，沒有再多糾結這件事，直接上去敲了敲門，沒等裡面傳來任何應答的聲音，他就直接破門而入了。

沒有開鎖，是直接抬腿踹開的門，踹開以後一副無事發生的模樣，直接就往房間裡走了。

扎爾斯跟在他後面，往前走的同時對著被踹壞的門板研究了一下，發現這門還挺新的，如果換作他自己要一腳踹開這扇門的話，姿勢可能遠不如埃德溫美觀。

為了不被扣上私闖民宅的帽子，雖然感覺很徒勞，但他還是一邊往裡面走一邊提高音量問了聲：“有人在嗎？”

埃德溫沒理會在身後嚷嚷的他，徑直往樓上走，上了樓梯後拐進一個門口掛著飛機模型的房間，等扎爾斯跟進去時，他已經在從床上的男孩脖子上捉住了一個什麼東西。

“看看，”埃德溫把那東西丟給他，“這就是噩夢蟲。”

扎爾斯嚇了一跳，連忙伸手去接，又發現他不知什麼時候戴上了黑色的手套，於是又遲疑著問：“……我也要戴嗎？”

這東西的味道沾在手上是不是真的洗不掉？

“不用，”埃德溫隨口道，“我只是覺得它們有點噁心才戴的。”

“……”

扎爾斯無言地抓住了他丟過來的東西，低頭一看，還真是噩夢蟲。圓圓的一個，很容易被忽視的大小，不說是生物的話看起來像個鑰匙扣掛件或別的什麼，仔細看還有半透明的翅在高頻顫動。

某種程度上，其實長得還蠻可愛的，不知道埃德溫為什麼會覺得它噁心。扎爾斯怕這可愛又恐怖的東西從自己手裡跑了，小心翼翼地捏著它問埃德溫：“這樣它不會逃跑嗎？”

埃德溫看了他手裡的噩夢蟲一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”

扎爾斯：“……哦。”

他也不懂原理，捏著蟲子等埃德溫檢查那孩子的身體狀況，片刻後得到結論：“沒什麼事，應該是剛寄居沒多久，休養一段時間就好。”

扎爾斯鬆了口氣，又想到這戶不可能只有一個小男孩在家，他們進來折騰這麼久都沒人出聲，看來其他人多半凶多吉少。他徵求過埃德溫的意見後去檢查其他房間的情況，總共在房子裡發現兩具屍體，都已經像旅館房間裡的一樣，腐爛成泥了。

只有這個男孩還活著，如果他們再晚來一兩天，說不定也會像他的家人一樣在噩夢中死去。

他回到剛剛的房間裡，雖然明白這不是他能夠左右的事，但仍然多少覺得有些難過。

“沒有活人了。”他對等在房間裡的埃德溫說。

埃德溫的回答卻和他是截然不同的方向：“至少救下了一個。”

其實扎爾斯自己心裡也明白，噩夢蟲生來不好動，能吃得久一點，就不會選擇去吃更快消耗完的。如果這房子裡還有活著的大人，它們通常不會選擇先吸食孩子的夢，只有當其他“食物”都被吃光了，才會對相對更弱小的孩子下手。可真的看到一家人只有孩子倖存，他又在想，這孩子失去家人後恐怕要去寄宿家庭，或許活得不會很好。

或許換個方向想，埃德溫說得也很對，至少他們救下了一個孩子。

扎爾斯嘆了口氣，找了個空的礦泉水瓶把噩夢蟲丟進去，然後擰上蓋子，跟埃德溫一起前往光路的下一個終點。臨走前他從樓下的冰箱拿了些食物和水，看看沒有過期，於是把它們放在了仍然沉睡的男孩旁邊。

希望他醒過來時，不會因為睡了太久沒有力氣進食，也不會因為家人逝去而喪失活下去的勇氣。

他們一連看了好幾戶人家，捉到了七八隻噩夢蟲，扎爾斯手裡的礦泉水瓶越來越滿，這些球型生物在裡面擠成一團，居然真的沒有一隻表現出想要逃跑的樣子。

他晃了晃瓶子，不無疑惑地問埃德溫：“它們真就這麼怕你，完全不敢逃跑？”

怎麼跟熊孩子見了教導主任似的……

埃德溫意味深長地反問他：“你赤手空拳地和美洲獅被關在同一個籠子裡，會想要逃跑嗎？”

“……”

他到底是個什麼東西？

扎爾斯敢想不敢問，最後還是把已經快蹦出口的問題又強行嚥了下去。

總覺得會得到很可怕的答案，或許他還是不要問比較好。

埃德溫步態悠閒地走在前面，天色漸晚，溫度開始下降，他又把風衣穿了起來，看起來並沒有因為希望郡遍地屍體而影響心情。

又或者說，他的心情好像一直都不怎麼樣，今天已經破例遷就扎爾斯給他講解了很多小學生程度的問題，算是仁至義盡了。

“還有三隻，”扎爾斯數著逐漸變淡的光路，勉強打起精神道，“今晚大約還能趕回去。”

希望郡瞞而不報的原因還沒查清楚，這裡的旅館看起來實在有點可疑，他認為還是不要過夜比較好。

可埃德溫不贊同他的意見，停下腳步回頭來看他：“我們回去了，誰來清理巢？”

“哎？”扎爾斯愣了愣，“我以為你可以……”

“以為我能打個響指就把巢變沒？”

“呃……”

扎爾斯沒敢說，他真以為埃德溫可以。

“把它變沒是可以，”埃德溫居然笑了一下，“你手上的味道可能就不會消失了。”

“那我們還是住一晚上吧。”扎爾斯迅速改口。

他們把餘下的噩夢蟲都捉起來，清點了一下數目，居然有14只之多。之後去的幾個地方几乎都沒有留下活口，沒再遇到像第一戶的男孩一樣幸運的人，扎爾斯大致記下了數字，光是他們進門捉噩夢蟲的這14戶人家，就有20多具被噩夢蟲吸乾的屍體。

被捉住的噩夢蟲塞了滿滿一個礦泉水瓶子，扎爾斯把它帶回旅館去，那個坐在前臺的女人看見他們還表現得很驚訝：“你們什麼時候出去的？外面有……”

她像是想起什麼不能說的話，立刻閉上了嘴。扎爾斯和埃德溫對視一眼，沒有多問什麼，直接上樓回房間去了。

裝著噩夢蟲的瓶子被放在埃德溫的床頭，扎爾斯簡單洗漱後就躺到自己的那張床上，一邊聽著浴室傳來埃德溫洗澡的水聲，一邊想今天經歷的事。

隔壁還躺著一具屍體，嚴格來說和他只有一牆之隔，但扎爾斯也沒覺得害怕，只是又在想，或許希望郡原本可以活下很多人。

最初有人死亡的時候，他們可能認為是謀殺案或者別的什麼，為了不影響遊客的熱情，所以把案件壓下來沒有報警。但之後呢？按照噩夢蟲增長的速度，死的人絕對不止一個兩個，他們為什麼一直沒有報案，直到有失蹤遊客的親友報案，外面的人才知道訊息？

有多少人是在這期間被耽誤才死的？如今的他不得而知，扎爾斯也明白，再想下去根本沒有意義，最快捷的方法就是把樓下前臺