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劉錫命直接示意李彪將聖旨去了過來，看了一眼便哈哈大笑起來。

“哈哈哈，袁季通啊，袁季通，你當我是三歲小孩不成，區區一個侯爵之位便要讓我到南京去，連個具體職位都不說，這是打算軟禁本官嗎？”

“萬不敢有此念！”，袁繼鹹當即大驚道，“只是閣老也當明瞭，眼下還有闖賊大敵當前，朝中百官自當同心協力以保天下，閣老若是不去，只怕為天下人所指摘啊。”

劉錫命心中冷笑，指摘又如何，他可不是沒有根基的人，還需要畏懼地方流言。

不過劉錫命自己心中也清楚，眼下他才接手湖廣、江西等地一年不到，根基並未穩固，如果沒有官面上的理由，只怕此時確實有地方不穩的可能。

但是想想從京師中傳來的資訊，劉錫命心中又開始得意起來，有太子這張王牌在，這天下還有的是變數。

心中有了底氣，此時劉錫命面對起袁繼鹹的威脅便不放在眼裡。

當下他對著袁繼鹹、何騰蛟等一眾大明官員傲然笑道：

“本官臨出京時，陛下先以國事託我，又命我為太子太傅，已然有將太子託付給本閣的意思，如今陛下駕崩，太子理當為正朔，一日不見太子，本閣便一日要將湖廣等地捏在手裡。”

劉錫命說著說著抬眼看向孫傳庭、楊一鵬等人，又轉頭看了看黃宗羲等復社士子。

“本閣心意已決，拒不承認南京小朝廷，一定要擁立太子正統，你等既為明臣，但不知道如何決斷？”

“這……”

孫傳庭、楊一鵬、黃宗羲、陳子龍等人一時語塞。

眾人心中全都心思複雜，一方面是大明正統，另一方面卻是既定事實，這如何讓人選擇。

不過沒等正堂中的一幫文官開口，堂外幾個爽朗的聲音突然響起：

“我等三軍將士全都支援閣老的決定，麾下大軍有敢不從者，一律軍法從事！”

伴隨著話音的，是曹變蛟、邵德榮、鄭敬才和周遇吉等人高大的身影。

這十幾人一進門來便直接向劉錫命拜道：“我等拜見閣老。”

劉錫命見狀含蓄一笑，滿意地捋須抬手：“不必多禮，諸位將軍請起。”

一見曹變蛟等人雄赳赳地衝了進來，袁繼咸和何騰蛟等人便是臉色一變。

如果有了曹變蛟等人的大軍支援，那劉錫命還當真可能割據一方。

想到自己身上的重任，袁繼鹹當即看向曹變蛟等人厲聲道：

“爾等世受明祿，怎敢不尊王命，如今新君已立，天下官民理當效忠。”

曹變蛟一副看空氣的表情朝袁繼鹹的位置看了一眼，旋即轉頭昂首看向房梁。

“哪兒來的什麼新君，閣老不是說了，只有太子才是天下正朔，其餘人等俱是篡逆！”

“你……”

袁繼鹹被曹變蛟這蔑視的眼神氣得胸口發堵，指著曹變蛟說不出話來。

這時竇玉泉也搖著扇子走了出來，看向黃宗羲等人笑道：

“在下以為也最好等等為好，如今天子的下落是清楚了，但是太子以及定王等人還未找到，諸位可知道京營江參此人？據說城破前他曾闖入宮中，此後太子等人便不見了蹤影，想來應該是由他護送出宮了。”

自從蜀地傳來訊息，蜀王一脈被斬盡殺絕，竇玉泉心中的包袱總算放了下來，此刻更是與劉錫命堅定站到了一起。

“當真？”

黃宗羲失聲驚叫道。

周遇吉挺身而出朝眾人抱拳道：

“周某出自京營，江參便是周某麾下聽用，此事確實屬實，京中舊部已經傳來訊息，江參等人還未找到。”

“譁”

這下子連袁繼鹹的臉上都驚疑不定起來。

大家都是儒家子弟，這宗法制當然背的爛熟。

若是崇禎身故，太子朱慈烺是天然的不二人選。

一旦劉錫命能夠找到朱慈烺並且扶持其登基，那南京小朝廷從名分上來說直接就變成了名不正言不順，各地督撫只怕也要重新考慮效忠了。

不等袁繼鹹考慮清楚，劉錫命直接大手一揮將事情定下調來。

“此事就如此吧，季通兄名滿天下，你既然到我湖廣來了，那也就別走了，現在這裡安心等著，南京那邊我自會修書前去答覆。”

