“東、東家，你真的願意，扶助我們石門蕃？”段五因為激動，說話越發不利索起來，他的漢語很蹩腳，口音很重：“我們那裡除了山就是山，外人都不願意去。”

“扶助談不上，瑞福祥小本經營，還不是什麼大商行，沒那本事。”長孫弘笑道，又跟段五碰了一下杯：“只不過互幫互利，一起發財罷了。”

“不，東家，石門蕃跟大宋別處，格格不入，外人鄙視我們，我們也不放心外面的人，大宋的客商基本不會過去，所以才如此貧窮。東家就不一樣了，我可以為你擔保，向族長擔保。我們山裡的茶葉只有賣給大理人，他們本也產茶，哪裡銷出去多少？大部分都爛在山裡，彌足可惜，如果東家願意過去做生意，再好不過。”段五一口喝乾，咧著嘴興奮的說道。

“那麼東家，我該如何做？”

長孫弘拍拍他的肩膀，想了想，笑著道：“不急，等過完年，你就回去，帶這邊兩個人過去，給你們族長捎點禮物，說明意圖，你呢，自然很重要，外人不好說的，你要說，只要能夠在石門蕃設立一個瑞福祥的店鋪，就成了。”

段五豪爽的拍腿，喜道：“沒有問題，我在石門蕃，與族長烏不住交好，他的兩個兒子就是我教的拳腳功夫，只要跟他理清道理，他是有見識的人，自然知道其中的妙處，必然會同意的。”

“如此極好，來，我們再喝一杯！”長孫弘也樂得提起酒罈子，晃一晃，把最後一點酒都倒了出來，舉杯道：“對了，段五，你高姓大名是什麼？老是段五段五的，很不禮貌。”

段五把杯子舉在唇邊，正要喝下，聞聲惑然看過來：“我就叫段五啊，我姓段，家中排行第五，所以叫段五，段五就是我的名字。”

長孫弘張張嘴，眨眨眼，訕訕的端著杯子道：“那……喝酒、喝酒。”

一夜暢飲，各自散去。

南宋過年，按高宗定下的規矩，官府放假五天，期間不理署事，官員可以歸家省親，各地衙門門戶緊閉。民間跟著學樣，也是五天玩樂，除了大城裡的娛樂場所無眠無休之外，幾乎所有的店鋪作坊都有放假的習慣。

所以，一直到初六上頭，冉大器才抱著在正月裡吃撐的大肚子，到瑞福祥來了。

“二郎，來得這麼早啊。”他在後堂看到了住在這裡的長孫弘，大呼小叫起來：“怎麼沒在家裡多呆幾天？”

“家中安定，鋪子裡卻有些事情記掛著，就早來了，掌櫃的年可過得好？”長孫弘施禮拱手，這是新年大家見面的規矩。

“託福託福，家中一切都好，年也過得好。”冉大器笑眯眯的小眼睛透著喜意，向長孫弘還禮道：“自從二郎來了以後，還真的吃得香睡得著，今年是我這兩年過得最踏實的一個新年了，什麼都不操心，這是託了二郎的福氣啊！”

“既然如此，掌櫃的，我這裡還有一樁福氣，不知道掌櫃的願不願意接了。”長孫弘在桌邊坐定，到了一杯茶，遞給冉大器。

冉大器捧著茶杯，喜出望外，抖著衣袖把茶杯舉得老高：“接、接、接呀！二郎，當然要接，怎麼？是不是又有新的紙漿方子了？”

“不，這次比方子還要大，卻是一樁生意。”長孫弘不急不慢，悠悠的道：“利潤可觀，轉手就是數倍的價錢。”

“是麼？那就更好了！都說二郎點石成金，依我看來，買坨豆腐二郎都可以讓它變成黃金！”冉大器連茶都不喝了，湊過來問：“是什麼生意？”

長孫弘將他興趣勾起，吊了吊胃口，故意的遲遲不說正題，急的冉大器抓耳搔腮，坐立不安，才慢騰騰的仔細把跟段五商議的事情和盤托出。

“石門蕃？蠻子？”冉大器的笑容頃刻間就凝固在臉上，眉毛都在發抖，把屁股慢慢的落回到椅子上：“二郎，你知道那邊的情況嗎？”

“不知道，所以我想親自去看一看。”長孫弘把被冉大器因為吃驚而差點碰到地上的茶杯往裡面推了推，看著他道：“親眼所見，方知可不可行。”

“萬萬不可！蠻人不講道理的，他們沒有禮數，不服王化，茹毛應血般野蠻，二郎，你去了兇險萬分，萬一有個好歹，我如何跟你家人交代？”冉大器斷然不同意：“而且你是二東家，這邊要你主持，你可離開不得！”

“哪有你說的這般不堪，世人以訛傳訛，多半是虛的，你看看段五，他就是石門蕃人，他茹毛應血嗎？”

“段五不一樣，他懂漢話，自然是我們一路的人，但其他蠻子可不同。”冉大器的腦袋搖得如撥浪鼓一般。

長孫弘笑得越發燦爛了：“既然段五可以，為什麼其他蠻子就不可以？須知我們漢人，同樣也是循序漸進的進步，日積月累的學習，方有現在的文明。另外這邊的事，我把紙漿的方子已經教授給李貴，也就是狗子，他在這裡坐鎮，同樣不會出錯。”

他把身子湊近冉大器，隔著桌子有誘惑的語氣道：“只要在那邊開啟局面，石門蕃的茶葉比這裡便宜好幾倍，運出來就是錢，低買高賣，掌櫃的不心動？”

冉大器臉上的肉都在抖，商人逐利，他是個幾十年的商人，如何不心動？

“這個……”冉大器雙手捏著椅子的扶手，籌措半天，腦子裡把茶葉的價格、運費想了半天，最後下定決心：“那二郎多帶點人手去，有事也好有個照應。”

“不必了，我帶著段五去就行了，人多了又不是打架，沒用的。”長孫弘挺挺腰桿，抿一口自己的茶杯：“勞煩掌櫃的替我備一些禮物，上人家的門，空手可不行。”

表面上泰然自如沉著冷靜的飲茶，在他的心裡，其實也在打鼓，石門蕃究竟是不是理想中的避禍之地，那裡的人到底通不通情理，是否真的不可教化，大理近在咫尺，今後蒙古人入侵，會不會受到波及，都是需要實地檢視的，這關係到自己的身家性命，不親自走一遭，實在不放心。

(本章完)