧醒，他將事情的來龍去脈大概聽了一遍，心中也有了盤算，想借此機會試一試這羅剎教。

聞聽此言，那少年眼中燃起了熊熊怒火，可不過一會，有偃旗息鼓，搖頭嘆息。

老黃頭瞧著少年這般模樣，上前一拍少年肩膀，“若是有何難言之隱，不妨一吐為快。”

少年抬頭瞧著眾人堅毅的眼神，似乎都想要為他出一份力。這是闊別江湖許久後，眾人再一次燃起的俠義之心。這跟成德鎮的所見所聞，有著密不可分的關係。這亂世本就已經一片狼藉，生靈塗炭，為何還有這些魑魅魍魎，在霍亂人間！

少年終於放下了長久於心的猶豫，穩了穩心神開口說道：“若要說起這羅剎教，話就長了。我本是此處土生土長的一名普通百姓，彼時這處緊挨著成德鎮的小村還算富足，人人得以安居樂業，對生活抱有很多期許和嚮往。”

說到這裡，少年眼中有了一絲對曾經的懷念，停下了言語，望向廟門外滿天的星光。眾人也隨著少年的目光望去，瞧著這難得的寧靜。

過了片刻，少年又接著說道：“可這後唐建國初始未久，就開始分崩離析。那些當官的，對百姓不聞不問，年年苛政重賦壓的我們喘不過氣起來，我的阿耶、阿孃，就在一次次重壓下，撒手人寰，那時我不過才三歲。”

陳浮生聽聞少年言語，輕嘆一聲，“苛政猛如虎啊。”

孤嘯山莊眾人久居江湖，對著亂世也多少有些瞭解，聞言皆是一聲嘆息。唯有老黃頭眼神中多了幾分漠然的神采，似乎是想到了什麼，有些嗔怒，卻沒有表現出來，只是隱忍不發。這一位老人，對這片江山，似乎也有著別樣的情愫和期許。

可惜，這片江山辜負了他太多太多……

少年已置身於回憶中無法自拔，收回視線又繼續說道：“幸好還有阿爺在旁，雖是窮街陋巷，但也算是樂得清閒。因為阿耶和阿孃的過世，苛政重賦免去了許多，不知是喜還是悲……”

這樣的慘痛經歷，似乎每時每刻都在後唐貧瘠的土地上發生著，這片被鮮血染紅的土地，透著最底層百姓難以抑制的絕望和悲傷。這是從骨子裡溢位的絕望，絕望在伴隨著少年成長，在他幼小的心靈中，生根發芽。

“可奈何，在我五歲那年，阿爺也撒手人寰，臨死前還將半個草餅留給了我，若是他自己吃了，說不定就能活下去……”少年說到此處，有些泣不成聲。顧醒本想上前安慰，卻被陳浮生制止，有些情緒，宣洩而出，或許更好一些。

“自此，我便開始過上朝不保夕的日子，因為此處本就不富裕，我年紀尚小，不能去成德鎮謀一差事，只能靠著街坊鄰居的救濟為生。可他們也是自身難保，怎有多餘的閒糧來顧及我的死活。”少年說道此處，臉上已滿是無奈，和對世道不公的怨恨。

顧醒雖無相同經歷，但也是幼年便遭滅門，有了些許感同身受的悲傷。羅休和墨野走到顧醒身側，按在他肩上，以示安慰。陳浮生雖未抬頭看來，但也在眼角余光中將顧醒的一切看在眼裡，心中對他的認知，又深了幾分。

這世道，卻是這般吃人。廟堂不知民間疾苦，民間之人水深火熱。如此矛盾，又怎會不爆發？只是遲早的問題。

少年抹了一把眼淚，用哽咽的嗓音繼續說道：“後唐當官的人人豬狗不如，皆是利慾薰心，沒有一人為天下先。還有那前朝十三太保，個個心懷鬼胎，明面上俯首稱臣，背地裡都在招兵買馬，要與現在的這位，爭奪天下。這樣，又怎會把我們普通百姓，放在眼裡呢？”

“這些事，是誰跟你說的？”老黃頭從少年話語中品出了一點異樣，想來這一位尋常少年，又怎會知曉天下大勢，更不會知道，皇室宗親間的恩怨。若是這般輕易言之，那他身後，定有高人。

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