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七巧和九惠彼此交換了一個眼神之後，又聽了聽房裡的動靜，剛剛準備放下心來，就聽到裡面一聲輕輕的嘆息聲。

七巧剛準備笑，馬上又跟著嘆了口氣，拉著九惠走到外面，輕聲說，“咱們小姐這是怎麼了？”

“小姐越來越大，想的事情自然就多了。都快丑時了，再熬下去，明兒該腫眼了。我看我還是去將溫著的燕窩給小姐端進去，讓小姐吃了睡！”，九惠想的則是柯熙媛這樣晚還沒睡，極傷身體。

“還是你想的周到，快去吧！”，柯熙媛自從和盧氏的關係變得親密後，這墨竹院每季一次二兩燕窩，就變成了每月二兩，還是極難得的血燕。

就是羅媽媽，見慣了好東西的人，看了這血燕也嘖嘖稱讚大太太盧氏是個捨得的人。

所以，自添置了這麼好的燕窩，每日之時起，羅媽媽就細細燉著，然後溫在爐子上，就等卯時一到，就服侍柯熙媛用些，才準她繼續睡。

這麼每天下來，柯熙媛的氣色確實是好看了許多，盧氏送的這血燕，的確極有效果。

九惠去到廚房，就看到了桂芝正守著爐子，眼睛一眨也不眨。笑了笑，“怎的今日是你在這？”

“九惠姐姐！”，桂芝放下蒲扇，擦了擦額角的汗，“我知道小姐每日卯時都要用這個，便給小姐守著。芙蓉姐姐說了，這火既不能小，也不能大，我得看著，省得熄火了。小姐就吃不到熱的了！”。

桂芝自那次事件後，在柯熙媛的院子裡存zài感極弱。羅媽媽、七巧和九惠倒是對她一如既往，只是這芙蓉，因為在她的管轄範圍內出了事，對這桂芝開始極其嚴厲起來。

“這每日守著，仔細熬壞了！還是快去休息吧啊！今日到這就行了！我是過來端去給小姐用的！”，九惠麻利地端好燕窩。想了想。還是說了句，“需要我和芙蓉說說，讓人和你輪流當值嗎？”

桂芝搖頭。她自己清楚，芙蓉沒有趕自己走也是因為柯熙媛沒有出聲，“九惠姐姐，我娘說過。做錯事就要為自己做的事負責。我錯了，芙蓉姐姐罰我也是很正常的。現在我能在小姐身邊為小姐做點事。我已經很開心了！”

桂芝的娘在五柳先生的醫治下已經恢fù了健康，現在能做活養家，極是感激柯熙媛。而桂芝自己，柯熙媛有問過她是否想出府。桂芝一口回絕了。說是要報答柯熙媛，伺候柯熙媛一輩子。

九惠總覺得在這個丫頭臉上看到了某種堅毅，很像以前的自己。笑了笑，“太太出來了。需得提醒家裡也小心！”

九惠雖然覺得自己有點想太多，可覺得畢竟提醒下為妙。誰也不知道，餘氏接下來會做什麼，小心點總是好的。

桂芝臉色一變，忙點點頭，“謝謝姐姐提醒！”，桂芝是很怕餘氏的。終日在這墨竹院，倒是不怕餘氏迫害。可自己的母親和妹妹……“還請姐姐指條明路給我，我該如何做！”

“桂芝，你要母親和妹妹換個住處，後面的，我回稟了小姐，自然會為你安排。”，九惠略略想了想，雖不知柯熙媛會不會覺得自己多管閒事，卻還是想幫幫這個孩子。

“謝謝姐姐！姐姐大恩，桂芝一定記在心裡！”，桂芝滿臉喜色，看九惠的眼神不同了起來。

“燕窩快冷了，我要過去了，你且歇息吧！”，九惠說完，就走了出去。她在想，小姐手裡頭不是有間鋪子了嗎？或許可以給桂芝她娘和妹妹一個容身之所。

夏姨娘在柯熙媛知道自己身世後，給了一個地契給柯熙媛，是一間鋪子的地契。那鋪子就在東街，鋪位極好。柯熙媛一直沒有去讓鋪裡的掌櫃和夥計認主，或許也是時候該……

推開門，九惠就看到七巧正給柯熙媛披衣服。

“咋暖還寒，小姐您也不仔細著自己的身體！這炭盆子也撤了，衣服也不多穿，著涼了如何是好！”，七巧滿臉的埋怨，卻擋不住語氣裡的那絲關心和眼底的那抹憂色。

“你呀，小姐寵你，就愈發的大膽起來！”，九惠將燕窩放在桌上，打了一碗，放在柯熙媛面前，“小姐，紅棗燕窩，最是養人，快些用了吧！”

柯熙媛有些厭煩這樣的滋補，可旁邊兩個丫頭的眼神太堅定，實在推脫不了，端起來慢慢喝起來。

見柯熙媛雖然不悅，卻還是喝，九惠鬆了口氣，隨口說著，“小姐，奴婢尋思著，您現在親事也差不多要定了，是不是該去看看那鋪子了？”

