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皇宮巍峨，燭火熊熊，耿恭率十三勇士殿前聽封后，在文武百官的簇擁下，斂手而退，章帝起身，親自相送。千千出玄武門，過洛陽街，忽聽鑼鼓喧天，人聲鼎沸，耿恭不禁訝異：“不知今天是何吉日？怎會如此熱鬧？”

張封不甘落後：“敢哥說的是，在疏勒餓了八輩子，到了洛陽，看到泥土都想啃兩口。哥哥，你說那皇帝，也不賞點酒肉，封個勞什子馬啊軍啊，不實用，有屁用！現在咱的肚子，還是空的！敢哥，走，咱快去，晚了，那些酒肉就沒了！”

範羌道：“大哥，看這架式，倒像是迎接我們哩。”話剛落音，一列敲鑼打鼓的人，已到眼前。跳出一個頭發斑白的長者，捧了一朵如血鮮紅的花，略一彎腰，道：“敢問誰是耿恭？”

“啊，你就是耿恭啊。”長者後退一步，上上下下打量了一番，堅起拇指讚道：“不錯，不錯，惟有這般雄偉，才配得上勇士稱呼！”他不由分說，將紅花一拋，圈在耿恭脖頸上，花白的鬍鬚微微顫動，激動地說：“當年漢高祖回鄉，擊築而歌，大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！如今，邊陲不寧，蠻夷四起，烽火不斷，國家思勇士哇！無糧無水，無兵無將，你們堅守疏勒，寧死不屈，節過蘇武，真是我大漢英雄，大漢英雄啊，大家說，是不是啊？”

“大漢英雄！”

歡聲如潮，掌聲如雷。耿恭的眼眶溼潤了，他彷彿看到，那些大漢勇士們，望著潮水般的匈奴，毫不畏懼，一次次踩著累累屍首，奮不顧身地來回衝殺……耿恭喃喃道:“他們才是我大漢的好男兒，可是，他們再也回不來了……”他不禁悲傷萬分。

長者手一揮，人群又恭恭敬敬地走出數人，手捧鮮花，逐一掛在範羌等人的脖子上。面對這熱烈而瘋狂的場面，範羌等人也想起了戰火紛飛的西域時光，一個個淚流滿面。

“耿將軍，你以三百兵敵匈奴十萬兵，誰人不知啊。”

“無水無糧，無兵無將，耿將軍卻能死守疏勒，屹立不降，此番勇氣，此番節氣，感天動地！”

話音剛落，大漢們拍開酒蓋。頓時酒香四溢，他們取過海碗，逐一倒滿，遞給耿恭等人。這些歷盡生死的大漢勇士們，勢血澎拜，眼含淚水，雙手一伸，毅然接過酒，仰頭，一飲而盡！

範羌上前，附在耿恭耳邊，悄聲說：“大哥，天子腳下，耳目甚多，更況這百姓之中，魚龍混雜，我們如此張揚，恐怕會惹來非議，徒生事端啊。”

長者苦勸，耿恭只是不從。十三勇士中，閃出一人，卻是楊晏，湊在耿恭耳邊，悄聲道：“大哥，兄弟們拋妻棄子，跟著我們遠出塞外，沐風寒，宿雨露，刀裡來，火裡去，為的是什麼？不正是為了出人頭地、光宗耀祖嗎？皇上雖然加封，卻賞不當功，今百姓以國士待我們，哥哥何不順手推舟，令兄弟們顯耀故里呢？不然，可就會冷了眾人心啊。”

長者大喜過望，氣沉丹田，雙手一揚，大聲喝道：“起轎！”大漢起身，抬起耿恭等大漢勇士，昂然往耿府行去。百姓歡欣雀躍，敲鑼打鼓，紛紛緊隨。

耿恭等人出宮時，劉張早喚了心腹跟蹤，對發生的事情自是一清二楚。他微微一笑：“竇將軍，並不是什麼兵變，這事，說大也大，說小也小，馬大人何妨猜上一猜。”

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