裡慢慢地走。他看見自己的一生皆是荒蕪，皆是絕望與無路可走的灰暗，然後，他在所有的濛濛煙雨中，看見了坐在這裡的皇帝。 皇帝說，他覺得所有人都是想留在自己快樂的日子裡的，他怕他……不回來。 可皇帝不知道，能留在他身邊，就是周遜最快樂的日子了。而如今一年後，他走在他身邊，將整個曾對他殘忍的江州一一歷數盡，周遜覺得自己曾經灰濛濛的少年時光，也變得快樂而溫柔了起來。 原來還是有那麼多細小的如糖一般的往事，藏在他的回憶裡。 他想，自己的一生，真的很幸福。 在離開江州前，周遜去林嫣的墳前祭拜。 如今的墳塋裡終於真正埋葬著林嫣的屍骨了。周遜端端正正地，上了三炷香。 “她身為我的母親，我祭拜她，是理所應當的。”周遜道，“儘管她並未愛過我，但她曾給過我一個名字，這就足夠了。” “而她曾經的助紂為虐，我不會替那些百姓原諒她。我能做的只是，用盡我的此生，去回報那些百姓，讓這個世界上，不會出現下一個林嫣，不會出現下一個林家。”周遜低聲道，“希望存在一個世界，在那裡，所有人都能幸福地生活。” 輕煙嫋嫋，他們離開了江州。船上，皇帝捉住了周遜的手，他堅定地道：“而我們正在向著那樣的世界走去。” 周遜認真地點了點頭。 他看著皇上的背影，心想，只要跟隨著他，他能堅定地走到任何地方去。 …… 對北魏的大勝堅定了百姓們的信心。在過去，他們年年向北魏納貢，已經有極大的不滿。而如今，幾十年來頭一回地，景國居然在對北魏的戰鬥上揚眉吐氣了！ 而皇帝也慷慨地減免了今年的賦稅，京城百姓一時間歡呼雀躍，及至皇帝回京時，竟然自發地上街來迎接。這幾個月皇帝不在京城，事情都交由丞相們去代理，然而他的威信卻不減反增，直到馬車進了禁城，百姓們還在城牆外歡呼。 然而…… “近來朝野中，尤其是文人中，常有對皇上的攻訐。”皇帝的心腹們回報道，“其內容，大多同這次戰爭有關。” “為何？” 無非又是所謂“勞民傷財”的那一套。然而這回他們的高明之處在於，拿出了幾名戰士的遺孀做筏子，以一個具體的悲劇形象為由頭，由此對皇帝橫加指責。而對於這樣的孤兒寡母，士人們往往很容易對他們生起同情心，以至於埋怨皇帝不肯納貢以求和的行為。 更有甚者，譴責皇帝為“暴君”，並列出了他修建運河、大興土木、發動戰爭等行為以佐證。 “分明是北魏先打我們的，靠，他們有病吧！”皇帝大怒。 周遜則詳細地問道：“那些遺孀的撫卹工作可有做好？” 做——自然是做好了的，只是額外的好處…… 不言自明。 皇帝還在嘟嘟噥噥，周遜揉了揉自己的腦袋，道：“那麼百姓們怎麼看？” 百姓們？ 百姓們對此沒有什麼看法。他們從來都只是沉默的大多數。可在他們眼中，不臣服於北魏、打了勝仗讓國民揚眉吐氣、並因此減輕了課稅的皇帝，即使是暴君，也是讓他們大快人心的暴君。 至於疏浚運河？至於大興土木？京城中的下水道的確是越來越少有擁堵了，曾經的貧民窟的面貌也煥然一新，而運河？河堤？這……只要工錢給足了，又有什麼問題？ 他們怕的只是強徵勞工，又不肯給工錢。既然替官府幹活能拿工錢，他們管那些工程是用來做什麼的呢？ 更何況……自從運河的一段被疏浚後，船隊運輸變快，一些蔬果米麵肉類的價格也降低了不少。 百姓不在乎君主的道德，他們只在乎自己是否獲益。如今在他們看來，他們是獲益了。 “臥槽！”周遜正思索著，突然聽見皇帝發出了拍案聲，“發工錢……印錢，我忘記通貨膨脹了！” 周遜：？？ 皇帝：“以後真的要緩緩了！！” 周遜：…… 他再度思考那些遺孀的事，並囑託手下分幾部分開展工作——一則，將納貢一事的危害融進說書的故事裡，再編寫勝仗的熱血沸騰的故事，放進戲劇或說書裡，又或者在牆上繪一些將軍英勇作戰的連環畫。二則，在士人之中，想辦法同他們說清此事。三則…… 查清這些傳言的背後主使者。 周遜不相信輿論會簡單地向著一個方向發酵。 而且…… 他心中，已經有了懷疑的人選。 手下領命去做。 第一項進展得很順利。第二項則受了些阻礙，但中間有了魯丞相、謝正卿與李邈的發聲，事情便容易了許多。讓周遜沒想到的是，嚴嘉居然也隨之發聲。看來嚴嘉經過嚴小姐之事後，的確成長了不少。 他曾在路上見過嚴嘉。嚴嘉當時在買東西，神色卻較從前的怯懦或冷淡，變得溫和許多。他在回頭時看見了周遜，先是怔了怔，然後對周遜笑笑。 “最近還好麼？”他主動說。 他的神色裡並沒有陰霾，而是海闊天空般的溫柔。他告訴周遜，嚴尚書也接受了女兒私奔的事實，嚴小姐也常常寄信回家。嚴尚書終於在自己的面子和女兒的幸福中選擇了後者，時常在家裡偷偷地看女兒的書信，並唸叨她的安全。他很想同周遜道歉，只是暫時還拉不下面子。 周遜笑了笑，他看著如今的嚴嘉，心想，未來的日子還很長。 他們都是年輕人，還有幾十年的歲月要同朝為官。或許總有一日，他們會笑看年少時的輕狂，再度成為朋友。 他也不在乎嚴尚書的面子什麼時候能拉下，嚴尚書老了。老人就讓他固執著吧，又或者隨他某一日，終於變得慈和起來。 而謝正卿在輕若“死”後沉默了許多，他變得越來越像家主了，只是向父親婉拒了與顧大學士的孫女的婚事。他還是常常在那座茶樓上喝茶，看著濛濛雨色對面空蕩蕩的窗。 窗上沒有蘭草，窗內也沒有絕世的美人。 可他對貧民也溫柔了許多。據說，他同得知了先輩李至瑋的故事的李邈一起，替窮人做了許多事。他終究還是那個心地善良的謝正卿，他心中埋葬著一塊墓碑，卻並未讓他因此而墮落。 謝家家主對此有些不滿，不過他終究知道，自己會老去。即將接替他的人是謝正卿，是新一代的青年。 至於第三項，使者還在查。 除此之外，還有個小訊息——葉家家主終於承受不住惶惶不可終日的壓力，瘋了。他咬斷了自己的舌頭，在恐懼中窒息而死。 至此，林家的仇人，除周採，全滅。 沈老頭則常常去李家的墓園裡，找那塊無字碑喝酒。他倒是從來不傷心，神色裡都是幸福與豁然。 陸顯道的身體也漸漸好了起來。白於行常常去看他。某天，

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