柯熙媛今晚心情的確不好，一是記掛宮裡的夏姨娘，二是覺得自己居然錯怪了周晨宇。想到周晨宇拂袖而去的樣子，柯熙媛就覺得氣悶。那個登徒子，居然還對她耍脾氣！

想到九惠說的鋪子，柯熙媛心底確實一動。是了，來這個世界，她還沒自己賺過錢。據夏姨娘說，她手裡有幾個鋪子，待柯熙媛出嫁，就分一半與柯熙媛，另一半留與柯懷敏。

“柯放倒是和我說了，這間茶鋪的位置極好，就是往來人並不多。娘說讓我學著打理鋪子，我卻是一直沒空搭理。九惠，你有什麼想法嗎？”

九惠心裡一喜，“小姐，奴婢是覺著，小姐該去看看。將來這鋪子就算是在小姐手裡，那嫁妝單子上也不會寫，這會是小姐真正的資產。小姐，奴婢有事相求！”

柯熙媛這才放下碗，看著九惠，“你跟我有些日子了，倒是沒求過我。你且說說，是什麼事？”

“小姐，眼下太太也出來了。奴婢是想，是不是該注意下桂芝那丫頭的娘和妹妹！奴婢今日去廚房給小姐端燕窩，才知曉每晚都是她在廚房給小姐看著爐子。芙蓉性子還是烈了些，似乎一直對上次的事耿耿於懷，也沒給安排別的人換值！奴婢想著，這丫頭也是個好的，不如給她娘和妹妹在鋪子裡尋一個活兒做，也算是給她們一個容身之所。”，九惠有些不確定，柯熙媛會不會答應，所以聲音越來越小。

七巧瞪大雙眼，拉著九惠，“你怎麼盡在小姐面前說胡話？那桂芝，是背叛過小姐的人！你居然還讓小姐將她們送進鋪子裡做工，你瘋了？”

九惠表xiàn得異常得倔強，她自小就被賣來賣去，後來被買進柯府在王氏身邊當差，才開始過好日子。她固然憎惡桂芝背叛柯熙媛，可是當聽說她是為了病重的孃親，九惠就動了惻隱之心。

“七巧，人誰無過！不要這樣說九惠！我是有些意外，這個丫頭，居然有一天會幫人說話！”，柯熙媛意外地是，一向明哲保身，小心翼翼的九惠，居然會幫人。

九惠跪了下來，也不管七巧拉著自己，“小姐，奴婢知道如此唐突地求您是有些怪！其實，奴婢就是羨慕桂芝，還有娘和妹妹支撐她。她如今每晚這樣敖著，就是為了報答您救她孃親的恩澤。奴婢想，就是芙蓉，也只是體罰她，卻也不忍心趕她走。要不，芙蓉不會將您每日用的燕窩給她照看！”，九惠沒說的是，她躲在無人的地方已經驗過毒，這才敢端過來。

柯熙媛還沒說話，就聽到門外芙蓉焦急的聲音，“小姐，奴婢……奴婢有事要稟！”

柯熙媛笑了笑，“進來吧，芙蓉！”

芙蓉的臉上一片陰雲，看見桌子上柯熙媛已經用過的碗，臉色驀地變白，跪了下來，“小姐，奴婢……奴婢斗膽問小姐，有沒有食用燕窩。”

“自然已經用過了，何事？”，柯熙媛皺著眉頭，倒是沒看過這樣的芙蓉。

“奴婢該死！奴婢剛剛得知九惠姐姐來廚房端走了小姐的燕窩。這燕窩奴婢每日送過來時，都會用銀針驗罷才端與小姐！是奴婢考慮得不周到！如果小姐有個萬一，奴婢萬死不能辭其咎！”，芙蓉的眼底都是淚水，忍不住顫抖。

“芙蓉，我問你，為何要桂芝守著爐子？既知道這是個累人的活兒，為何不安排其他人與她輪守？”，柯熙媛的語氣淡淡的，聽不出情xù來。

“小姐……奴婢也是看她可憐！家中母親病才好就做工，妹妹又還小，奴婢是怕她被趕出去，才給她安排了這麼一個差事，希望小姐看到她的真誠！可是奴婢這樣做了，又怕有個萬一，所以奴婢每次都是驗毒完畢才端來給小姐！”，芙蓉本來想給桂芝送些吃食，不想卻得知燕窩被端走了，就不顧一qiē跑了過來。

“我身邊有你們四個丫頭，七巧是羅媽媽做主提為一等丫頭來接替醉枝的。但是你們看看你們幾個，連這點事，你們都是瞞著彼此！九惠端來前，必定是驗過的！而且，芙蓉，你記住，疑人不用，用人不疑。桂芝我是不會趕走的，給她安排正經地差事，別讓她這樣熬著了！”，又看了眼臉色同樣不好的九惠，“她家裡的娘和妹妹，你就去安排進鋪子裡吧！帶著娘給我的令牌去！順便告sù桂芝娘，在那裡好好做，我不會虧待她們！”

幾人的神情都是一鬆，卻不由自主地一起露出微笑來。(未完待續)<!--over-->