。’ 在周家叮叮咚咚動土是不體面，但沾上了一個分家產，反而顯得合理合法起來了。即使是再嚴苛的言官，就此事提出異議來，也被皇帝的詭辯和“周家的家事你插什麼嘴？”給打了回去。 她知道皇帝如今是在為周遜出氣，只是始終不能明白皇帝的寵兒怎麼一夜之間從周採變成周遜了——但這並不妨礙她如今一想到周遜，便恨得牙癢癢。 更卑微的是，京中大官都知道周家如今得罪了皇帝。可他們如今為了維持自己的體面、否認自己已經落魄的事實，還要硬生生地嚥下這個苦果來，說自己支援皇帝的決議。比如今日，她依舊得在孃家人面前裝蒜，維持自個兒紙老虎般的體面。 “上次見到你們家採兒，還是六年前——聽說如今他已經是芝蘭玉樹般的青年了。”葉家族長方才同周母軟硬兼施許久，周母卻始終不肯鬆口，他心裡微惱，只以為周母是飛了，便看不起孃家裡的人了。不過他終究是有求於周母，再加上週採的身份在，也沒必要撕破臉皮，於是再度誇讚道：“之前未到京城時便聽過你家採兒的傳言，說是百年難遇的少年郎。今日他可在府中？” 他這般誇讚也不是出自真心，更多帶了點奉承的意味。 “他在……” 周遜遠遠地便在花園裡看見了周母。不過讓他有些意外的是，周母的身側居然還站著一個他並不認識的中年男人。 中年男人與周母像是十分熟稔，在樹下談論著什麼。周遜剛要過去，耳畔便傳來另一個人的聲音：“你在這裡。” 周遜回頭，在看見來者的那一刻，他的臉色冷沉了下來。 出現在他面前的，是笑吟吟的周採。 “我聽人說你回了周府，便趕緊回來了。怎麼，今天倒有閒情逸致來周府逛逛？”周採抬起下巴看了看身邊的景象，“這裡畢竟是生你養你的地方，好看麼？” 周遜看著他，他見周採滿身風塵僕僕，好半天也笑了。 “好看呀。”他說。 與此同時，一個施工的工人快馬加鞭地從小門裡進了周府。在看見工頭後，他連忙貼到工頭的耳邊道：“已經通報了宮裡那邊，皇上知道周公子來周府了。” “……採兒近日忙得很，堂兄也是知道的，皇上很器重他的，因而都不在府內。”周母撒了個小謊，“不過平日裡這時候，也差不多該回來了。” 葉家族長點點頭。他剛要再開口，眼神卻瞧見了遠處竹林下，所見之景讓他不由得眼前一亮。 好俊俏的年輕人！ 竹林邊站著一個身著白衣的年輕人。如今都講究衣服襯人，可他穿得簡簡單單，卻更顯得清貴而超凡脫俗，其身上更是有種世間難得的文氣。他立在那裡，像是白鹿崖邊一叢茂林修竹——越是險峻的地勢，越是尖刻的山石，便越能顯出這叢竹林在月色下奪人心魄的皎潔來。即使人們會欣賞錦緞上最花團錦簇的牡丹，但這樣凌人的景象，反而更能讓人觸目難忘。 相比起來，站在他身邊的那個青年便要黯然失色許多。平心而論，那個青年依舊是好看的，然而眉眼卻浮躁，比不起另一人意境高遠；他穿著更華貴，卻比不上那身只是繡著竹葉暗紋的白衣；他臉上笑意盈盈，和另一人的冷淡神色比起來，卻是滿身紅塵俗物之氣。葉家族長只瞟了他一眼，便看回了那白衣的年輕人來。 葉家族長几乎一眼便認定了那穿著白衣的年輕人便是周採——世上能有幾人有他這樣的氣度？況且如今是在周府裡，這樣出色的年輕人，不是周採還能是誰？ 周母循著他的眼光看去。從她的角度，她首先看見的是周採，忍不住眉開眼笑，在看見周採身邊的那個年輕人後，周母的臉當即便扭曲沉了下來。 “竹林邊站著的少年是誰？” “我家採兒和一個小賤種罷了。”周母咬牙切齒道。 周母又喊道：“採兒，往這邊來，讓你舅舅好生看看你！” 周採聞言對周遜笑笑，往這邊去了。葉家族長見那個黯然失色的年輕人居然先抬了腳，忍不住皺了皺眉。 ——這個庶子也太沒規矩了？嫡兄未動，他倒是先行了？ ——周家學的禮儀，都被這人吃進狗肚子裡去了？ 頃刻間，他對這個不懂規矩的人的好感便落入了谷底。不過按照周母的語氣，他也知道此人大概是哪個賤妾的兒子。賤妾嘛，連煙花之地出身的都有，血管裡流著卑賤的血，不懂規矩也是正常。 周採走在路上，卻感覺那中年男人看自己的眼神裡帶了些輕蔑。他也皺了皺眉頭，心裡訝異著自己到底是什麼時候得罪了他。 周遜聽見周母介紹，大致知道了那中年男子的身份——葉家的人，大約還是掌權者之一。不過他如今就是來找事的，也不怕熱鬧更多，於是並沒改變自己的計劃，聳了聳肩，也向著這邊走來。 眼見著兩人都往這邊來了。周採先向兩人行了禮。周母自然是眉開眼笑，葉家族長卻只是冷哼了一聲，對他很是不熱切——不熱切到幾乎不客氣的程度。面對周採的行禮，他居然只是轉頭對周母道：“文瑛，你管家可不能太心慈手軟了！該教的還是得教！要是教不會，就讓他好好受罰，讓外人瞧見周家出了這麼個沒規矩的人，豈不貽笑大方，還不如趁早地趕出去！” 周採臉色一僵，葉家族長這話分明就是衝著他來的。他惶恐地思索著自己方才的行禮過程，尋思著自己到底是什麼時候做了錯事。 可他思來想去也沒能得出答案。正當他抬頭欲緩解矛盾時，那葉家族長的眼睛卻亮了起來。 ——接著，伸出了手。 周採的手僵在半空，葉家族長卻已經越過他去了。他拉住另一人的手，喜笑顏開感嘆道：“先前聽見傳聞，還以為有些誇大，如今看來傳聞倒都不是不盡不實。我這外甥的確是人中龍鳳，幾年不見，氣質越發出眾了，也難怪整個京城的少女都對你魂牽夢縈。像你這樣的人，在京中想必也是萬里挑一的。” 和方才的客套不同，他如今這段誇獎倒是真心實意。 周採只覺得全身的熱血都衝上了頭腦。而站在他身邊的周母，臉色也慘白到快要昏過去了。她的手抖著，牙齒都在發抖，只覺得半邊身子彷彿麻了一下，頃刻間又消失不見了。 葉家族長猶自誇獎著周遜，卻發現周母和身後那個小賤種的神色極為古怪——方才他以林家的事作為把柄，軟硬皆施著說服周母時，周母尚且還能維持住貴婦人的喜怒不形於色。怎麼如今他誇了周採一句，周母反而整個人都顫抖了起來？ 葉家族長哪裡能想到，如今他先入為主地拉著的這個人才不是什麼周採，而是周家的庶子周遜！ 周母顫抖著嘴角，此刻她是說是也不是，說不是也不是。她如今還怎麼能不明白——她的堂兄