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李氏大概是想攙回先前毀掉的名聲吧，這回買的房子，原房主是經商的，聽聞京城生意越發難做，準備賣了房子回老家去，李氏走了孃家的門道，低價盤了下來。再稍作整理便能住進去，傢俱都不必再買了。但李氏為了挽回先前的名聲，出動找上先前的閨蜜們幫著找傢俱，引進泥瓦班子，再幫著引薦可靠的人牙子來。大肆召告天下：不是我賴在繼子家不肯走，實是房子還沒弄好。也不是她故意逼得繼子舉債度日，實是她根本不知道這事兒呀。如今，她已把積欠的外賬還上了。現在就差新房子裝飾了。

李氏這翻激動迅猛的動作，倒還湊了些效，至少，外頭的議論聲確實消掉不少，但，也有少數人對之嗤之以鼻。

方敬宣首先發難，“她不過是怕被人戳背脊骨而已，若是再不識相，豈不更令人齒冷？”

如晴親自端了茶水與方敬宣，方敬宣連忙接過，慈愛地摸了如晴可愛的臉蛋兒，笑得眉不見眼，“晴丫頭多日不見，越發懂事乖巧了。姑姑越看越是喜歡。真恨不得讓你做我的女兒得了。”

如晴一如以往害羞地低頭淺笑著，嘴裡說著承蒙姑姑誇獎的話，然後害羞地躲到老太太身前，有一下沒一下地替老太太捶背。

方敬宣喝了口茶，又打量著母親身後的如晴，今天的如晴穿著普通的半舊紅綾緞掐鼠毛背心，淺紅色湖絲三鑲色廣袖，桃紅色滿地映山紅月華裙，與往日素雅著裝不同，今日所穿卻是透著濃濃的喜氣勁了，映出那張如花嬌如雪白的臉龐越發出眾迷人，顧盼生輝。

方敬宣越看越是喜歡，又忍不住道：“晴丫頭來京這麼久了都還未去我家，是瞧不起姑姑還是怎的？請都請不去。”

老太太目光一凝，橫她一眼，“虧你還是長輩呢，一來就拿渾話唬人，有你這麼做長輩的嗎？”

何氏一邊撫摸著大肚子，一邊淺淺地笑著：“最近我做什麼事都提不起勁，家中裡裡外外都是四妹妹替我打點的，若是四妹妹離開了，我可怎麼辦？”

如晴感激地望著何氏，何氏也望她一眼，姑嫂二人會心一笑，老太太眼光橫過來時，立馬撇開頭，一個裝著喝茶，一個裝著望外頭美好的風景。

方敬宣見何氏這麼一說，心裡略有不高興，但面上卻堆著滿臉的笑，“就知道你是個欺軟怕硬的。如晴看著好欺負，你就盡使喚著她。怎不見你使喚如善如美來著？”

何氏調皮一笑，“還真如姑姑說對了，我就是個欺軟怕硬的主。如善能詩會賦，哪會稀罕做這些俗務？三妹妹自小被嬌養著，又是姨母的心頭肉，我哪裡請得動她。”

如晴嘟唇，半是埋怨半是責怪地道：“嫂嫂真沒良心，這般奴役我。”

何氏抿唇一笑，“好妹子，這哪叫奴役呢？但凡有好吃的好穿的，哪一樣不是先緊著你？”

方敬宣見這姑嫂二人語氣親妮，毫不做作，不由心裡一喜，對老太太道：“母親，天氣也漸漸的熱了，這屋子裡頭呀，簡直起了炭似的。娘有沒有想過去避暑？”

老太太道：“去哪避暑？”

方敬宣道：“我家後山緊挨著一大片湖泊，那兒可涼快了。大熱天的住著也不顯熱。母親可以考慮。”

老太太略有動心，但又有顧慮，“這成嗎？自己家不住，偏去女婿家裡嘮擾，會被說嫌話的。”方敬瀾進了京後，她也得搬進大宅子裡去。一來是替方敬瀾製造良好名聲，二來嘛，雖然方敬瀾不是她親生的，但方家才是她的跟。

方敬宣連忙道：“母親去女兒家住上一段日子，再是正常不過的，誰那麼無聊敢這般說嫌話？”

老太太望著方敬宣一眼，又見她身上簇新的暗紅色湖絲雲紋緞，褐色貢緞挑金線襦裙，頭上插了支南珠金釵，手腕上累絲嵌珍珠的赤金鐲子，再見何氏一身半舊淡藍色繡遍地金枝杭綢圓襟緞，下身半舊金銀雙色繡米色月華裙，裙子張揚而素雅，只緩緩服貼於膝蓋下邊，只露出一雙洗得發白的淡色繡鞋，頭上沒多餘的首飾，只一支純金打造的梅花朱杈斜斜插於髮髻，後腦勺的髮髻只以一條淺綠宮絛盤繞相館，整個人看著素雅潔淨。

何氏的簡相與素靜，與方敬宣的簇新豔麗，兩者對比起來----老太太在心裡嘆了口氣，神色厭厭的，似是有了倦意。

如晴一直觀察著老太太的神情，知道她又在心疼方敬宣，不由輕聲道：“奶奶，累了嗎？我帶您去層裡歇歇。”

老太太點頭，讓如晴攙扶著去了屋裡，方敬宣也跟著進了緊連著臥房的小花廳，一邊侍候老太太躺到鋪有冰絲竹墊的羅漢榻上，一邊拿過丫環手頭的浦扇有一下沒一下地招著。

她對如晴道：“你一向有午睡的習慣，去睡吧，我與母親說些話。”

如晴不放心地望著老太太，大大的眼睛裡，帶著哀怨，老太太看著心裡越發沉重，對如晴擺擺手，“去睡吧，不會把你賣了的。”

如晴摸不清老太太心裡怎麼想的，心下忐忑，但左右張望了下，這小花廳四面都開了窗，外頭有樹蔭遮掩，陽光倒也射不進來，四周微風輕拂，倒是個乘涼說話的好地兒。但是想在外頭聽牆角，卻又不大可能了。

帶著沉重的步伐回到自己的閨房，沉香見如晴一副沒精打采的模樣，以為她是發睏了，連忙讓玉琴侍書二人把摺疊的竹榻抬了出來，放到窗戶下，大開窗戶，又拿了一盆冰塊置到榻前，如晴默默地上了棍，沉香侍候她脫下鞋子，並拿來薄薄的毯子蓋在她身上，被如晴制止了，“我還不想睡，只坐一下就成了，不必蓋。”

沉香怔住，以前不管天榻下來如晴都要睡上一因午覺的，怎麼今兒個----但見如晴有氣無力的模樣，心下一驚，“姑娘，遇上什麼不開心的事了？”

如晴嘴巴張了張，但想著這事兒說了也是白話，並且沉香一個下人，也不可能幫到她，便長長嘆了口氣，“沒什麼，把東西放下，你也去歇了吧。”

沉香並不放心，但如晴又不願說，也不好多問，便找來椅子，守在門口。先前還偶爾不放心地側頭看看如晴，但見如晴只是一動不動望著窗外，似在想什麼心事，這才輕輕舒口氣，仔細回想著最近府裡發生的事，料想也不是什麼了不得的大事，這才放下了心，也跟著打起盹來。

不知過了多久，玲瓏興沖沖地從外頭奔了進來，被沉香一把拉住，使眼色與她，“小聲些，姑娘才睡下呢。”

玲瓏興奮的雙頰沱紅，就算汗水溼了衣裳也彷彿沒感覺似的，她壓低了聲音道：“這靖王妃居然來了。指名說要見咱們姑娘。”<!--over-->