袁繼鹹目瞪口呆道：“閣老還欲軟禁袁某不成？”

“軟禁你做什麼，這是為了你好，要真是太子突出重圍，難道你還要會南京城報道不成。”

劉錫命白眼一翻。

~~~

“賣報啦，賣報啦，太子太傅、建極殿大學士兼禮部尚書劉錫命發文，拒不承認南京政府，靜待太子歸來登基。”

“河南巡撫楊一鵬、保定總督楊文嶽、三邊總督孫傳庭等要員發文響應，湖廣、江西、河南、四川等三十三府官員及曹變蛟、邵榮等九總兵官發文響應。”

南京城街頭，賣力的報童不斷吆喝著手中的報紙，口裡說出來的話讓所有人全都譁然。

南京皇宮奉天殿中，小胖子朱由崧的胖臉不斷抖動，拿著手中的中原報氣急而怒。

“發兵，發兵，朕要他劉錫命死無葬身之地！”

奉天殿中，馬士英、阮大鋮、史可法等一眾大臣具都在列，殿內的氣氛十分凝重。

此前史可法等人便考慮過劉錫命是否會接旨，但是大家想來劉錫命最多就是圍繞權力進行一番爭鬥而已，誰能想到在這種時候了，劉錫命竟然還不承認南京朝廷。

一想到北方的賊寇，史可法頓時悲從心來，直接衝著劉宗周罵道：

“這便是總憲弟子交的好友？簡直無法無天、目無法紀，這都什麼時候，全國上下理當一心抗敵才是，他劉錫命竟然為了一己私利便置天下大義於不顧，真是不當人子。”

被罵的劉宗周面無表情，心中卻白眼狂翻，真要說起來，他反倒覺得劉錫命的做法沒什麼問題。

天子駕崩，這繼位者理所當然應當是太子，如今南京眾臣為了自己的私立扶立福王，這已經是亂了祖宗規矩了，現在怎麼好去說別人。

馬士英本就擔心劉錫命前來南京搶了自己的風頭，作為前朝唯一一個在外的內閣大臣，而且還是次輔，這名頭誰能壓得過。

當下，馬士英趕忙趁亂出列義正言辭道：“陛下，劉錫命抗命不法，已然是本朝之敵，還請陛下下令，著令靖國侯等人速速征討。”

“譁”

這下子，朝堂上更是譁然。

群臣之間無不惴惴，這朝廷新立便要拿大明之臣下手，怎麼也覺得有些不對勁吧。

但是朱由崧可不這麼覺得，天下大勢有自己屁股下的龍椅重要嗎，好不容易得來的位置豈能拱手讓給別人。

就當了皇帝這個把月，朱由崧已經再次過上了美人如玉、美酒濃香的日子，這種時候他怎麼可能捨得。

眼下有馬士英出頭，朱由崧當即讚許地看了他一眼，立馬拍板道：

“朕準了，內閣速速擬旨，著令江北四鎮平叛。”

朱由崧說完又看到了桌子上的中原報，登時又怒道：“派人去將這中原報的人全數抓了，這些人盡是劉錫命爪牙，著實可惡。”

“陛下不可！”

劉宗周急忙急道：“陛下，中原報確實是劉無疆所辦，但是其通達訊息、兼明資訊，對本朝也頗為有用啊，遠的不說，思宗駕崩一事，中原報比南京的訊息還快，可見其作用之大。”

見朱由崧神色稍緩，劉宗周馬上跟著說道：“臣曾經向中原報投過稿，這中原報也多有采納，可見其並非只為劉錫命張目，朝廷若是能用的好，也可以為朝廷所用。”

史可法聞言也點頭道：“確實如此，朝廷可將關於宣佈劉錫命為亂臣的訊息交由中原報釋出，若是其不從，那自然要取締關閉。”

朱由崧一聽這話頓時樂了，讓劉錫命麾下的產業打他自己的臉，這主意不錯，當下便大笑著同意下來。

但是一想到朱由崧剛剛下的聖旨，史可法在殿下嘆了口氣。

眼下江北四鎮自己還在生亂，誰會拿出自身的兵馬前去替朝廷辦事，可別到時候讓南京朝廷威望進一步下降。

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