荊州比雍州熱得多，天剛亮，床榻上便躺不住人。

紅筱打兩個滾坐起身來，背上大汗淋漓，溼透了衣裳，玉頸生香。

透過窗戶，晨陽撒下一床金黃，屋外鳥語清脆。

這還叫人怎麼睡？

紅筱稍加洗漱，尋到夜麟門外。

沒有察覺到門板上多了層灰燼，握得滿手黑，再揉揉惺忪睡眼，變成一隻熊貓。

渾然不覺。

紅筱進屋，見夜麟仍在下棋，似乎姿勢就沒變過，忙去盆裡擰乾了綢帕遞到他身邊，道：“公子總是整夜不睡，身體怎麼熬得住？”

夜麟接過綢帕，帕子怎麼是黑的？

抬頭剛要問，入嘴的茶水險些噴出，狐疑道：“你去偷煤了？”

紅筱懵懂，道：“什麼偷煤？這天兒著實太熱，還沒入夏呢，燥得人整晚睡不好。”

滿上茶，夜麟道：“你自己看看。”

紅筱低頭，分明看到自己一雙眼睛烏黑髮亮，見著比熬夜的人還要憔悴，瞬間羞紅了臉，搶過夜麟手中綢帕擦拭雙眼。

制止不及，夜麟欲言又止。

這下好了，整張臉都是花的。

紅筱睜眼再看茶杯，幾乎尖叫，羞憤捂臉奪門而出。

沒多久，魏陽、紅筱相繼進屋。

一個紅著臉，一個紅著眼。

直視魏陽佈滿血絲的雙眼，紅筱問道：“你也沒睡好麼？”

魏陽搖頭不語。

夜麟起身望望窗外，日漸中天，道：“看來你們都沒睡好，想來現在更睡不著了。我們用膳吧，多吃些，長點力氣。事兒不少還有得忙。”

三人下樓，異域風情映入眼簾，沒有桌椅凳子、大菜小鮮，取而代之的是食客席地而坐，底下墊上草蓆，中間刨開土坑，坑裡架著一口大鍋。

有人揚湯止沸湧起濃香滾滾，些許酸味瀰漫，苦思一宿，夜麟飢腸轆轆，不禁食指大動，招呼道：“小二！”

“哎！來啦。”此人原在前臺對賬，穿金戴銀、服飾大膽暴露，雖然黝黑，也有幾分姿色，若無他，應是老闆娘無疑。

老闆娘嬌聲道：“諸位客官有什麼吩咐？”

地方口音極輕，想必時常與北來客商做生意。

夜麟取出兩錠金元寶擱在桌上，道：“勞煩掌櫃把店裡的珍饈美味都盛一份。”

對金子視若無睹，老闆娘挨近些，暗送秋波，道：“這位客官好闊氣，妾身卻不受用，只願與客官共做一日夫妻，可好？”

紅筱醋意大發，道：“掌櫃的睜開眼看清楚了，我這小弟尚且年幼，是個不經人事的，怎好教他與你做夫妻？”

“還是個雛兒？”老闆娘心花怒放，杵著手只顧瞧夜麟，看也不看紅筱，嘴上倒是不礙答話：“未及弱冠便做人父的難道還少嗎？莫說南疆，便是別處也有許多，如何做不得夫妻？各位，你們說對不對！”

滿堂喝彩。

“對！”

有青壯男子道：“小娘子看我，不到四十吧？自家娃兒爭氣，我屋頭抱倆孫孫嘞。”

多人附和。

紅筱一時間竟尋不到言語爭辯。

老闆娘又道：“這位客官人中龍鳳，是妾身傾慕的俊俏好兒郎，南疆沒那麼多規矩，看對眼就成。”

順勢投懷。

夜麟輕巧避過，道：“蒙姐姐錯愛，小弟身染奇疾自幼體寒，能活著全仰仗自家老爺渡真氣續命，只盼能多活些時日，絲毫不敢沾染女色。”

說罷佯裝咳嗽幾聲，同時釋放冰寒氣息，整間客棧如至寒冬，土坑裡的火堆近乎熄滅。

難忍寒冷，眾人打顫，老闆娘連退數步。

魏陽會意，斥道：“不得無禮。”敞袖收了寒息，拱手道：“掌櫃的，在下平日管教無方，書童失禮之處萬望海涵。”

失望神色溢於言表，客棧老闆娘嘆息道：“可惜了這一副好皮囊，唉。”收下金子，轉身回去記賬。

南疆佳餚一道接著一道往桌上傳，空碗碟一個一個往後撤，原有的食客也陸續離開，只留下幾個喝酒聊天的。

起先無人注目，直到後廚師傅拉開簾子說了聲：“莫再加菜啦，窖裡沒貨嘞！”

眾食客方才發現，這白衫少年吃了整整一個時辰！鍋裡的湯水、灶裡的柴火都已更換多次。

菜也盡，肉也盡，於是用膳完畢。

老闆娘暗道：“怪事！三口之家一月的口糧就這麼完了，那男的不曾動筷，女的也沒吃多少，幾乎全進到夜麟肚裡，這哪是體虛的樣子？整個南疆也找不到那麼能吃的，看他意猶未盡的模樣，明顯還沒吃飽！”目送三人出門遠去都沒想出個所以然來。

紅筱重重把傘按在夜麟手上，賭氣道：“公子還是撐傘吧。”

夜麟似笑非笑，道：“你以往不是最反對我撐傘的嗎？今天怎麼反常？”

紅筱義正言辭道：“我們此行有重大任務，不是給公子拈花惹草的！公子初到荊州，恨不得所有人知道你，盡做些招人眼目的事情，現在倒好，要不是魏陽施手段下禁制，我們早被小偷強盜煩死了！一舉一動都被緊緊盯住，這還怎麼辦事？”

夜麟壓低傘沿遮住臉頰，道：“如此可行？”

紅筱勉強點頭，道：“那我們現在要去何處？”

夜麟笑道：“去看看荊州知府昨晚上睡得好不好，順便辦點事。”